最新的考古研究发现1.9亿年前的“恐龙育儿所”中含有340枚恐龙蛋，这是迄今发现最早的恐龙巢穴。这个远古恐龙巢挖掘地点位于南非，是原蜥脚大椎龙的巢穴，大椎龙是侏罗纪和白垩纪时期长颈蜥脚龙的近亲物种。恐龙胚胎的头部在死亡之后从蛋壳中挤出，可能是由于尸体腐烂后产生气体所致。
　　皇家安大略湖博物馆脊椎古生物学馆副馆长戴维·埃文斯(DavidEvans)说：“即使我们发现大量的远古恐龙化石，但我们却很少掌握恐龙生殖生物学化石信息，尤其是恐龙早期。”
　　而此次大量的最早恐龙蛋的发现，无疑是一个契机，通过这项发现考古学家将提供早期恐龙复杂生殖进化方式的线索和证据。同时，通过这项考古发现暗示着在南非金门高地国家公园里还隐藏着更多的远古动物化石。
　　独特繁殖的恐龙育儿所
　　最新研究恐龙繁殖特性的负责人古生物学家罗伯特·雷斯兹(RobertReisz)教授描述称，在该考古遗址不同地质层发现至少10个恐龙巢窝，每个巢窝至少有34颗恐龙蛋紧密地排列在一起。许多恐龙蛋附近还有微小的恐龙足印，从而提供了最古老的证据一一恐龙蛋壳仍存留在巢窝内直至小恐龙孵化体长增长至恐龙蛋的两倍。
　　在沉积层这些恐龙巢窝的分布状况显示早期恐龙经常返回巢窝，这一行为被称为“造巢忠诚度”，同时，成群产卵的行为被称为“殖民造巢”。这是迄今发现最早的恐龙蛋考古证据，研究人员推测母体恐龙的体长约6米，最小的恐龙蛋大约直径在6～7厘米，巢窝中恐龙蛋的紧密排列方式表明雌性恐龙可能在产下蛋之后非常细心地排列恐龙蛋。
　　1.9亿年前令人惊异的恐龙巢窝使考古学家首次洞悉了解到恐龙早期进化史上的繁殖特征，并记录了远古恐龙筑巢策略，雷斯兹教授说：“这些恐龙蛋、胚胎和巢窝来自干邻近垂直道路切面岩石层，该岩石层仅长25米。尽管如此，我们还是发现了10个恐龙巢窝，这表明有大量的恐龙巢窝安置在悬崖附近，我们预计还存在着更多的恐龙巢窝，伴随着历史推移和自然气候影响这些恐龙巢窝都已被侵蚀。”这些恐龙化石存在于早期侏罗纪的艾略特沉积层。
　　艾略特沉积层，长久以来盛产恐龙化行，为我们提供了大量的研究标本。早在1977年，詹姆斯基钦就在此地发现了7颗1.9亿年前的蛋化石，基钦鉴定它们极可能属于大椎龙。直到将近30年之后，才能将蛋化石中的15厘米大胚胎取出。它们是目前所发现最古老的恐龙胚胎。大椎龙：陆地上最早出现的植食性恐龙之一
　　火椎龙又名巨椎龙，属名在希腊文意为“巨大的脊椎”。人椎龙是原蜥脚下目的一属，生存于早侏罗纪(赫塘阶到普林斯巴赫阶)，约2亿年前到1亿8300万年前。大椎龙是住1854年，由理查欧文根据来自南非的化石而命名。因此它们是最早命名的恐龙之一。大椎龙的化石已经在南非、莱索托、以及赞比亚等地发现。
　　长久以来，大椎龙被描述成四足恐龙，在詹姆斯·基钦发现的7颗蛋化石胚胎中，专家也曾作出这样推测：这些接近出生的胚胎，四肢民度一样，显示它们刚孵化时是采取四足方式行走。與身体相比，头部与眼睛很大，这点与其他脊椎动物的年幼个体相同。这些胚胎的四足性，显示之后的蜥脚类恐龙会采取四足步态，是因为成年个体保有了幼年个体的特征，这种演化现象名为幼体性熟。但一份2007的研究认为大椎龙是二足恐龙，从它们的动作范围，排除了惯常四足步伐的可能，提出大椎龙会将短前肢用在抵抗掠食动物、物科，内打斗、或是协助进食，但它们的前肢太短，无法碰到嘴部。科学家们假设大椎龙会使用拇指指爪来打斗，或是折下树上的食物。这个研究也认为大椎龙手部转动的幅度有限，排除了以指关节着地或其他形式的行走方式。大椎龙用后腿站立起来采食，其前肢的爪子很大，拇指上长着大而弯曲的爪，这种结构的手可能用来捡取树叶。虽然原蜥脚类恐龙被推论可能为杂食性动物，人椎龙却可能是草食性动物。
　　在其他方面，大椎龙是种典型的原蜥脚类恐龙。它们的身体修长，颈部长，具有大约9节长颈椎、13节背椎、3节荐椎以及至少40节尾椎。耻骨朝前，如同人部分的蜥臀目恐龙。与同为原蜥脚类的板龙相比，大椎龙的身体较为轻型。一个近年的发现，显示大椎龙具有发展良好的锁骨，并连接成类似叉骨的型态，由此可知它们的肩胛骨固定不动，更可知这些锁骨不像那些没有真正叉骨的恐龙一样地缺乏功能。这个发现也指出鸟类的叉骨是从锁骨演化而来的。
　　在早侏罗纪时期，世界各地的动物群与植物群都很类似。蕨类适应炎热的气候，成为常见的植物，而各地的恐龙动物群主要由原蜥脚类与旗础兽脚类恐龙组成。早侏罗纪时期的非洲南部应该是沙漠环境。与大椎龙共存在非洲的同时期动物包含：早期的鳄形超目动物、兽孔目的三瘤齿兽科与三棱齿兽科、哺乳类的摩尔根兽科，其他的恐龙则包含：小型兽脚类合踝龙、黑丘龙的一种、早期的鸟臀目莱索托龙、畸齿龙科的醒龙、畸齿龙、与狼鼻龙。
　　掠食大椎龙的肉食类恐龙尚未确定。目前在非洲南部发现的早株罗纪兽脚类恐龙，例如合跺龙，大部分比大椎龙还小。经推测，这些小型掠食动物使用快速攻击的方式，消耗原蜥脚类恐龙的体力，而原蜥脚类恐龙会以手与脚上的大型指爪，来防卫自己。而在2006年，南非艾略特组发现了‘种新的兽脚类恐龙——龙猎龙，身长约6米，生存于赫塘阶到锡内穆阶，约跟火椎龙同一时期，很有可能成为大椎龙的天敌。