19世纪40年代，詹姆斯和同伴离开自己出生的小镇，来到城里的中学读书。初到这里，他们有很多习惯都与同学们不一样，这让他们很不适应。当他们得知学校的图书馆每天晚上9点开门时，更是吃了一惊，要知道在小镇里，这个时间他们都已经上床睡觉了。
　　“为什么会有这种规定？”同伴不可思议地说。“确实难以理解。”詹姆斯表示认同。同伴一边摇头，一边愤愤地说：“他们是不合理的，甚至完全错误！我要证明他们不对。”“算了吧，也许我们该试着改变一下自己的作息。”詹姆斯劝道。但是很显然，同伴没有把詹姆斯的话听进去。
　　之后，詹姆斯试着去改变自己的作息习惯，好适应晚上9点后去图书馆看书、学习。同伴却没有丝毫妥协，他特意回了一趟小镇，请小镇上的人证明这个时间他们都已经休息了。他还找来其他一些资料，表明晚上9点更适合休息，而不是学习。
　　一段时间后，同伴收集了自认为足够的证据，并把它拿给学校负责人看。“也许，你说的是对的，但我们的目的就是要大家勇于挑战自己……而且，有很多同学证明，这个时间段的学习效果非常好。你为什么不尝试一下呢？”学校负责人对詹姆斯的同伴说。同伴并没有被说服，他坚持自己是对的，所以以未去过图书馆。而詹姆斯早已适应了新的作息，能够以饱满的精力投入学习。
　　毕业后，詹姆斯以优异的成绩和良好的学习习惯考上了心仪的大学，最终成为有名的数学家，证明了勾股定理，还曾于1880年当选为总统。是的，他就是詹姆斯·艾伯拉姆·加菲尔德。至于詹姆斯的同伴，他一直试图证明学校的规定是错誤的，以致毕业时几乎一无所获。
　　“有一种人，始终觉得别人是错误的，并想证明这一点。但很多时候，自己正确比别人不对更重要。因为别人错误与否对我们的影响并不大，而确保自己正确才能够有所收获并保持进步。”詹姆斯·艾伯拉姆·加菲尔德这样说道。
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