关于麦冬（也称“麦门冬”）有一个传说。据《十州记》载，有一只鸟衔来一株草，绿叶像韭菜，花瓣淡紫色，与绿叶相映，煞是雅致。秦始皇便派人问鬼谷子，此草为何？据说鬼谷子擅长养性持身，精通医术，他见此草便说：“此乃东海瀛洲上的不死之药。一株草就可救活一人。”秦始皇闻之，遂派方士徐福为使者，带数千人，乘船入东海，以求长生不老之药，此草即为麦冬。当然说麦冬为长生不老之药言过其实，但也从侧面反映了麦冬的一些药用功效。
　　《神農本草经》言麦门冬，“心腹结气，伤中伤饱，胃络脉绝，羸瘦短气。久服轻身不老不饥。”麦门冬又叫“麦冬”，为百合科多年生草本植物沿阶草或麦冬属植物大叶麦冬的须根上的小块根，味甘、微苦，性微寒，入心、肺、胃经。麦冬因能养阴润肺、化痰止咳，故用于治疗阴虚肺燥、干咳少痰，或咳逆痰稠、以及呕血、咯血。张仲景在《金匮要略》中记载麦门冬汤可治“火气上逆，咽喉不利”，它对于咽喉干燥的缓解效果非常好。
　　麦冬功效
　　很多人容易上火，最常见的表现是咽喉干燥，夜间口干，吃点辛辣燥热的食物就咽痛，还经常扁桃体发炎、大便干燥、周身烦热，这些都是麦冬的适应证。
　　麦冬可滋阴降火，对喝酒、熬夜、吃火锅后导致的鼻出血，可以用麦冬治疗，如果配伍生地黄，效果会更好。在中医古籍《济生方》中便有这样的记载：“麦门冬饮：麦冬、生地黄各一两，水煎服，治衄血不止。”此处记载的“衄血”即指鼻出血。
　　鼻燥咽干、心烦健忘、心阴血不足的人，同样可以服用麦冬。但脾胃虚弱、经常受凉腹泻、手足冰冷的人，不适宜服用。
　　麦冬验方
　　1.滋阴润肺 太子参3克，新鲜山药250克，麦冬、玉竹各5克，桔梗2克，红豆50克，白木耳、冰糖各适量。将山药洗净，切成丁备用，白木耳泡软备用。将太子参、玉竹及麦冬放入砂锅中，加适量水熬煮1小时，汤汁备用。将红豆放入锅中，加水浸泡1小时后，开大火煮沸，再转为小火煮10分钟，熄火闷约1小时;后再转为大火，并加入山药及白木耳，待煮沸后转为小火，煮5分钟，熄火闷30分钟。每日1剂。适用于经常口干舌燥、烦热多汗、大便干结者。
　　2.素体阴虚 麦冬2500克（鲜品，去心），蜂蜜500克。把麦冬捣烂煮熟，绞取汁，接下来放入蜂蜜，放进锅里（不要用铁锅）煮。在煮的过程中要不断搅拌，待药汁黏稠如饴，将其盛于瓷器中备用。每次一匙，每天两次。
　　3.养阴止渴 麦冬30克，乌梅20克，煮水代茶饮。具有益胃养阴、生津止渴的功效，比较适用于糖尿病口渴多饮，喝水而不解渴，烦躁无力等症。或取芦根30克，麦冬15克，知母12克。先用小火煎煮30分钟，滤出煎液。药渣再加水500毫升，大火煮开后改为小火煎煮20分钟，去渣取汁。将两次煎出的药汁混合，每日1剂。适用于糖尿病患者口渴咽干、多饮、心烦不宁，或见低热，舌红，脉细数。