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2010年，世博会在上海举行。在世界的目光越来越汇聚中国的时刻，如何以一种全新的方式向世界呈现中国城市发展的全貌？这是“中国城记”系列丛书（中、外文版）从策划之初便开始思考的问题。
不一样的视角：外国人看中国城
不一样的城市记录，需要有不一样的视角。为了与众不同的视角，“中国城记”找到了一群特殊的城市记录者——外国人。这些来自异国他乡的“老外”，与当地居民交谈，进行采访创作。这样的视角，是当前图书市场，尤其是对外出版市场罕见的。
在《悠悠秦淮》的作者鲍博眼中，南京让他印象最深的，莫过于那些刻有工匠姓名的城墙砖：“正是这些毫不起眼的块块城砖，铸造了坚固的中华门城堡和至今仍旧保存完好的明城墙，为世人所赞叹。”而《昆山轨迹》的作者艾那·唐根，起先并不知道吃大闸蟹竟然有那么多有趣的门道，他现学现用，将自己的点滴感受一一诉诸笔端。许多在中国人眼中无比平常的事物，在他们笔下却平添几分趣味。原本可能在中国人看来会是平淡无奇的经历，在他们的记录中却兴致盎然。
虽然老外的视角是新鲜的，但是，他们并没有错过他们所采访体验的那座城市的特质。他们的眼睛，是用心的。《昆山轨迹》的作者艾那·唐根，是一位经济、金融专家。选择他来记录昆山这座城市，也是考虑到昆山的经济特色与他的专业背景不谋而合。最初，我们也曾担心一个外国人很难在短时间内理解这座被誉为“中国改革开放的缩影”的城市的精髓，但最后，这种担心被证明是多余的。
我想，即使是一个中国人，也很难用这么精炼、生动的语言来描绘昆山的特质。
不一样的精髓：多方智慧的碰撞
如果只是西方人的视角，“中国城记”可能很难准确、深入地抓住一座城市的精髓。外国作者的采访和创作，需要那些关于这座城市丰富的背景资料做基础，需要非常了解这座城市的人做引导。所以，“中国城记”找到了策划、创作、编辑、出版过程中最好的引导者——当地政府。他们最了解自己的城市，最清楚城市中最值得告诉读者的内容。所以，“中国城记”的每个项目从运作开始，都是与当地政府深入沟通、共同策划的。在外国作者视角之外，他们提供自己的见解。当然，为了确保视角的新鲜感，当地政府的想法并不左右外国作者的思路，只是提供借鉴，并与外国作者的思维相沟通、相碰撞，激发出新的灵感火花。
当外国作者在当地采访时，地方政府进行接待，协助设计行程、安排采访，确保老外每天都能了解到城市的一些主要特点，掌握到关键性信息。比如，《昆山轨迹》一书，就是为了展现昆山不同寻常的发展之路。唐根认为，要体现这些方面，要采访许多影响昆山发展的关键人物，通过他们的所思所想，所作所为，来体现昆山的城市精神。针对作者的这个需求，昆山市政府设计了15天的采访行程，在普通人之外，采访对象涉及昆山的原市委书记、现在主要政府部门的负责人，以及昆山许多企业的负责人等二三十人。也正因有了这些深入完善的采访，唐根在书中非常真实地再现了他和每一位人物的对话。非常鲜活的记录，让读者更真切地理解昆山发展的轨迹，感受昆山人的精神特质。
细心的读者会发现，《悠悠秦淮》中讲述科举考生的故事是一个亮点。这个亮点是许多人共同打造的。在秦淮河畔采访时，鲍博为那里深厚的学术传统所震撼。但是，他一直迷惑于如何向读者更好地诠释秦淮河畔这种深厚的文化氛围。
于是，南京市政府请来了地方志专家，在夫子庙前，作者、专家、编辑等围着站成一圈，各自说开了自己的想法……秦淮河静静地蜿蜒而过，丝竹声不绝于耳，大家仿佛回到了那个才子辈出的年代，思绪飞扬。
在大家讨论的过程中，鲍博的灵感来了，因为，从大家你一言我一语中，他捕捉到了当时来这里赶考的科举考生学习、生活的各种片断。所以他决定，将大家讲述的关于古代考生的经历整合起来，从一个外国人的角度，以第一人称的手法，来想象、描绘一个考生的生活和心路历程。他的想法一说出口，大家拍手叫绝。一个细腻、生动的关于来南京赶考的科举考生的故事就这样诞生了。每一个读过这个故事的人，都会惊叹于作者独特、奇妙的构思。但实际上，这个动人的故事，是许多人智慧碰撞的结果，尤其是那些了解秦淮河的地方志专家。
不一样的视觉：“洋面孔”的中国书
西方人的视角和笔触，只是在内容表达、阅读习惯上使“中国城记”具有了西方思维。而德国知名设计师刘扬的设计，更是让这套丛书全方位地国际化了。
设计本无定论，关键是看能否满足读者的审美需求。“老外阅读”是“中国城记”的最终需求，所以，一位具有国际背景的设计师担纲设计，相比国内设计师则更能贴近国外读者的阅读习惯。
无论封面设计，还是开本确定、版式设计、字体字号选择，都决定着这套书的整体视觉效果。在这些方面，设计师在了解“中国城记”策划创意主旨后，又参考了国际上许多同类书籍，一个一个方案进行尝试。
为确保设计方案符合设计师以外大多数外国读者的审美需求，我们将设计方案通过电子邮件等各种形式送给许多外国读者，征求他们的意见。外文出版社聘请的封面设计顾问、英国知名出版人马安德先生从众多方案中选择了他非常赞赏、认为“无可挑剔”的一种。而他选择的，也正是大多数外国读者认可的，即今天“中国城记”呈现给读者的最终面貌。
“中国城记”设计上也有它的特殊性——中文版图书面对的是大量中国读者。同样，“中国城记”设计方案也征求了许多中国读者的意见，在不断碰撞与磨合中我们发现，东西方文化理念中确有许多普适性内容，包括审美需求。
如今的“中国城记”，已经出版了记录南京的《悠悠秦淮》、记录昆山的《昆山轨迹》，还有五大洲摄影记者齐聚无锡拍摄的画册《遇见无锡》。关于南通、青岛、泰州、常州等城市的书籍正在策划制作之中。对于这个系列，中国欧盟商会会长约尔格·伍德克（德）非常欣喜，他说：“中国机遇众多。鉴于中国的中等城市比大多数欧洲国家的首都还要大，我希望新出的这套‘中国城记’系列丛书能够引起全球经济界的重视。”
记录城市，与建设城市同等重要。在记录中，城市的瞬间化为恒久，城市的历史照见未来；在记录中，城市的智慧洞悉于心，城市的积淀成为发展动力。正如吴建民先生在“中国城记”的总序中所说的：“‘中国城记’这套丛书，会帮助世界进一步了解东方文明，吸取东方的智慧，解决面临的难题。”
不一样的视角：外国人看中国城
不一样的城市记录，需要有不一样的视角。为了与众不同的视角，“中国城记”找到了一群特殊的城市记录者——外国人。这些来自异国他乡的“老外”，与当地居民交谈，进行采访创作。这样的视角，是当前图书市场，尤其是对外出版市场罕见的。
在《悠悠秦淮》的作者鲍博眼中，南京让他印象最深的，莫过于那些刻有工匠姓名的城墙砖：“正是这些毫不起眼的块块城砖，铸造了坚固的中华门城堡和至今仍旧保存完好的明城墙，为世人所赞叹。”而《昆山轨迹》的作者艾那·唐根，起先并不知道吃大闸蟹竟然有那么多有趣的门道，他现学现用，将自己的点滴感受一一诉诸笔端。许多在中国人眼中无比平常的事物，在他们笔下却平添几分趣味。原本可能在中国人看来会是平淡无奇的经历，在他们的记录中却兴致盎然。
虽然老外的视角是新鲜的，但是，他们并没有错过他们所采访体验的那座城市的特质。他们的眼睛，是用心的。《昆山轨迹》的作者艾那·唐根，是一位经济、金融专家。选择他来记录昆山这座城市，也是考虑到昆山的经济特色与他的专业背景不谋而合。最初，我们也曾担心一个外国人很难在短时间内理解这座被誉为“中国改革开放的缩影”的城市的精髓，但最后，这种担心被证明是多余的。
我想，即使是一个中国人，也很难用这么精炼、生动的语言来描绘昆山的特质。
不一样的精髓：多方智慧的碰撞
如果只是西方人的视角，“中国城记”可能很难准确、深入地抓住一座城市的精髓。外国作者的采访和创作，需要那些关于这座城市丰富的背景资料做基础，需要非常了解这座城市的人做引导。所以，“中国城记”找到了策划、创作、编辑、出版过程中最好的引导者——当地政府。他们最了解自己的城市，最清楚城市中最值得告诉读者的内容。所以，“中国城记”的每个项目从运作开始，都是与当地政府深入沟通、共同策划的。在外国作者视角之外，他们提供自己的见解。当然，为了确保视角的新鲜感，当地政府的想法并不左右外国作者的思路，只是提供借鉴，并与外国作者的思维相沟通、相碰撞，激发出新的灵感火花。
当外国作者在当地采访时，地方政府进行接待，协助设计行程、安排采访，确保老外每天都能了解到城市的一些主要特点，掌握到关键性信息。比如，《昆山轨迹》一书，就是为了展现昆山不同寻常的发展之路。唐根认为，要体现这些方面，要采访许多影响昆山发展的关键人物，通过他们的所思所想，所作所为，来体现昆山的城市精神。针对作者的这个需求，昆山市政府设计了15天的采访行程，在普通人之外，采访对象涉及昆山的原市委书记、现在主要政府部门的负责人，以及昆山许多企业的负责人等二三十人。也正因有了这些深入完善的采访，唐根在书中非常真实地再现了他和每一位人物的对话。非常鲜活的记录，让读者更真切地理解昆山发展的轨迹，感受昆山人的精神特质。
细心的读者会发现，《悠悠秦淮》中讲述科举考生的故事是一个亮点。这个亮点是许多人共同打造的。在秦淮河畔采访时，鲍博为那里深厚的学术传统所震撼。但是，他一直迷惑于如何向读者更好地诠释秦淮河畔这种深厚的文化氛围。
于是，南京市政府请来了地方志专家，在夫子庙前，作者、专家、编辑等围着站成一圈，各自说开了自己的想法……秦淮河静静地蜿蜒而过，丝竹声不绝于耳，大家仿佛回到了那个才子辈出的年代，思绪飞扬。
在大家讨论的过程中，鲍博的灵感来了，因为，从大家你一言我一语中，他捕捉到了当时来这里赶考的科举考生学习、生活的各种片断。所以他决定，将大家讲述的关于古代考生的经历整合起来，从一个外国人的角度，以第一人称的手法，来想象、描绘一个考生的生活和心路历程。他的想法一说出口，大家拍手叫绝。一个细腻、生动的关于来南京赶考的科举考生的故事就这样诞生了。每一个读过这个故事的人，都会惊叹于作者独特、奇妙的构思。但实际上，这个动人的故事，是许多人智慧碰撞的结果，尤其是那些了解秦淮河的地方志专家。
不一样的视觉：“洋面孔”的中国书
西方人的视角和笔触，只是在内容表达、阅读习惯上使“中国城记”具有了西方思维。而德国知名设计师刘扬的设计，更是让这套丛书全方位地国际化了。
设计本无定论，关键是看能否满足读者的审美需求。“老外阅读”是“中国城记”的最终需求，所以，一位具有国际背景的设计师担纲设计，相比国内设计师则更能贴近国外读者的阅读习惯。
无论封面设计，还是开本确定、版式设计、字体字号选择，都决定着这套书的整体视觉效果。在这些方面，设计师在了解“中国城记”策划创意主旨后，又参考了国际上许多同类书籍，一个一个方案进行尝试。
为确保设计方案符合设计师以外大多数外国读者的审美需求，我们将设计方案通过电子邮件等各种形式送给许多外国读者，征求他们的意见。外文出版社聘请的封面设计顾问、英国知名出版人马安德先生从众多方案中选择了他非常赞赏、认为“无可挑剔”的一种。而他选择的，也正是大多数外国读者认可的，即今天“中国城记”呈现给读者的最终面貌。
“中国城记”设计上也有它的特殊性——中文版图书面对的是大量中国读者。同样，“中国城记”设计方案也征求了许多中国读者的意见，在不断碰撞与磨合中我们发现，东西方文化理念中确有许多普适性内容，包括审美需求。
如今的“中国城记”，已经出版了记录南京的《悠悠秦淮》、记录昆山的《昆山轨迹》，还有五大洲摄影记者齐聚无锡拍摄的画册《遇见无锡》。关于南通、青岛、泰州、常州等城市的书籍正在策划制作之中。对于这个系列，中国欧盟商会会长约尔格·伍德克（德）非常欣喜，他说：“中国机遇众多。鉴于中国的中等城市比大多数欧洲国家的首都还要大，我希望新出的这套‘中国城记’系列丛书能够引起全球经济界的重视。”
记录城市，与建设城市同等重要。在记录中，城市的瞬间化为恒久，城市的历史照见未来；在记录中，城市的智慧洞悉于心，城市的积淀成为发展动力。正如吴建民先生在“中国城记”的总序中所说的：“‘中国城记’这套丛书，会帮助世界进一步了解东方文明，吸取东方的智慧，解决面临的难题。”