1942年7月7日，在抗日战争的烽火岁月中，《晋察冀画报》创刊号在河北石家庄平山县太行山里的小山村碾盘沟诞生。《晋察冀画报》（即《解放军画报》前身）是敌后抗日根据地岀版发行的第一本画报，也是我党我军创办的第一个画报刊物，受到毛泽东和延安《解放日报》的高度评价。《晋察冀画报》横空出世，它如清脆震天的冲锋号角，以独特生动的艺术形式极大地鼓舞着抗日军民抗战必胜的信心，为民族独立和解放事业作出了重要贡献。
　　1942年5月1日，晋察冀画报社在平山县碾盘沟村正式成立，沙飞任主任（社长），罗光达为副主任，赵烈为政治指导员。创刊初期，画报社有一百余人，设编校、出版、印刷、总务四个部门。《晋察冀画报》创刊号16开本，共94页，用瑞典木造纸印刷。封面上印有红色的“晋察冀画报”繁体字，从右向左排列，发行日期“1942.7.7”（纪念全民族共同抗战五周年）。封面照片《塞上风云》（1937年10月向长城内外进军的八路军杨成武支队）和封底照片《沙原铁骑》（1937年10月向冀西进军的八路军骑兵营）都岀自沙飞之手，为彩版套印，以晋察冀军区政治部名义出版，晋察冀画报社编辑印刷。这期画报全面反映了晋察冀边区抗战五年来的战斗和建设成就。栏目设置有“新闻摄影”“ 美术”“文艺”三大类。“新闻摄影”栏目又细分为“坚持华北敌后抗战，保卫晋察冀边区的八路军”“一千五百万人民在战斗中生活，在战斗中‘锻炼’‘团结、抗战、民主’”“生产进行曲”“新民主主义的文化运动”等。
　　为扩大画报的国际影响，创刊号文字说明采用中英文对照，由刘柯、李伦译成英文，班威廉、林迈可等国际友人帮助校正。创刊号内容丰富，图文并茂。刊登的照片包括八路军初创晋察冀抗日根据地时的各种战况，如收复涞源、蔚县、喜峰口、平型关、紫荆关、妙峰山、西斋堂等城镇要隘；有著名的黄土岭战斗、大龙华战斗、百团大战、陈庄战斗等重大战斗和战役；有边区子弟兵战斗生活、狼牙山五壮士、群众支前、青年参军、军民鱼水关系；有边区生产运动和民主政权建设；有对日寇暴行的控诉、八路军优待俘虏及敌伪投诚、日人反战同盟支部活动；有边区新民主主义艺术、教育、出版事业的发展；还有外宾来访，对伟大的国际主义战士诺尔曼·白求恩在边区生活的怀念，以及聂荣臻和被营救的日本小姑娘美穗子的珍贵镜头。全本画报共发表新闻摄影照片150余幅，分别由沙飞、罗光达、吴印咸、石少华、吕正操、李鸿年、杨国治、赵烈等人拍摄。
　　除照片外，创刊号还发表了一些文学、美术作品。其中有邓拓的长篇纪实性文章《晋察冀的舵师聂荣臻——敌后模范抗日根据地及其创造者的生平》（笔名萧斯），刘道生的战斗通讯《漠河滩的英雄》，周游、蔺柳杞的报告文学《冀中宋庄之战》《客人》，田间、鲁藜、任清的诗《出击正太线战役记事诗抄》《同志的枪》《我们是夜班》，丁克辛的小说《出奔》，徐灵的木刻《日兵之家》，沃渣的木刻《八路军铁骑兵》，劫夫的漫画《如此“扫荡”》等。
　　聂荣臻为《晋察冀画报》创刊号题词：“五年的抗战，晋察冀的人们究竟做了些什么？一切活生生的事实都显露在这小小画刊里：它告诉了全国同胞，他们在敌后是如何的坚决英勇保卫着自己的祖国；同时也告诉了全世界的正义人士，他们在东方在如何的艰难困苦中抵抗着日本强盗！”
　　《晋察冀画报》创刊号发行范围广泛，不仅送至中共中央、八路军总部和重庆，还委托国际友人转发到国外。同时还由晋察冀边区新华书店、延安新华书店和全国各大书局经售。不仅在边区引起普遍重视和广泛影响，还在游击区、沦陷区以及海外产生了很大影响，争得了反法西斯盟友和海外侨胞的同情与支持。
　　后来，随着抗战形势的发展，日军加紧了对抗日根据地的扫荡和围剿，1943年2月，《晋察冀画报》转移到平山县曹家庄、阜平县上庄、柏崖村、洞子沟等地出版。1943年秋，画报社在阜平县柏崖村被日军包围，指导员赵烈、工务长何重生等9名战士壮烈牺牲。在抗日战争的艰苦岁月，《晋察冀画报》共不定期出版了13期，期间出版过数期专刊和增刊，并负责部队教材和宣传资料的印刷。1948年春，晋察冀与晋冀鲁豫边区合并，成立华北中央局和华北军区，同年5月，《晋察冀画报》与晋冀鲁豫的《人民画报》合并为《华北画报》，沙飞、石少华任正、副主任。1951年2月，《华北画报》更名为《解放军画报》，并为新中国《人民画报》在内的其他新闻摄影机构输送了大批骨干人才。