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马，是一种草食性家畜，早在4000年前即被人类驯服，是人类最早驯化的动物之一。因此，马与人类的关系十分亲密，是任何家畜所不能比拟的。被誉为“中华文化之源”的《易经》称“乾为马”，我们祖先们将马等同于纯阳的“乾”，视马为刚健、明亮、热烈、升腾、高昂、昌盛、发达的象征。由于马在中国人生活中有着重要的影响，各种宝马名驹备受我们的祖先追捧，因此在从古至今的许多建筑、图书、服饰、器物、印章上都留下了不朽的造型。在作为财富象征的钱币上自然也可以寻觅到马的踪迹。
铸有骏马图案的钱币，最著名的当属古代新疆地区铸造的“和田马钱”。公元1世纪—3世纪，我国新疆地区铸行了一种有汉文和佉卢文字的“汉佉二体钱”。此钱圆形无孔，一面中央有匹形象生动的马形图案，四周有一圈少数民族文字；另外一面似为汉文篆字，字迹不清，有释读做“元”字者。因这种钱币大多数发现于新疆和田地区，故又名“和田马钱”。此钱用打压法制造而成，钱分大小两种，大钱重廿四铢，外径24毫米，重8.3克（图1、2）；小钱重六铢，外径22毫米，重5.3克。和田马钱目前发现数量不多，较为珍罕。据专家考证，“和田马钱”是“希腊文化通过印度传入于阗（即指新疆和田一带），同原来已存在的中国文化相结合，而产生了这种钱币”。“和田马钱”是中西货币文化交流和融合的产物，展现了我国西域货币的独特风采，是古代丝绸之路货币的一颗灿烂明珠。
和田马钱虽然闻名遐迩，但据史籍记载及出土实物研究，和田马钱还不是我国最早铸有骏马图案的钱币。早在和田马钱铸行前约200年，西汉王朝的汉武大帝就铸造发行了我国最早的马币——“白金三品”之马币，并将来自西域的“汗血宝马”宝马图案印铸于白金马币上。
西汉武帝即位后，由于连年征伐，开拓疆土，国家财政空前困窘，其中军费开支最为庞大，同时中央政府与拥有大量财富的诸侯们的矛盾日益尖锐化，于是汉武帝听从张汤的建议，进行货币改制，铸造“白金三品”货币，解决财政危机，弥补用度不足，并以此来削弱诸侯实力，强化中央集权。“白金三品”始铸于汉武帝元狩四年（前119），此事在《史记·平淮书》《汉书·食货志》中均有记载：“于是天子与公卿议，更造钱币以澹用，而摧浮淫并兼之徒。是时禁苑有白鹿而少府多银锡。”“又造银锡为白金。以为天用莫如龙，地用莫如马，人用莫如龟，故白金三品：其一曰重八两，圜之，其文龙，名‘白撰’，直三千；二曰以重差小，方之，其文马，直五百；三曰復小，椭之，其文龟，直三百。令县官销半两钱，更铸三铢钱，重如其文。盗铸诸金钱罪皆死，而吏民之犯者不可胜数。”
根据史籍记载，“白金三品”是以银锡铸造的铸有龙、马、龟图案三种货币的总称。这三种货币形态各异，其中龙币为圆形，马币为方形，龟币为椭圆形。从出土实物看，“白金三品”马币形状约为正方形，重20克左右，边长30毫米左右，厚2毫米左右。正面是一马纹图案，这匹马挺胸昂首，三蹄着地，一蹄抬起，神采奕奕、气势昂然（图3）。现今发现的“白金三品”马币多为铅质或陶质，钱背略凹，有一个5×5毫米的方形戳记，戳记铭文为“少”字（图4），一般认为“少”为“少府”之意，标明这类钱币是由西汉王朝掌管皇室财政、铸钱的机构“少府”统一铸造的。《西部金融·钱币研究》2010年增刊有文章披露，2007年陕西兴平汉武帝茂陵附近出土了一枚银质的“白金三品”马币，经化学检测，其含银量达86.65%。银质马币背面无文饰。目前有一种观点认为，根据史书记载“白金三品”是以银锡铸造的，因此“白金三品”银质马币是当时真正的“白金三品”马币，出土或民间发现的铅质、陶质的“白金三品”马币都不过是仿造的殉葬品或当时民间的伪造品。
据专家考证，“白金三品”马币上昂首阔步的“马”即是我国史书记载的神秘的“汗血宝马”。“汗血宝马”又叫阿哈尔捷金马，在我国又称天马、大宛良马，属热血马，原产地为北部欧亚大陆的土库曼斯坦。汗血宝马通常体高1.5米左右，体型饱满优美、头细颈高、四肢修长、皮薄毛细，步伐轻灵优雅，体形纤细优美，再衬以弯曲高昂的颈部，勾画出它完美的身形曲线。汗血宝马具有无穷的持久力和耐力，它非常耐渴，即使在50摄氏度的高温下，一天也只需饮一次水，因此特别适合长途跋涉，是长距离的骑乘马，也是跳跃和盛装舞步马。司马迁在《史记》中记载，“汗血宝马”不但能日行4000公里，更会从肩膀附近前脖部位流出像血一样的汗液。“汗血马”的得名源自于张骞。《史记·大宛列传》载：武帝建元二年（前139）张骞第一次出使西域归来报告说：“在匈奴西南，在汉正西，去汉可万里。多善马，马汗血，其先天马子也”。故在中国，两千年来这种马一直被神秘地称为“汗血宝马”。张骞的报告，令汉武帝对汗血马充满向往，梦想能够得到它。汉武帝元鼎四年（前113）秋，有个名叫“暴利长”的敦煌囚徒，在当地捕得一匹汗血宝马献给汉武帝。汉武帝得到此马后，欣喜若狂，称其为“天马”。并作《西极天马之歌》咏之， 歌曰：“天马来兮从西极，经万里兮归有德。承灵威兮降外国，涉流沙兮四夷服。”为获得大量汗血马以改良国内马的品质，汉武帝派出百余人的使团，带着一具用纯金制作的马前去大宛国，希望以重礼换回大宛马的种马。谁曾想大宛国不仅不肯交换，还劫杀汉使，抢夺了金马。汉武帝大怒，两次派大军西征大宛，最后大宛国与汉军议和，允许汉军自行选马，并约定以后每年大宛向汉朝选送两匹良马。从此汗血马源源进入中国。由于汉武帝的珍爱，因此在汉代“汗血宝马”备受追捧，在当时创作的壁画、雕塑和器皿上常常可以发现它优美的身影。据考证，出土于我国甘肃武威雷台的威武、彪悍的铜奔马，就是根据西域汗血马的形象创作的。在著名古籍《史记·大宛列传》和《淮南子》中都记载有关于“汗血马”的传奇故事。在我国民间，对“汗血宝马”有着更为丰富和神奇的传说，甚至产生了“马生两翼”“天马行空”“飞黄腾达”的神话传说，流传广泛。
汗血马从汉朝进入我国一直到元朝，曾兴盛上千年。2007年7月，土库曼斯坦尼亚佐夫总统赠送给我国领导人一匹“汗血宝马”，“汗血宝马”再次出现在中国公众面前，成为了“中土两国和两国人民友谊的象征”。
铸有骏马图案的钱币，最著名的当属古代新疆地区铸造的“和田马钱”。公元1世纪—3世纪，我国新疆地区铸行了一种有汉文和佉卢文字的“汉佉二体钱”。此钱圆形无孔，一面中央有匹形象生动的马形图案，四周有一圈少数民族文字；另外一面似为汉文篆字，字迹不清，有释读做“元”字者。因这种钱币大多数发现于新疆和田地区，故又名“和田马钱”。此钱用打压法制造而成，钱分大小两种，大钱重廿四铢，外径24毫米，重8.3克（图1、2）；小钱重六铢，外径22毫米，重5.3克。和田马钱目前发现数量不多，较为珍罕。据专家考证，“和田马钱”是“希腊文化通过印度传入于阗（即指新疆和田一带），同原来已存在的中国文化相结合，而产生了这种钱币”。“和田马钱”是中西货币文化交流和融合的产物，展现了我国西域货币的独特风采，是古代丝绸之路货币的一颗灿烂明珠。
和田马钱虽然闻名遐迩，但据史籍记载及出土实物研究，和田马钱还不是我国最早铸有骏马图案的钱币。早在和田马钱铸行前约200年，西汉王朝的汉武大帝就铸造发行了我国最早的马币——“白金三品”之马币，并将来自西域的“汗血宝马”宝马图案印铸于白金马币上。
西汉武帝即位后，由于连年征伐，开拓疆土，国家财政空前困窘，其中军费开支最为庞大，同时中央政府与拥有大量财富的诸侯们的矛盾日益尖锐化，于是汉武帝听从张汤的建议，进行货币改制，铸造“白金三品”货币，解决财政危机，弥补用度不足，并以此来削弱诸侯实力，强化中央集权。“白金三品”始铸于汉武帝元狩四年（前119），此事在《史记·平淮书》《汉书·食货志》中均有记载：“于是天子与公卿议，更造钱币以澹用，而摧浮淫并兼之徒。是时禁苑有白鹿而少府多银锡。”“又造银锡为白金。以为天用莫如龙，地用莫如马，人用莫如龟，故白金三品：其一曰重八两，圜之，其文龙，名‘白撰’，直三千；二曰以重差小，方之，其文马，直五百；三曰復小，椭之，其文龟，直三百。令县官销半两钱，更铸三铢钱，重如其文。盗铸诸金钱罪皆死，而吏民之犯者不可胜数。”
根据史籍记载，“白金三品”是以银锡铸造的铸有龙、马、龟图案三种货币的总称。这三种货币形态各异，其中龙币为圆形，马币为方形，龟币为椭圆形。从出土实物看，“白金三品”马币形状约为正方形，重20克左右，边长30毫米左右，厚2毫米左右。正面是一马纹图案，这匹马挺胸昂首，三蹄着地，一蹄抬起，神采奕奕、气势昂然（图3）。现今发现的“白金三品”马币多为铅质或陶质，钱背略凹，有一个5×5毫米的方形戳记，戳记铭文为“少”字（图4），一般认为“少”为“少府”之意，标明这类钱币是由西汉王朝掌管皇室财政、铸钱的机构“少府”统一铸造的。《西部金融·钱币研究》2010年增刊有文章披露，2007年陕西兴平汉武帝茂陵附近出土了一枚银质的“白金三品”马币，经化学检测，其含银量达86.65%。银质马币背面无文饰。目前有一种观点认为，根据史书记载“白金三品”是以银锡铸造的，因此“白金三品”银质马币是当时真正的“白金三品”马币，出土或民间发现的铅质、陶质的“白金三品”马币都不过是仿造的殉葬品或当时民间的伪造品。
据专家考证，“白金三品”马币上昂首阔步的“马”即是我国史书记载的神秘的“汗血宝马”。“汗血宝马”又叫阿哈尔捷金马，在我国又称天马、大宛良马，属热血马，原产地为北部欧亚大陆的土库曼斯坦。汗血宝马通常体高1.5米左右，体型饱满优美、头细颈高、四肢修长、皮薄毛细，步伐轻灵优雅，体形纤细优美，再衬以弯曲高昂的颈部，勾画出它完美的身形曲线。汗血宝马具有无穷的持久力和耐力，它非常耐渴，即使在50摄氏度的高温下，一天也只需饮一次水，因此特别适合长途跋涉，是长距离的骑乘马，也是跳跃和盛装舞步马。司马迁在《史记》中记载，“汗血宝马”不但能日行4000公里，更会从肩膀附近前脖部位流出像血一样的汗液。“汗血马”的得名源自于张骞。《史记·大宛列传》载：武帝建元二年（前139）张骞第一次出使西域归来报告说：“在匈奴西南，在汉正西，去汉可万里。多善马，马汗血，其先天马子也”。故在中国，两千年来这种马一直被神秘地称为“汗血宝马”。张骞的报告，令汉武帝对汗血马充满向往，梦想能够得到它。汉武帝元鼎四年（前113）秋，有个名叫“暴利长”的敦煌囚徒，在当地捕得一匹汗血宝马献给汉武帝。汉武帝得到此马后，欣喜若狂，称其为“天马”。并作《西极天马之歌》咏之， 歌曰：“天马来兮从西极，经万里兮归有德。承灵威兮降外国，涉流沙兮四夷服。”为获得大量汗血马以改良国内马的品质，汉武帝派出百余人的使团，带着一具用纯金制作的马前去大宛国，希望以重礼换回大宛马的种马。谁曾想大宛国不仅不肯交换，还劫杀汉使，抢夺了金马。汉武帝大怒，两次派大军西征大宛，最后大宛国与汉军议和，允许汉军自行选马，并约定以后每年大宛向汉朝选送两匹良马。从此汗血马源源进入中国。由于汉武帝的珍爱，因此在汉代“汗血宝马”备受追捧，在当时创作的壁画、雕塑和器皿上常常可以发现它优美的身影。据考证，出土于我国甘肃武威雷台的威武、彪悍的铜奔马，就是根据西域汗血马的形象创作的。在著名古籍《史记·大宛列传》和《淮南子》中都记载有关于“汗血马”的传奇故事。在我国民间，对“汗血宝马”有着更为丰富和神奇的传说，甚至产生了“马生两翼”“天马行空”“飞黄腾达”的神话传说，流传广泛。
汗血马从汉朝进入我国一直到元朝，曾兴盛上千年。2007年7月，土库曼斯坦尼亚佐夫总统赠送给我国领导人一匹“汗血宝马”，“汗血宝马”再次出现在中国公众面前，成为了“中土两国和两国人民友谊的象征”。