一分音色一分工

　　老红木虽小，却有百斤重，“琵琶声换酒钱”看似轻松，却需要“拔山兮”的力气打底才行。李兆霖一只手把鲁班尺按在老红木上，一只手拿着木工笔沿着尺在红木上画线。这块老红木是用来做琵琶背板的。所谓的“背板”，就是琵琶背面似半梨形龟背的木板，背板是琵琶上最大的部件，也是最难做的部件。
　　在红木上画出轮廓后，他抡起斧头开始往红木上劈。木屑从马凳上落下，十来分钟的劈砍，红木终于呈现出梨形。这时李兆霖把斧头换成刨子，骑马一般骑在红木的一头开始刨。斧头劈是粗加工，刨子刨是中加工。当刨子把背面刨得像模像样后，就要开始用沙纸打磨。背面加工好后，李兆霖便把背板翻过来，一只手握凿子，一只手抡锤子，开始在背板内壁上凿—琵琶主体由底板和面板组成，二者共同组成了琵琶的共鸣箱。李兆霖现在做的，就是用凿子在红木板上凿出共鸣箱。
　　面板是用来振动发声，而背板则是用来反射声音的。而面板和底板中间的空间是来调节音色的。面板的厚度，主要影响琴弦发声；背板的厚薄，影响到声音反射的强度。而凹槽的深浅也会影响到音质的好坏。“一把琵琶好不了，首先背板和面板的厚度，凹槽的深度三者都‘多一分太肥，少一分太瘦’，有时多刨了一刨，或者少凿了一凿，背、面板就废了；其次，背板和面板匹不匹配几者缺一不可，有时为了让二者匹配，做好一块背板后，需要试十几块面板，才能让二者配对。”抡着斧头在背板上劈了几十斧头后，李兆霖就累得满头大汗，接下来的工序已经无力演示，只能以说代演。
　　正当李兆霖讲解时，木工房的窗户上竟然围上了几个小学生。原来，木工房后面是便是一小学操场。现在正值他们上体育课，同学们的足球踢到木工房窗边，捡球时，他们发现这一心只卖琵琶声的老头。“以前在民族乐器厂制乐器可是国家机密。时代不一样了，现在给徒弟发工资让他们学，也没人愿意学了！”说罢，看看窗外，学生们早已散去。

衣柜里藏着的阳刚气

　　做木工累了，李兆霖把蓝大褂往椅子上一靠。“老太婆，今天不干了，琵琶伺候！”正在针毛衣的阿姨连忙放下手上的针线活儿，在衣柜旁边架起了人字梯。李兆霖敏捷地爬上，打开衣柜最上层的柜门，藏货就暴露出来了：有二胡一、古琴，还有筝、阮若干。“这些都是以前名族乐器厂的同事们的作品。琵琶虽然有‘民乐之王’的名号，真想做好，就必须不断从吸收其他乐器之长。他们做的东西，我觉得好就用自己制的琵琶来换。如今我做的琵琶少了，他们就半卖半送了。”李兆霖在欣赏完后诸多其他乐器后，拎起一只黑色的琵琶嘱咐我小心接住。
　　接过琵琶时，我差点把琵琶砸在地上—这是一只花梨琵琶，我对它的重早有心理准备，但它的重量还是远远超出想象。
　　阿姨从房间搬出一把竹椅放在小院中，老爷子从晒满衣服的衣架中探出头来，搬起板砖一样的花梨琵琶开始弹弹揍。先用一曲《十面埋伏》开场，紧接着是《大浪淘沙》推进，然后是《林冲夜奔》急行，最后用《霸王卸甲》收尾。“很多人都认为琵琶是女人的乐器，恰恰相反，琵琶是民乐中最阳刚乐器。古往今来，最好的琵琶手，都是男人。原因无它，琵琶质量越好越重。品相好的琵琶起码都在十斤以上，弹琵琶也是件体力活啊！再者，最有表现力的琵琶曲也都是武曲。‘葡萄美酒衣光杯，欲饮琵琶马上催’，琵琶古时的角色，不是抒发小情小调的，是战场上的冲锋号啊！”
　　没想到老爷子看起来弱不禁风，但是却钟爱武琵琶，走的是猛路线。不但精于琵琶制造，琵琶演奏也有独门诀窍。据说他的启蒙老师正是琵琶演奏名家陈午嘉先生。边听，我边想，如果李老先学的是琵琶演奏，那么苏州的琵琶演奏界也许会多出一张名片！