提高质量是我国教育改革发展的核心任务，也是我国各级各类教育将长期面对的共同挑战。按照约翰·丹尼尔的“铁三角”理论，远程教育在不增加成本的前提下，可以同时既扩大教育机会，又提高教育质量。如果说，我国远程教育在扩大规模方面的优势已经充分显示出来，可以同时提高质量的作用显然还未得到认可。远程教育的发展重点必须转向质量的提高，这既是中国社会及教育发展的要求，也是远程教育自身发展的需要。或者还应该有理由期待，在我国教育改革和发展的总体格局与进程中，远程教育的发展还能够为提高整体教育质量发挥独特的功能作用。
　　 我们或许不得不正视这样的现实：我国远程教育长期以来“左冲右突”，始终未能走出所谓“质量迷宫”。原因相当复杂，涉及到教育发展内外部环境的许多深层次因素，而采取的措施多是治标不治本，有时甚至“缘木求鱼”。质量出了问题便重申“规范管理”，且习惯于采取行政手段进行“整顿”，其效果无需多言。数十所“名牌”高校进入远程教育领域时，有人预言将“极大”提升远程教育质量和声誉，事实和期望的巨大落差使人难免沮丧。至于广播电视大学，正如丹尼尔所说，“巨型大学的规模，以及‘远程学习’的性质，使得它们要赢得高质量的声誉将是一个漫长而艰难的过程”。广播电视大学要实现向开放大学的战略转型，其提高质量的努力及其成效如果不能得到认可，显然将是缺乏说服力的。
　　 未来远程教育的发展进程，或者可以说就是逐步走出“质量迷宫”的过程。现在看来，相关各方都还有许多“纠结”，而在各级各类教育都越来越强调质量的大环境下，远程教育或许还将面临许多新的压力。比如，远程教育质量的内涵及标准是个总也未能解决的问题，根据主要面向各类社会成员开展继续教育的定位，照搬普通高校的质量评价标准及评价方式显然是不可取的。在以开展学历补偿教育为主要任务的阶段，继续教育较多以学校教育为参照或者还有其合理性，根据终身教育理念搭建终身学习“立交桥”，远程继续教育迫切需要建构新的质量标准，才能适应社会成员多样化的学习和发展需要，关键是确立新的人才观和质量观。
　　 继续教育游走于体制边缘的状况及其“非正规”地位不发生足够的变化，远程继续教育质量问题看来不太可能得到真正的重视。有迹象表明，非学历继续教育将是下阶段我国远程教育发展的重点领域。可能有必要指出的是，非学历继续教育同样是人才培养模式创新课题，同样有质量问题。认为非学历继续教育比学历继续教育来得容易，甚至认为非学历教育不存在质量问题，或者非学历教育质量容易“搪塞”过去，恐怕大谬不然。时下非学历教育领域的混乱局面令人担忧，这是远程教育决策者必须警惕的。