日本政府7月14日置中国政府的立场予不顾，擅自授予该国私企“帝国石油”公司，在与中国有争议的东海3处天然气田试开采权，这使“帝国石油”即刻成为全球瞩目的焦点。这家日本公司到底是家什么样的企业?靠什么手段博得日本政府青睐?
　　
　　 　自称为“日本石油活历史”的公司，二战中的历史是空白
　　
　　不知是有意还是偶然，“帝国石油”对自己的历史言之甚少，最重要的1941年至1945年间居然是空白，而这一时间段恰恰是该公司业务最繁忙的时期——为日本军队提供有“能源命脉”之称的石油。
　　事实上，“帝国石油”是日本最早的石油能源资源开发公司，公司曾打出的一个口号：“帝国石油”的历史就是日本石油的历史。
　　1941年，美国开始禁止航空汽油出口。日本军方迫于形势的需要，将与石油有关的勘测队伍和人员全部予以征用，把他们派往印度尼西亚的苏门答腊和达拉根，企图在东南亚地区找到自己能控制的石油资源。为进一步强化日本的能源开发，日本政府根据《帝国石油株式会社法》，将各公司的石油矿业部门进行整合，成立了一家半官半民的所谓的“国策企业”“帝国石油”公司。其目的就是为了确保日本战时的能源需求，确保日本陆、海、空三军的“能源命脉”。
　　由于“帝国石油”记载历史“有方”，加上日本战时许多档案被焚毁，因此该公司在二战激战最酣期间的“出色表现”无法考证。然而可以肯定的是：“帝国石油”公司是日本陆、海、空三军在二战时最重要的石油提供商之一。
　　二战结束后， 《帝国石油株式会社法》于1950年被废止，“帝国石油”公司随即以“民间企业”的身份出现，主要从事于石油天然气等资源能源的调查与开发。
　　
　　亚、非、拉都有据点
　　
　　表面上看，二战后的“帝国石油”公司是完全的民营企业，但实际上其“官制开发”的色彩相当浓厚。“帝国石油”在二战结束后，特别是从上世纪90年代起，悄然启动了“全球抢油”计划。截至今年，“帝国石油”公司已经在亚、非、拉美和中东安营扎寨，介入了当地的石油开采。
　　自1980年以来，“帝国石油”公司就在苏伊士湾生产石油，其日产量超过5000桶。该公司目前还在包括埃及的北非国家进行勘探作业，每年的投资大约是2300万美元。
　　1992年，“帝国石油”公司在委内瑞拉设立石油天然气勘测与开采公司，建立了日本在海外的石油天然气战略基地。
　　2004年7月，“帝国石油”公司获得了埃及两个潜在油田的勘探权，该油田位于埃及西部沙漠地区。合同允许“帝国石油”公司及其合作伙伴勘探油田3年时间，勘探作业将在 2006年初开始，3年的总投资估计将达到1800万美元。
　　2004年11月，“帝国石油”公司宣布，拿下委内瑞拉的两个成熟油田，并称在2005年至2012年间，在委内瑞拉投资两亿美元用于油气勘探和开采。这两块油田当前的日产量为 8000万立方英尺天然气和4300桶石油，2005年日产量将增至天然气1．2亿立方英尺，石油5000桶。
　　此外，“帝国石油”公司还成功地介入了阿尔及利亚和马来西亚的油气开发，与当地油气企业合建起油气开发公司，并且开始生产油气。
　　
　　对近邻也存祸心
　　
　　早在上世纪70年代，“帝国石油”公司就向日本政府提出申请，要求在日本单方面主张的“中间线”日方一侧开采石油天然气等海底资源。
　　2005年1月，该公司再次提出同样的主张，这次获得了支持。日本共同社报道说，“帝国石油”公司现在终于“如愿以偿”，并非仅仅因为这是多年梦想，更是由于认为这里存在着举世罕见的矿区。
　　该公司在对其周边海域进行反复勘探后得出的结论是，这一区域发现油气田的几率“比通常要高得多”。而在如今原油、天然气价格飙升的时代，这一定能让他们赚个“盆盈钵满”。事实上，2005年1月，日本支持“帝国石油”公司勘探的消息一宣布，其股票就立即上涨了5．91％。
　　“帝国石油”公司的野心不只限于此，其实际动作还涉足南海。早在 1978年7月，日本就与越南达成协议，盗采南海海底石油进行合作，“帝国石油”与相关国家签订了石油勘探与开发的合同。从该公司的网站上看到， 2004年10月，“帝国石油”公司成功地与越南合资开发油气田。