1876年,海关税务司里的小人物——李圭,来到了美国费城参加世博会。那届世博会上,李圭巧遇了中国第一批留美学生,他们在哈佛学习,在老师的带领下集体参观费城世博会。
　　李圭问学生:“想家吗?”学生答:“想也没用,唯有好好读书,报效国家。” 李圭又问:“对世博有什么看法?”学生答:“集大地之物,任人观览,增长识见,其新物善法可效仿之,又能联络各国交谊,益处甚大。”
　　李圭回国之后编著了《环游地球新录》,自此,那个被闭关锁国的清政府称之为“赛奇会”的世博会才进入到国人的眼中。
　　对于这一年的世博会,海关税务司长赫德是这样记录的:“由于中国赴会展品很受欢迎,中国人不愿意参加世博会的观念逐步改变,每一次参加世博会,都会使中国和世界上其他国家之间的关系变得更为紧密,更友好,更有益。”
　　1926年,当美国再次在费城举办世博会时,连番战乱的中国已经没有经费参加世博会。然而,当时仍然有许多的民营企业家加入了万国博览会。上海的“冠生园”罐头等食品就在当时如此困难的情况下参与其中并获得甲等大奖。
　　在上海乃至全国的食品行业,冠生园可算是声名最响、历史最早的企业之一。它曾是典型的中国民族资本企业,以创始人冼冠生的名字命名;解放后,企业公私合营,后又转为国有企业。冠生园的罐头食品等产品曾参展1926年美国费城万国博览会并获奖,从这以后,企业就走上了快速扩张的道路。
　　谈起1926年冠生园获得世博会奖牌的往事,冼冠生的儿子冼载坚表示确有其事。“直到解放前,奖牌曾经很长一段时间放在公司的荣誉陈列室里,我在公司做事时常常看到。”冼载坚有些遗憾,“解放后,父亲可能是因为不放心,把奖牌带到家里保存。但是,奖牌还有父亲的一些珍贵材料现在都不见了。”
　　即便是在现在的冠生园(集团)有限公司里,有关老冠生园的资料也很鲜见,冠生园曾经获得世博会金牌的事,更是少有人知道。
　　奖牌、证书都不见了,而有关冠生园参赛获奖的证据却清晰可查。组织并参加1926年美国费城万国博览会的清朝官员恽震在其1927年出版的《费城赛会观感录》里记录下了中国当年参展的获奖产品或企业名录,其中“冠生园”的名字被列在“罐头食品”一类,奖项是“甲等大奖”。由于史料的缺失,冠生园当初参展费城世博会时究竟是些什么产品,现在已不是很清楚。在冼载坚的记忆里,父亲曾给他大致提过一些参赛的情况。“冠生园参加费城世博会应该是由政府组织的,当时上海比较有名的泰康、泰丰等食品公司等也都被组织参展了。听父亲说过,冠生园的罐头、糖果,还有陈皮等小食品都送展了。”
　　冼载坚从未埋怨过父亲,只是遗憾,父亲留下的为数不多的几件纪念物,包括世博会金奖奖牌都丢失了。
　　如今冠生园集团已成为2010年上海世博会糖果行业项目赞助商。 也许不光是为了弥补丢失奖牌的遗憾,更是圆一个梦吧!