读论语，如果能细读、通读的话，有心的读者往往会有这样的疑问：夫子何能，为什么有这么多学生跟随他？须知孔子所处的春秋末年，中国人口总数（不算四夷等少数民族）据专家测算也不过一千万有余，而《史记》记载“孔子有弟子三千，身通六艺者七十二人”，这在当时是多大的一个群体啊！《孔子家语》中还专门有一篇《七十二弟子解》，列有这七十二位弟子的姓名、字号、国籍等，很多人还附有简介。这些人来自各个国家，有贵族、有平民，有少年才俊、也有沧桑老成，有兄弟同学、也有父子同门，这些“国际粉”离家别亲，追随孔子学习，甚至许多人曾跟随孔子周游列国，在长途跋涉中不仅风餐露宿，甚至数次冒着生命的危险，如此看来这些学生可都是实打实的“铁粉儿”啊。
　　夫子用什么手段“吸粉儿”？
　　孔子有特异功能之类的法术吗？非也！论语记载“子不语怪力乱神”（《论语·述而》），孔子对这些神怪之类的玄秘现象讲都不讲。
　　孔子搞宗教性的精神控制吗？非也！夫子提倡“敬鬼神而远之”（《论语·雍也》），强调“未能事人，焉能事鬼？”（《论语·先进》）甚至对于天道都谈得很少，“夫子之言性与天道，不可得而闻也。”（《论语公冶长》）
　　难道夫子是高富帅，靠财富号召了大量拥趸？夫子身材是很高，“孔子长九尺有六寸，人皆谓之‘长人’而异之。”（《史记·孔子世家》）根据吴承洛先生《中国古代度量衡史》的推定，周代的一尺相当于今天的19.91厘米，那么孔子的身高就相当于今天的1.91米还要多一点。虽然个子高，但孔子的颜值并不高，《史记·孔子世家》说他“生而首上圩顶，故因名日丘云”。所谓的“圩（yu）顶”，就是中间低而四周高，根据《索引》的解释，就是“顶如反宇。反宇者，若屋宇之反，中低而四旁高也”。这样看来，孔子的头顶骨是中间低而四边高，就像“尼丘山”一样，因此才起名字叫做“丘”。因此，夫子长得不但不帅，而且有点儿丑。据孔子学生的学生，比孔子晚220多年的荀子描述他的祖师爷：“仲尼之状，面如蒙俱。”（《荀子·非相》）“蒙俱”是古时腊月驱逐疫鬼或出丧时所用之神像，脸方而丑，发多而乱，形凶恶，是用来吓唬鬼魅的。如此说来，夫子不但有点儿丑，而且有点儿凶！当然，这样的面相也就不可能有明星效应了。
　　至于财富，孔子不贫穷，但也不富裕。学生们跟随孔子学习是要交学费的，学费是“束脩”，就是十条干肉，因此孔子平常也没有太多的闲钱。以至他最喜欢的弟子颜回去世，颜回之父颜路（也是孔子弟子）请求孔子把他的车卖掉来为颜回买外棺（椁），孔子也未同意。“颜渊死，颜路请子车以为之椁。子日：‘才不才，亦各言其子也。鲤也死，有棺而无椁。吾不徒行以为之椁。以吾从大夫之后，不可徒行也。’”（《论语·先进篇》：用白话文来解释就是说，颜回死了，颜回的父亲请求孔子卖掉自己的车为颜回买外棺。孔子说：“不管有才能还是没有才能，也都是自己的儿子。我的儿子孔鲤死了，有内棺而没有外椁。我不能徒步行走而卖掉车给颜回买外椁。我担任过下大夫的官职，是不可以没有车的。”可见，孔子家无余财。
　　那么，究竟是什么吸引了这么多的学生跟随孔子？——是人道，是德行。
　　宣发人道，引导德行
　　人之所以有种种的烦恼和痛苦，是因为我们虽生而为人，却并不明白为人之道，不知本分，不尽本职，如盲人骑瞎马，总是提心吊胆，不能心安，所以“一年三百六十日，不在愁中即病中”。而孔子找到了“人道”，且能引导学生把人道“得在身上、行在身上”，这就是德行。所以说“德者，得也”。人做好了，知道明人伦，尽本分，才能做好事，才能处理好各种关系，才能梦恬心安，才能“君子无一日之忧而有终生之乐”。
　　翻开论语，开篇即乐，“有朋自远方来，不亦乐乎？”（《论语·学而》）——乐！
　　吃饱喝足再小憩一觉，“饭蔬食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。”（《论语·述而》）——有乐！
　　如果生活困难更要乐，这是生活态度！“未若贫而乐，富而好礼。”（《论语·学而》）——要乐！
　　好学生的标准必须会乐，不管生活境况如何，一如既往地乐！“贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉回也。”（《论语·雍也》）——苦中作乐！
　　人生如此之乐，以至夫子“乐以忘忧，不知老之将至云尔。”（《论语·述而》）夫子乐，夫子也给予学生乐。《论语》中对乐多有记录，仅表示欢乐的“乐”字就出现了十次之多。夫子能有千百人的追随——是夫子帮学生们找到了人道这个大本，从此离苦得乐，解决了本的问题，“本立而道生”，无论从事政事、文学、外交等何种职业，都可以学有所成。所以孔子的教学内容，在所谓的“孔门四科”即德行、言语、政事、文学中以德行为首。如果没有孔子宣发人道，人生都在黑暗中摸索，所以古人說“天不生仲尼，万古如长夜”。
　　务本需从心性最初处培养
　　为人之本从哪里下手呢？
　　孔子讲仁，“仁者爱人”，人是感情动物，必先发乎情，有真情才有真善，懂得感恩，懂得亲爱，才能是人。父母恩最重，兄弟情最亲，知恩图报，即是孝悌，所以孔子之教，以孝惮为首。
　　故《论语》第一篇《学而》重在立本。有子日：“君子务本，本立而道生。孝弟（同悌）也者，其为人之本与！”找到了“本”我们才有着力处，才能梦恬心安。明朝冯梦龙解释此章最有味道，他说，“仁”虽是人心人性，连“孝悌”亦从仁生，然而却是浑沦名目（意为不易捉摸）。至于萌为情，发为才，自然有个最真切处。若胡乱下手，便有齐王易牛、墨子兼爱之病，故不日“务仁”而欲人务“孝悌”。孝悌是本，则“务本”便须从心性最初流露处培养扩充。
　　所以孔子要求弟子首先要学孝悌，孔子说：“弟子入则孝，出则弟（同悌），谨而信，泛爱众，而亲仁。行有余力，则以学文。”（《论语·学而》）意思是说，为人弟为人子的人，在家要孝顺父母，外出要恭敬兄长，言行谨慎信实，博爱大众，亲近仁人。这样躬行实践如还有余力，可以去学习文化。
　　“自古圣贤仁人莫不由弟子出，弟子之事尽，而圣贤不外此”，冯梦龙说：人之一身，非入即出，非行则言，非待人接物则燕居独处，今无一时一事不在范围中，放心（放逸之心）安得不收，德行安得不纯？——所以做好弟子是圣贤的根基，修心养德皆从此开始。
　　然而，真的想践行这些就需要竭力行之，念兹在兹，不是巧言令色，不是嘴上功夫，是需要花大力气的，所以孔子才会有“行有余力，则以学文”的话。学文固然包合了学六艺等，但须注意，所谓“泛爱众，而亲仁”，爱和亲有程度的不同，亲仁是亲近仁人君子，如不是仁人则不与之亲，只泛爱而已，如此，亲仁又何尝不是学？普通人闲散惯了，并不觉得“有余力”，体会到“有余力”，一定是个身体力行的人。