《锡隆的囚徒》是拜伦在1816年旅居瑞士时写的一首长诗。那时,欧洲正处于一个极其反动的时期。1814年,拿破仑帝国崩溃,法国波旁王朝复辟。1815年,俄、普、奥三国在维也纳会议上组成了“神圣同盟”,充当扼杀各国人民革命运动的刽子手。在英国,保守的托利党当政,忠实执行金融寡头和土地贵族集团的反动政策,疯狂镇压工人运动。拜伦于1812—1816年期间,曾两次在国会发表演说,强烈抨击托利党政府的反动措施。他还写了一些批判英国社会的政治讽刺诗和几首以与社会为敌的“拜伦式的英雄”为主人公的《东方叙事诗》。这些,都引起了英国反动统治阶级的敌视。他们利用拜伦的家庭纠纷,对他进行诽谤和攻击,迫使他离开祖国,移居瑞士。瑞士期间,拜伦在一次游历日内瓦湖(即勒芒湖)时,登上了十六世纪瑞士共和主义者庞尼瓦曾被囚禁在内达六年之久(1530—1536)的锡隆古堡。诗人缅怀这位前辈志士的事迹,写下了这首歌颂自由和失败的革命者的诗。长诗表达了拜伦对于一位甘愿为了自己的政治信念而忍受折磨的英雄的深切同情。这首长诗和那首《十四首·詠锡隆》合在一起,是诗人对于自由和为争取祖国的自由而斗争的革命者的热情颂歌和对当时笼罩全欧的黑暗反动势力的激烈挑战。拜伦后来在长诗前加了一段“启事”,上面说:“我在创作这首长诗时,对于庞尼瓦的生平了解得很不够,否则我会力图赞颂他的勇敢和美德,以赋予我的题材以更大的尊严。”这首长诗也暴露出拜伦世界观的矛盾。当时欧洲正处于民族、民主运动的低潮,政治上的迫害和家庭生活的挫折迫使拜伦流亡国外,引起了他思想上的孤独、空虚甚至绝望之感。这种思想危机在他同时期写的诗剧《曼弗列德》中表现得最为突出。本诗描写主人公和他的亲人们囚禁在锡隆古堡,亲人�