解读《人性的枷锁》的女性形象

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  摘要 毛姆是19世纪末20世纪初英国文坛上一位雅俗共赏的现实主义作家,他的代表作长篇自传体小说——《人性的枷锁》以维多利亚后期的英国社会作为创作背景,以小说中男主人公菲利普的视角描写了他与几个女性之间的关系,从而塑造出了男权制社会下几种不同类型的女性形象,即传统女性——凯丽伯母、嗜血魔女——米尔锥,以及理想女性——萨拉,从而阐述了毛姆在该部小说中所表达的含而不露的女性观。
  关键词:威廉·萨姆赛特·毛姆 《人性的枷锁》 女性形象
  中图分类号:I106.4 文献标识码:A
  一 引言
  作为英国现实主义作家中的杰出代表人物,威廉·萨姆赛特·毛姆一生中创作出了不少令人瞩目的文学作品。其中,毛姆的长篇自传体小说《人性的枷锁》向读者展示了一幅有着恐怖现状的社会画面,尤其是通过小说主人公菲利普的视角刻画了形形色色的女性形象,她们是男权制社会下受尽压迫的女性,比如说凯丽伯母和米尔锥,同时,毛姆还刻画了理想中的女性,比如说萨拉。这说明了毛姆对于当时男权制社会的强烈愤慨以及对女性命运的深切同情。《人性的枷锁》这部小说为毛姆赢得了“艺术大师”的光荣称号,从而奠定了他在英国文学史上无可替代的重要地位。
  二 毛姆小说《人性的枷锁》中的女性形象
  《人性的枷锁》是毛姆的代表作,被人们誉为“天才的著作”。这篇长篇自传体小说主要选取了维多利亚后期的英国社会作为创作背景,描述了小说主人公菲利普逐步摆脱生活枷锁,走向成熟的历程。在这个过程中,主人公菲利普与各种不同的女性之间进行着不同的关系建构,从而使得小说中塑造了形态各异的女性形象。在此,我们将围绕该部小说中不同的女性形象展开进一步的讨论与分析,从而挖掘出毛姆深层不露的女性观。
  1 传统女性——凯里伯母
  小说中,菲利普由于父母双亡而随着膝下无子的伯父凯里先生一起生活。在那里,他见到了凯里伯母,一个瘦小且干瘪的女人。她的头发灰白,脸上布满了深深的皱纹。这种女性形象显然说明了她在家庭生活中缺乏丈夫应有的关爱。岁月的痕迹在她身上留下了无情的烙印。凯里伯母是一个传统的家庭妇女形象,她有着隐忍、脆弱的性格,但是,她又对人表现出无私的大爱。虽然说她在家庭生活中承受了巨大的压力,但是,她并没有能够享受到与丈夫凯里一样的权利。比如说,在恶劣的天气里,凯里伯母伤寒感冒了,家里也不会开启大火炉来取暖,但是,凯里伯父却可以在生病的时候用来取暖。再如,家里有两把椅子,一把没有扶手的椅子是老婆椅,因为她说她不能坐太舒服的椅子,否则就会偷懒不做家务活了。这说明了她是一个极其无私的女人,甚至在这种无私奉献中,凯里伯母失去了自我,退化到了“他者”或者“物”的地步,她变得无足轻重。
  所以,我们可以把凯里伯母看作是一个折翼的天使,她是一个典型的家庭妇女,有着传统的为家庭和丈夫奉献一切而不求回报的朴素观念。但是,在这个过程中,她却蜕变成了一个物化的象征。后来,菲利普来到这个家庭当中,凯里伯母又担负起了一个母亲的责任,并且协调两个男性成员之间的冲突与矛盾,同时又牺牲了自己的利益。比如说,当菲利普要去学习画画的时候,凯里伯父不同意,凯里伯母就偷偷拿出自己的私房钱资助菲利普,而这些钱又是她将来养老和救急的。然而,当她自己的利益与男性成员的利益发生矛盾时,她往往选择为男性付出与牺牲。可以说,凯里伯母是一个男权制社会下典型的女性形象,她把自己的地位放到最低处,甘愿充当男性的附属物,她们没有自己的主体地位,也不能为自己谋取应有的权利,她们就像被边缘化了的物品,是男权制社会下无辜的牺牲品,更为令人感到可悲的是,她们这群典型的家庭妇女在潜意识里认可这种男性的压迫,情愿生活在“女儿——妻子——母亲”这样单调的三点一线生活圈子中。这就是说,这些传统女性构筑了一个男人所需要的女性生存模式。在此,毛姆通过对凯里伯母无私奉献与隐忍单调生活的描写,表达了他对于男权中心社会下女性命运的同情与理解。
  2 噬血魔女——米尔锥
  小说中的米尔锥是一个生活在社会底层的女性人物,她被毛姆描述成一个无情、浪荡且遭遇生命坎坷的底层妇女。在主人公菲利普看来,米尔锥是一个缺乏教养,了无生趣的女人,然而,他却不可抑制地爱上了她。但是他却经历了两次被她无情抛弃的痛苦。第一次是米尔锥在抛弃菲利普之后与一个有妇之夫结婚,后来她还生下了一个女儿,菲利普还心甘情愿地帮她照顾女儿。然而,命运似乎有意跟菲利普作对似的,米尔锥尽管享受到了菲利普的忠心与爱护,但是,她仍然不安分守己,爱上了菲利普的朋友,还再一次抛弃了菲利普,与他的朋友同居在一起。此后,他们两人正式分手。然后,当菲利普又一次遇见她的时候,她已经是一个带着女儿艰难度日的妓女了。即使她以前对菲利普做了很多愧疚的事情,然而,这个时候的菲利普仍然愿意收留她以及她的女儿。只是,菲利普已经没有了往日的情分,他仅仅是出于单纯的同情心而给她们母女一个安全的栖身之地,并没有试图与她结婚。因此,当米尔锥还想要诱惑他的时候,他即刻拒绝了她,这也导致了两人的彻底决裂。后来,米尔锥还恩将仇报地把菲利普家里的东西都砸碎了,并再一次沦落为妓女,此时的她已经身患绝症,女儿也已经离世。菲利普仍然为她治病。但是,她却没有放弃这种职业,此后的她就永远消失在了菲利普的视线当中。
  对米尔锥这个女性形象进行分析的话,我们会发现,毛姆塑造的這样一个女性形象,并不是要来谴责其堕落的一生,而是要让读者参透她为何会过上这样一种不体面且悲惨的妓女生活。毛姆对这个女性形象的刻画是非常细腻入微的,她的这种低劣素质并不是天生的,而是后天男性社会制造了她这个女性人物。比如说,她出身卑微,没有享受到平等教育的机会,她在生存的压力之下,不得不对金钱表现出贪婪的一面,而且还超越了她做母亲的女人天性。正是这样一个一无是处的恶魔式女人,却得到了菲利普的执着爱情与同情。然而,她却宁愿做妓女也不愿接受菲利普的怜悯。这说明了她具有自己的自尊心与生活自主性,反映了她对于男权制社会的强烈反抗。也许在传统男性社会中,米尔锥的行为和思想都是令人不齿的嗜血恶魔女人,但是,实际上,她却是体现了一定的女性主体性。她只是由于生活的环境较为恶劣,不得不受到生活的胁迫。如果换一种生存环境,也许她同样能够成为一名富有魅力的女性。虽然说,毛姆对米尔锥这个女性形象的塑造透露着某种对底层社会女性命运的同情,但是,他又认为米尔锥如果能够同意接受男性的保护,她就可以摆脱悲惨的命运,成为男人的玩偶。这说明了毛姆对于女性的态度里仍然带有根深蒂固的男性意识。   3 精神女性——威尔森小姐
  威尔森是菲利普的初恋,他们经常一起交往聊天,在威森小姐的诱惑下,两个人发生了关系,他们的交往让菲利普感受到了爱情的甜蜜,每次的约会都会让他感到兴奋,但是由于威尔森小姐年龄的原因,每次约会他都忍不住要对她的年龄进行猜测,这也让他感到痛苦和迷茫,终于在有一天,他将威尔森小姐送走以后,感到无比的轻松,他们的关系也随着时间的消逝,慢慢淡忘了。
  从某些方面来说,是威尔森小姐给予了菲利普自信,在他渴望得到女性的爱,又感到自卑的时候,威尔森小姐频频对他进行示爱,终于使他充满自信地奔向了威尔森的怀抱,虽然他知道威尔森小姐要年长他很多,不过他依然认为她美丽,充满活力。交往过后,很快他就感到了厌恶,认为和威尔森小姐在一起是一个天大的错误,他内心虽然十分希望得到爱情,但是又不希望受到爱情的束缚,似乎这是所有男人所特有的规律,在他们看来女人其实只是工具,对女性充满了歧视,这也正是几千年来封建社会统治下男权文化的结果,在早期,一些女性主义者就对此进行过批判。这种男权文化存在于人们的心中,根深蒂固。在文章中,把威尔森小姐描写成使菲利普找到自尊和自信的工具,菲利普在她那里得到了幸福和关爱,显示出了男性的魅力。
  4 理想女性——萨拉
  小说中,毛姆还塑造了一个女性形象,即菲利普经历了种种生活磨难与波折之后遇到的一位理想爱人——萨拉。萨拉的家庭背景虽然也不够好,但是,她们整个家庭却充满了祥和的气氛。菲利普在医院实习时认识了萨拉的父亲,并成为了忘年交。此后,菲利普经常到萨拉家里做客,并认为萨拉是一个健康、仁慈且温柔的女性。萨拉会协助母亲做家务,还会像母亲一样照顾弟弟妹妹。因此,在菲利普看来,萨拉完全是一个美丽、善良且极富母性的女孩子。当她的弟妹与菲利普一起游泳的时候,她会承担起母亲的责任而催促弟妹他们注意安全等,还为菲利普送去身体的温暖。毛姆的描述她的时候,经常会伴随着“花蕾”或“女神”等词语。表面上来看,萨拉这种理想化的女性形象是男性对她们的赞美,实际上则是男权制社会对于女性的要求,是对女性形象的主观性扭曲。这是男性在要求女性要遵循的道德标准,而不允许她们拥有自己的个性化发展。在被动地披上所谓的女神贤良的面纱之后,她们实际上就失去了该有的自由与权利,她们成为了男性社会中权术与狡黠的代言人,她们表面上的不可捉摸为男性中心制提供了合法的外衣。
  因此,萨拉为代表的女性形象本质上来讲只是男性社会下女性被扭曲了的产物,她们在沉默寡言中压抑着自己的本体身份与地位,尽可能的表现出温柔的一面。但是,她并不是失去主体性的他者,而是独立、美丽的女性代表。她具有自己的主观意识,她在做事情的时候,会听从自己的意愿而做出选择,并不会完全听命于自己的父亲。此外,她的经济还是独立的,这有利于她形成独立、健康的人格品质。虽然说在男权制社会下女性通过工作获得报酬无法完全摆脱男性的压迫,但是,女性只有这样才可以最大限度地减轻男性中心社会中的“他者”身份带来的不利影响,而是能够在某种程度上成为自己的主人,获得类似于男性的主体地位。因而,在毛姆的笔下,我们可以发现,萨拉是一个集合了传统女性温柔体贴的优良品格,同时又兼具现代女性独立的思想、经济等倾向的女性形象。她就是毛姆心目中理想女性的代表人物。但是,细分析的话,毛姆更多地偏向于传统女性在萨拉身上的优点描写,透露出毛姆本人对于女性所具有的时代局限性。
  三 结语
  总之,毛姆创作的长篇自传体小说《人性的枷锁》,其主要是展现了男性世界中男主人公菲利普与几个女性人物之间的故事。在毛姆的眼里,这些女性都代表了当时不同的女性形象,比如说传统的凯里伯母,她在忍辱负重的生活里逐渐失去了自我;堕落的米尔锥在生活的压力下选择了做妓女;独立且温柔的萨拉才是理想女性的代表,她具有一定程度上的女性主体地位。这几位不同的女性形象,说明了作家毛姆对于当时维多利亚时期男权制社会下女性悲惨命运的关注,一方面表达了对传统女性不幸生活的深切同情,另一方面又谴责了底层社会女性的低贱和堕落,另外,他还赞美了理想女性的高尚与美丽。从深层次来看这部小说的话,毛姆仍然带有鲜明的大男子主义,他认为女性只有尽到做女儿、妻子、母亲的天职,才能够摆脱悲剧性的命运。这显然是毛姆站在当时男权制社会的立场下做出的判断,具有一定的历史与时代局限性。
  参考文献:
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  作者简介:沙仲辉,女,1975—,辽宁沈阳人,硕士,副教授,研究方向:近现代外国文学,工作单位:山东理工大学外国语学院。
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