这是一部厚实缜密，有品质有意义的小说。丰沛的细节、克制的情绪、清醒的逻辑、体恤的目光，以及理想主义光芒，体现出作家对小说独特的美学追求与文学格局。
　　如果说这是一部创作手法新颖的小说，那么，作品中人物的穿插移动，环境的更替变幻，精神的执着追求，火车的时隐时现，都能让读者真切感受到，小说这个独立的世界，和现实生活，真就不一样。
　　小说以“双树生花”结构叙事。不知是作者有意为之，还是某种巧合，小说奇数节，重写实，以兄弟孩童时的火车情结、当兵时各走一边，加上我军攻占兰封火车站为主要情节;偶数节，主打虚，以情感类书信完成人物塑造，为故事情节做补叙。同时，埋设了另一条隐性线索——代号“红牛”的地下党人、火车司机李红忠，一场看似老生常谈的战事，呈现出小说的立体化布局。作家试图厘清生活更为复杂的秩序，确信那些看似普通的人生，照样蕴藏着值得肯定的品质，家国情怀不单是一句简单形容，总有我们还不知道的无名英雄，为了信仰，为了新中国，不畏牺牲，前赴后继。
　　当然，这种“蛛网状”的小说叙事结构，一旦操纵不妥，有陷入混沌之忧。好在作家游刃有余地以一场战事为叙事主线，娓娓道来之间，讲述了这样一个不争的历史事实：得人心者得天下，共产党凭借这种精神，以小米加步枪战胜了几百万武装到牙齿的国民党王牌军。
　　小说中，有正面精神层面描写，有侧面国民党军官临阵脱逃情节，加上以火车司机“红牛”为代表的铁路人，为中国人民解放事业作出的不可磨灭贡献，如此，这部手法上另辟蹊径的小说，没有了叙事方面渲染和战事频繁羁绊，呈现出宏大叙事的家国情怀。
　　特别需要说明的是，火车在这部小说中作为一种意象存在。尤其两兄弟对火车声音的模仿，使血与火的疆场厮殺，揉入了凄美的乡音乡情。这里的火车，一是大忠的火车、小忠的火车，暗喻对于前途与命运的追求与向往;二是赵长林的火车、季森的火车，是两军相争之物;三是无法寄送的家信时空穿梭，赋予了火车更深的主题内涵。
　　早年乡事，如一幅画卷。李家兄弟与兰子的纯真情感，那种似有非有的爱恋情怀，通过乡村少女对老槐树的述说思念，呈现出人们渴盼和平的真实愿望。
　　作为探寻精神品质的小说，丰满的、智慧的，同时也是复杂的，具有独特的精神气质和思想力量。这是小说的魅力所在，也是文学追求的意义。