所谓“先学后教”，就是在课堂上，学生按照教师揭示的教学目标及学前指导，看书、练习；教师针对学生自学中暴露出来的问题及练习中的错误，引导学生讨论，“兵”“教”“兵”，会的学生教不会的学生，教师只做评定、补充、更正。所谓“当堂训练”，就是让学生当堂独立完成作业，进行严格训练，形成能力。这样，课堂教学变成了自学、探索、實践的过程。教师的作用主要表现在：开始上课时，教师三言两语，准确地揭示教学目标，激发学生学习动机，调动学生学习的积极性；以后，提出明确的自学要求，即自学什么内容，用多长时间，届时如何检测；在学生自学时，教师一方面督促学生按照老师的指导自学，确保完成好自学任务，另一方面通过行间巡视、个别询问，特别是通过板演、练习等检测形式进行调查，最大限度地暴露学生自学中的疑难问题，并认真分析带倾向性的问题，进行梳理、归类，为后教做准备。
　　学生自学之后，教师要注意3点：（1）教的内容应该是学生自学后还不能解决的问题，对学生通过自学已掌握的问题，一律不教。（2）教的要求是不就题讲题，而是要寻找规律，真正让学生知其所以然。（3）教的方式是让已掌握的学生先讲。如果学生讲对了，教师肯定，不必重复，讲得不完整、达不到深度的，教师要补充；讲错了的，教师则要更正。这样，教师讲的时间就少了，但能通过补充、更正的方式达到解决疑难问题的目的。
　　教师还要引导学生当堂完成作业，进行严格训练。教师要保证训练时间不少于15分钟，让学生能够把刚学到的知识转化为能力；还要保证训练的形式像考试那样完全独立地、快节奏地按时完成，教师不做辅导，学生不得抄袭。
　　总之，采用“先学后教，当堂训练”的课堂教学结构，由传统的“集体授课制”变为“个体”和“集体”相结合、以“个体”为主的形式，课堂教学过程由老师满堂灌变为在老师指导下，学生循序渐进地自学的过程，从而提高了教学质量。这种课堂教学结构，为素质教育实施提供良好的载体，确保了学生当堂完成作业，从根本上保证了减轻学生过重的课业负担，让学生全面发展、健康成长。