十九世纪七十年代，伴随着地理大发现，西方国家纷纷向海外殖民，非洲成了列强抢夺的对象。十九世纪初欧洲探险家对非洲内陆的考察，为列强瓜分非洲提供了必要的地理人文资料。其中，英国传教士、医生——大卫·李文斯顿最为出名。李文斯顿1840年受“伦敦传教协会”派遣，到南非传教，他通过医疗和教育改善非洲人的生活。但后来他开始对非洲的人文地理感兴趣，用了33年时间，先后四次深入南非进行探险和考察，成功穿过卡拉哈里“无水地域”，到达思加米湖，独自勘探了赞比西河。1854至1856年，他从西到东横越南非洲大陆，完成了从大西洋到印度洋的探险，发现了维多利亚瀑布、姆韦鲁湖和班威乌鲁湖，考察了尼亚萨湖和坦噶尼喀湖，并找到了刚果河的几个主要河源。
　　李文斯顿在非洲考察期间，发表了《传教旅行》、《赞比西河及其支流》等，记载其探险生涯和考察成果。他的探险揭开了“非洲心脏”的秘密，有助于世界对中南非自然、社会状况的了解。1871年，李文斯顿连续三年音讯全无，《纽约先驱报》派记者亨利·斯坦利前往非洲追寻他的下落。
　　1871年11月10日，前来支援的斯坦利在坦噶尼喀湖边上的乌吉吉小镇找到了病重的李文斯顿。他由于长期探险，身体虚弱不堪，但在接受了斯坦利的物资帮助后，他仍坚持留在非洲。1873年5月1日，李文斯顿去世，之后，亨利·斯坦利继续他的探险活动，完成了对刚果河的考察。
　　虽然许多探险家是抱着探索的目的，李文斯顿甚至为研究非洲大陆献出了生命，但是，帝国主义的炮舰和军队也是踏着探险家的足迹接踵而来的。在瓜分非洲的狂潮中，帝国主义不顾非洲各国的历史、自然和经济条件，对非洲大陆進行任意的强制分割，给非洲人民带来了深重的灾难。
　　图1—4：纪念李文斯顿逝世100周年的一组邮票。1873年，利文斯顿病死于班威乌鲁湖南岸，他为非洲探险事业献出了生命。他的心脏被埋葬在非洲的土地上，遗体在他仆从的帮助下被运回英国。[马拉维 1973 ]
　　图5—6：纪念李文斯顿逝世100周年一组邮票。[博茨瓦纳 1973]
　　图7—12：纪念李文斯顿和斯坦利探索非洲100周年一组邮票。斯坦利本来是去追寻失踪的李文斯顿下落的，他在1871年找到了李文斯顿并为他提供了帮助，李文斯顿去世后，斯坦利继续了他的探险活动。[布隆迪1973]
　　图13—14：伊丽莎白女王二世的十进制纪念邮票。两枚邮票都以非洲地图作为背景，因为两位探险家都是非洲探险的重要人物。图13是李文斯顿，图14是斯坦利。[英国1973]
　　图15：美国宪法100周年纪念邮票。邮票中间是英国当时在非洲航行的钢制船壳蒸汽桨船，此船被命名为MA ROBERT，这是李文斯顿夫人在贝加纳部落生下第一个儿子的名字。这些历史细节也反映了李文斯顿对非洲地理人文发现的贡献。[美国 1987]
　　图16：刚果和比利时联合发行的纪念斯坦利的邮票。
　　图17—18：纪念维多利亚瀑布被发现100周年一组邮票。在赞比西河上，李文斯顿见到了当地人称为“莫西奥图尼亚”的大瀑布。后来证实，这是世界上最大、最壮观的瀑布。李文斯顿当即以英国女王的名字为之命名，称为“维多利亚瀑布”。[罗德西亚与尼亚萨兰 1955]
　　图19：斯坦利和李文斯顿会面100周年纪念邮票。1871年，斯坦利和李文斯顿在乌吉吉小镇会面。这次会面对于李文斯顿南非探险活动的延长和斯坦利非洲探险的开启有重大意义。[坦桑尼亚、肯尼亚和乌干达 1971]
　　（参考书目：（美）埃里克·吉尔伯特、乔纳森·雷诺兹著，黄磷译：《非洲史》，（日）高木实著，简光沂编译：《世界地图邮票 趣闻与欣赏 收集与研究》，黄牧航供图）