语文教学的核心是语言，人最基本的特性就在于人是一种语言的存在物。语言是思想的家园，语言也是情感的载体。中国的语言文字是音形义的统一，特别讲究辞章的结构美与音韵之美，既表情达意，也以情感人。清朝学者焦循说：“不质直言之，而比兴言之；不言理，而言情；不务胜人，而务感人。”语文是应用性工具，又是审美的艺术。以形象与情感为特征的语文审美教育，既能发展学生的思维，深化学生的认识，又能让学生受到美感的熏陶，涵养审美的趣味。
　　教育以立德树人为宗旨，美育以性情陶冶为目标。语文教育应然是美育，而不仅仅是应用技能的训练。美育的实际作用，就在于将一种普遍性价值引入生活的当下，将人从现实的有限与相对中引向“超绝实际”的普遍性人生。 蔡元培说，提倡“美育之目的，在陶冶活泼敏锐之性灵，养成高尚纯洁之人格”，他其实最终是把美育功能具体落实在养成人的高尚精神底色，以此作为在人生普遍性意义层面上寻找生活有限性的根本改造之道。
　　语文教育要回归生活，它不仅仅是抽象符号的学习，更是现实生活中的体验。教育对学生的引导，不仅在于适应当下的生活，更在于超越现实的生活。 蔡元培说：“故教育家欲由现象世界而引以到达实体世界之观念，不可不用美感之教育。”“美育发端于美的刺激，而大成于美的人生，中经德智体群诸育，以达美的人生之路。”显然，德智体美诸育关联密切，其中美育有着特殊的意义，“美”也是教育的最高境界。
　　语文教学是民族母语的教育，母语是民族精神文化之根。语文学习的重要任务是承继民族的优秀文化，語文教学的重要职责是要学习与借鉴中华民族优秀的教育思想。《论语·述而》曰：“志于道，据以德，依于仁，游于艺。”意即以道为志向，以德为根据，以仁为评藉，活动于礼乐等六艺的范围之内，这是孔子对教育的目标、课程、教学方式的精要论述。谈及人的修养，孔子更为明确地说：“兴于诗，立于礼，成于乐。”（《论语·泰伯》）强调诗歌、艺术对人的教化作用，对美育的重视是孔子一以贯之的教育思想。
　　在学校各学科的教学中，语文与人生的关联最为紧密，语文教学也最富有象征的意义。完美的生活都有上品文章所应有的美丽，凡是完美的生活，都是人格的表现。人格的标志是“修辞立其诚”，这也是文章的要诀。一首诗或是一篇美文一定是至性深情的流露，生命的本色流露于语言文字就是好文章，流露于言行风采就是美满的生命史。
　　文章忌俗滥，生活也忌俗滥。“风行水上，自然成文”，文章的妙处如此，生活的妙处也如此，所以“最好文章是恰当，最高人品是自然”。《文心雕龙》说“贲象穷白，贵乎反本”，素净自然是事物的底色，也是人生的本色。缘情入境，以美育人是语文教学的本色，也是语文教育的本职。
　　（叶水涛，著名语文教育专家，江苏省教育学会副会长）