一天，门诊来了个小伙子，自诉结婚3年未育，说有位老中医说他“肾虚”，要求我给他开张化验单，查查肾功能是不是虚。我告诉他，男子不育患者中，不少人经检测精液常规证实为精子密度低，或活动力低下，中医认为可能与肾虚有关。但与西医所说的肾功能不良是两个概念。化验查肾功能其实只是检测血液中的尿素氮和肌酐是不是超标，即测定肾脏排泄代谢废物功能是否正常，查不出是不是“肾虚”。小伙子是混淆了中西医有关“肾”的概念。
　　中医理论中肾的概念和西医理论中肾的概念是截然不同的，因为这是两种不同的医学理论体系。西医所说的肾是西医人体解剖学说的“八大系统”中的泌尿系统中具有泌尿功能的肾，只是分管小便的形成和排泄代谢废物而已。
　　中医基础理论中的“肾”，有“先天之本”之称。不是我们口中常说的西医说的“肾”。“肾虚”也不是西医所说的肾功能不全。中医所说的“肾”是中医理论中的五脏之一的“肾”，它所涉及的身体功能可就多了，主要有：①主宰性活动，促进生殖繁衍；②促进人的生长发育，并决定衰老的迟早；③参与血液生成；④“肾主水”，是人体负责调节水液代谢平衡的中心环节；⑤“肾主纳气”，有调节呼吸作用；⑥“肾主骨”，主宰骨骼的生长强壮和骨髓、脑髓的形成和功能的正常发挥；⑦“肾其华在发”，肾阴充足则头发滋润乌黑；⑧“肾开窍于耳及二阴”，还管着耳朵和大小便功能的正常发挥。因此，中医的“肾”包括西医所说的生殖、呼吸、骨骼、造血、内分泌等多个系统的功能，这些功能不良就会出现肾虚症状。补肾其实就在于滋补调理多个系统的功能。
　　中医所说的“肾”，分阴阳两方面。通俗地说肾阴指肾精，是生命活动所需的基本物质，肾阳指生命之火，也是生命活动的原动力。如果肾精(阴)亏损，则小儿发育迟缓，筋骨痿软，智力发育不全等；成年人则有早老早衰，头昏耳鸣，精力减退等；女子则有生殖器官发育不全，月经初潮来迟、经少、经闭、不孕等；男子精液量少，精子密度低导致不育等。若命门火衰，肾阳不足，不暖脾胃则可引起五更泻或久泻，或性欲淡漠，阳痿早泄，滑精，精子生成障碍，活力低下导致不育，女子月经不调、不孕等。
　　大多数男性不育是因为环境污染、幼时患腮腺炎并发睾丸炎、泌尿道感染、精神紧张等导致精子生成密度降低，或液化不全，进而使精子活力不够等。中医辨证有属肾虚，或属脾虚，或属血淤，应该根据患者症状及体征的不同分别采取不同的对策，有的益精，有的活血，有的温肾。因此，不能笼统地认为肾虚与西医所说的肾脏关系不大。