傍晚时分达，芬奇咖啡馆内爆满，当意大利裔老板第三次谢绝了一对年轻伴侣入内后，他转回头来，再次用鹰一般犀利眼神狠狠地扫了扫萎缩于墙角桌边、头埋在报纸堆里的格林先生。这是家意大利移民开的咖啡馆，老板娘亲手制作的意大利家乡糕点和手工冰淇淋在这个英格兰小镇上声名远扬。眼下正值圣诞前夕，店内每天高朋满座，这个季节的生意是餐饮业全年为生的主干，店家自然巴望客人能速战速决，恨不能台子旋转如飞。
　　鳏夫老格林是这里的常客，每次来他都泥鳅一般地溜到那张能观赏街景的墙角桌子。他永远是仅叫上一大杯黑咖啡并且拒绝牛奶和糖，纯黑咖啡送上来后格林先生根本不去碰它，而是低头闭起双眼对着冒热气的黑咖啡，深深地吸气好一会儿，一副贪婪模样。他的这番怪异举动总引来旁人的侧目。
　　接下来，老格林的屁股就像钉在了椅子上似的，不动窝地呆坐上整整一个下午，直到将手里的一大摞报纸和杂志全部读完，然后，他转过头再盯着窗外熙熙攘攘的街道目不转睛地愣上半响，最后才慢悠悠地起身离去，遗下白瓷杯里的黝黑凝固在原位。老格林离去时的身影背后，总跟随着咖啡馆老板的一句刻薄送行语：“要是每个客人都像他这样，我们的买卖早就关张了。”第一天我刚来店里上工时，老板警告说别搭理老格林省得误了干活，因他抓住一个人聊起来就如同开了闸的渠水，怎么都堵截不住。
　　不过，店里的这条规矩显然对老板的小女儿苏菲例外。8岁的苏菲下午放学后就过来咖啡馆，一边玩一边当小帮手，惟有她与老格林能聊到一块。老格林的拿手好戏是绘声绘色地回忆，第二次世界大战期间他作为登陆诺曼底的先头部队一员，如何与顽强抵抗的德国守军殊死搏斗的当年勇。他的那些台词，咖啡馆里的人大都倒背如流。
　　显然小苏菲不在乎老格林的絮叨，因她每每都有自己的故事如渭渭溪流般地回应给老格林，格林先生永远都是眯起双眼微笑着洗耳恭听。不像父母总训诉她：“大人够忙的了，别来添乱，一个人乖乖玩去。”因此，老格林理所当然地成为了苏菲的专客，
　　每回都由小苏菲为他端上黑咖啡。怪癖的老人每次起身时都只留在桌上10便士硬币小费，苏菲把它们都投进那只笑眯眯的小猪储钱罐里，大家知道她正为购买那双心仪已久的白色旱冰鞋努力存钱。
　　除夕之夜11点多钟，老格林出乎意料的第一次这么晚露面，仍旧堂而皇之地占据了他的那方墙角领地。待到午夜零分，咖啡馆内的人们互相拥抱着祝福圣诞时，老格林吻着小苏菲的脸颊连声道：“谢谢你小天使，圣诞快乐！”他要苏菲把储钱罐取来，声称要与她玩一个迎圣诞的魔术游戏。老格林倒出里面的硬币，低头仔细地数了数一共是160枚10便士硬币。他掏出支票本猫下腰对苏菲说到：“为了感谢你长久以来给予我的欢乐，我要用5英镑换一个硬币的方式，送给你这份圣诞礼物。”说着老格林将800英镑支票放在了小苏菲手中。
　　咖啡馆里忽然寂静下来，大家都望着霎时变成耀眼明星的老格林。老格林感慨地告诉大家，一年多前老伴丢下他先行一步后，家里突然空空荡荡起来。格林先生的老伴生前是位超级咖啡鬼，每天从早到晚总是咖啡不离手，格林先生无法忍受太太的咖啡瘾，为此与老伴常常争吵不休，他花了大半辈子试图劝说太太喝咖啡应有所节制以免伤身体。老伴奔了天国后满屋子的咖啡醇香亦随之消失贻尽，此时，老人越来越觉得家里的味道陌生和不对头起来。于是，老格林每次前去墓地给老伴献花，与之轻轻絮语后就径直拐来咖啡馆。格林先生自己不喝咖啡而习惯喝茶，来咖啡馆纯粹是特为追寻这里的气息，环绕于室内浓郁的咖啡香气，使他倍感亲切和温暖……
　　老格林的这番心声，使圣诞午夜的咖啡馆内顿时沸腾起来，围观的人群开始逐一拥抱亲吻老格林，激动的格林先生不住地眨着双眼，眼里泪光闪烁。