春节期间，中央电视台《新闻30分》栏目，连续推出了“关注养老”系列专题新闻，涉及我国人口老龄化现状和发展趋势等多个方面内容，引起了人们对老年话题的关注和讨论。据统计，当前我国60岁及以上的老年人口超过1.4亿，占总人口的11％以上。在中国进入老龄化社会的进程中，老龄产业市场同样存在无限的潜力，据调查，中国老年人市场需求超过4000亿元。
　　家住重庆市的李忠贤老先生，几天前刚刚度过了自己的70岁大寿，李家四世同堂，老先生的寿宴非常热闹。不过，最让老人家开心的还是二女儿给他送的一件特殊礼物。原来二女儿在几天前碰巧看到一家本地旅行社为老年人专门推出的“老来乐-老年旅游”项目，便为老人报了一个名。李忠贤老先生说能到全国各地走走一直是他自己的心愿，但是又觉得子女们平常工作都很忙，不好麻烦他们，现在有了这样的旅游团，今后就方便多了。女儿也表示，因为这样的团是专门针对老年人的，所以老人出去后，作为子女也能放心。而推出这个老年旅游项目的旅行社的一位负责人向笔者透露，旅行社原来也没想到这个项目能够这么火，有这么多的老年人钟情于这个项目。
　　国际上通常认为，当一个国家或地区60岁以上老年人口占人口总数的10％，即意味着这个国家或地区的人口处于老龄化社会。来自全国老龄工作委员会的数字显示：中国已经跨入了老龄化社会。根据最新调查结果，当前我国60岁以上的老年人口总数已经达到14657万人，而且每年还在以3.3％的速度增加。如果按目前的社会发展状态、人口状况发展，那么到2050年，我国60岁和65岁以上的老龄人口总数将分别达到4.5亿和3.35亿，这意味着每3个人中就有1个老人。中国城乡正在快速地走向老龄社会。人口的老龄化是老年产业形成和发展的客观条件和外在基础，随着老龄社会的到来，庞大的老年人群已成为一支重要的消费大军一重庆的李忠贤老先生只是这支大军里的一员。
　　随着老年人数量的增加，老年产品展会最近几年也活跃起来，2007年11月7日－11日，由民政部和重庆市政府主办的“中国老年产业博览会”在重庆国际会议展览中心举办，自2005年以来，重庆已经连续举办三次老年产业博览会，规模一次比一次大，受社会的关注度也一次比一次高。而在此之前不久，2007年第三届中国国际老龄产业博览会也在泉城济南掀起了一股老年产业的热潮。除了重庆、济南，北京、广州、大连等地都曾举办过相关展会，同几年前相比，各地展会普遍规模扩张、档次升级，向全国性、国际性方向发展。这些规模宏大、内容丰富的博览会，引起全社会对老年话题的关注和讨论，越来越多的企业也逐渐意识到老年人已不仅仅只是政府或者慈善机构的关心对象，在中国，老龄产业喷薄而出。
　　随着中国经济实力的不断增长和社会保障体系的不断完善，中国老年人的收入水平和生活水准也在不断提高，同时，这也使他们的独立消费能力不断增长。根据中国老龄科学研究中心的一项调查，目前中国城市老年人中的42.8％拥有存款，仅退休金一项预计到2010年就将增加到8383亿元，到2020年为28145亿元，2030年为73219亿元。此外，在城市60至65岁的老年人口中。大约45％会选择继续就业，除有退休金之外还将会有额外收入。在老年人手里的这笔庞大的收入。必然也就孕育了庞大的消费能力。
　　而随着当今社会家庭结构的变化，“空巢家庭”越来越多，也要求老年服务的社会化发展。早在2006年8月，中国著名的零点前进策略公司做了一项专门的调查，根据这份调查显示：在有65岁及以上老人的家庭户中，只有一对老人生活的家庭占11％，单身老人户占10.44％，两项合计占到21.44％。这部分老人的日常生活无法实现家庭照料，必然要求社会承担起照料的责任，老年服务社会化发展。其中也自然孕育着巨大的商机。
　　可见中国老年人需求市场已经形成，并且发展得较为充分。在很多企业家眼中，为老年人提供产品和服务、满足老年人的消费需求已成为一个庞大产业，并且有着强劲的市场潜力和广阔的发展前景。根据零点前进策略公司所做的调查显示，目前中国老年人市场年需求非常保守的估计也超过4000亿元，到2010年将达到10000亿元。老年人需求市场蕴藏着巨大的能量。
　　中国老龄事业发展基金会会长李宝库指出：“从商业的角度而言，中国老龄产业的社会基础已经发生了相当的变化。这种变化本身足以支持形成一种新型的老龄产业，或者形成一种有别于服务于其他年龄层产业的商业形态。”同时，李宝库给老龄产业这样定义：老龄产业是以年龄以及由年龄决定的消费特征为标志而划分的产业，即为满足老年人的特殊消费需求而为他们提供产品和服务的产业，它包括传统老龄产业如服装、食品、特殊商品、交通、保健、老年福利设施以及现代老龄产业如娱乐、旅游、住宅、社区服务业、老年教育等多种行业。
　　2008年初，来自上海的60名老年游客。开始在长兴县水口乡顾渚村品尝由农家乐、青山绿水、新鲜空气等元素组成的绿色旅游“套餐”。这个别开生面的上海市健康养生专题特色旅游首发式。拉开了长兴经营上海“老年经济”的序幕。据统计，上海共有266万老年人，占总人口的19％以上，全市出游人口中，老年人占33％，随着上海市民生活水平的提高及老龄化程度加快。上海老年人出游率不断提高，成为上海“老年经济”中的一块大“蛋糕”。
　　长三角腹地的长兴，一直以来就将上海作为旅游客源的主要市场。该县去年一年，共接待外来游客90多万人，其中上海游客就占到了50％以上。瞄准上海老年游客市场是该县旅游发展战略的重要步骤。68岁的上海游客范亦薇告诉我们，她是在上海公园内早锻炼时听别人提到长兴顾渚旅游村的，第一次来到长兴顾渚，感觉空气清新，满目绿色更让人心旷神怡，比她听说和想象的还要好得多，回去后一定要介绍给自己平常一起锻炼的老伙伴们，让她们也都来感受感受。而长兴县针对老年人举办的特色游、主题游、“金婚银婚欢乐游”、 “中老年单身派对结伴游”等活动，也吸引着更多的老年人来到这里，他们的到来也带动了长兴的餐饮、客运、土特产销售等商业产业的不断发展，这已经成为当地经济的一大支柱。
　　中国老龄产业显现出其无限的商机，也已经吸引了国外资本的注意，由美国联邦诚信控股公司与中国广东明盈投资有限公司联合成立的项目公司——广州市嘉德置业公司，在广州从化新城区联合开发了全国首家老年用品展示交易市场，这只是国外资本注入中国老龄产业市场的一个例子，越来越多的国外资本正盯着这块“大蛋糕”。
　　在济南“中国国际老年产业博览会”开幕的第二天，从外地专门赶到泉城的唐先生，兴冲冲地走进展场，但在逛了两圈后，唐先生却带着遗憾走了。“家里的老人年纪大了，手脚不灵便，平时洗个澡都很困难。”唐先生告诉记者：“前段时间在网上看到一款专门为老年人设计的浴盆，老年人使用起来非常便利。就想为老人买一个但跑遍了自己家附近的大小市场都没找到。听说济南在举办老年产业博览会，就专门过来看看，但也没找到。”唐先生的遗憾也是当前中国老年产业发展的状况的一种遗憾。
　　李宝库说：“老龄产业是一个涉及到医药、房地产、金融、保健、食品、服装、保险、旅游等十多个行业的综合产业，但我国老龄产业在医药、医疗、保健品以外的很多领域还处于起步阶段，甚至短缺，几乎没有一个产品和服务分离出来。”正投资于中国老龄产业的广州市嘉德置业有限公司总经理王磊则表示，在人们心目中，老年用品的概念大多仍停留在传统的老花镜、柺杖等一类低附加值的商品上，其实有许多高利润的产品没有针对老年群体开发出来，如老年专用的洗发用品、手表等，这些东西都被忽略了。其原因是人们认为老年人购买力比较低，商家不值得去开发。但实际上，以这样一种静态的眼光来看待老龄产业是不对的。事实上，现在针对老年人的新兴产品都取得了良好的利润，如老年公寓、老年保健品，据说，新面市的一款老年手机销得也不错。
　　老龄产业市场供需之间存在的差距。表明了中国的老龄产业仍然处在起步阶段，还有很长的路要走，同时也暗示了巨大的发展空间和利润的存在。老龄产业被业界冠以“银发经济”和“朝阳产业”的称号，中国老年产业市场这样一块待分割的大蛋糕。对于众多已经意识到它蕴藏的巨大商机和利润的企业来说，无疑是机会无限，前景无限。