王大妈是一个热心肠的人，街坊四邻谁有困难都找她帮忙，谁心里不痛快都找她倾诉，因为王大妈能把事情分析得头头是道。可是，王大妈也有缺点，她总是对自己的身体状况不在意，患高血压病很多年了，却一直没有好好吃降压药，血压控制得不理想。最近几个月，大家发现王大妈总是丢三落四，和别人说话时经常说着说着就忘词儿了，而且，情况越来越糟，这根本不是王大妈的“风格”啊。大家都很着急，拉着王大妈就去了医院。医生给王大妈做了一系列的检查及评估，最后得出结论是王大妈出现了“认知障碍”，并且很可能是高血压惹的祸。
　　认知功能是大脑高级皮层功能的重要部分，包括记忆、计算、语言、定向、注意、执行、思维、情感及精神行为等方面，认知障碍是指由多种原因导致上述方面出现异常。相当比例的老年人认为，步入老年期后记忆力减退是正常的，不用特别理会。但是，如果这些老年人不能像平常一样独自外出或照顾自己了，一定要多加留意其是否出现了认知障碍。记忆障碍通常是认知障碍最常见、最早出现的症状，随着病情进展，其他认知领域也会受损，出现不会算账、注意力不集中、沟通困难、迷路走失、抑郁焦虑、性格变化及精神行为异常等，生活能力逐渐减退、甚至完全丧失。
　　很多原因可以引起认知障碍，老年人出现认知障碍的危险因素包括高龄、女性、低教育水平、丧偶独居、脑外伤、生活居住环境差、不良的生活习惯（如酗酒、高脂饮食）、医疗保健水平低、糖尿病及脑卒中等。高血压也是引起认知障碍的重要危险因素，越来越多的研究表明高血压影响老年人的认知功能，治疗高血压可以降低认知障碍的发生率。因此，高血压是认知损害的预警信号之一。
　　高血压导致认知障碍的原因是什么呢？高血压对脑组织的损害是一个缓慢而持续进展的过程，伴随着动脉粥样硬化、血管内皮细胞损伤等病理变化，最终导致高血压脑病、脑梗死及脑出血等，损伤脑组织，造成短暂性或永久性神经功能缺损，损害认知功能。高血压对老年人认知功能的损害是一个长期的过程，认知功能障碍需通过病史、体检、神经心理学测评及神经影像学等多方面评价做出诊断。
　　有高血压的老年人应经常监测血压，合理、有效地控制血压，既可减少卒中的发生，又可减少高血压对认知功能的损害。应加强认知功能训练，增加认知贮备，经常读书、看报、写字等，有条件的老年人可以学习书法、绘画、下棋、打牌、唱歌、跳舞、养鱼及养花等。如果发现有认知功能障碍，也不必过分担忧、紧张，应及时到医院老年病科就诊，按照医生的嘱咐按时服药，不要“有病乱投医”，以免引起不良反应，对身体有害无益。
　　总之，通过改变生活方式、合理控制血压、进行认知功能训练及药物治疗可以减轻高血压患者的认知功能衰退，延缓由轻度认知障碍向痴呆转化，提高老年朋友的生活。