唐初，唐太宗李世民要给谏议大夫魏征纳妾，魏征不以为然。太宗究其原因，魏征回禀道：“即使承蒙圣意，家中发妻不会善罢甘休”。太宗见此说：“孤宣她进宫，当面要她答应”。于是太宗摆好一桌酒席，迎候魏夫人到来，指着酒盏对魏夫人说：“孤意已定，要给魏大人纳妾。夫人若执意不允，你面前是一杯毒酒，赐你一死”。魏夫人闻言后，仰脖将“毒酒”一饮而尽。太宗看着魏夫人怔怔等死的神态，忙笑道：“孤赐你的本是一杯陈醋也”。此后，唐太宗不再提魏征纳妾一事。这就是“吃醋”的来历。吃醋虽是好事，但“吃醋”一词却成为人们形容“争宠”的一条俗语。
　　醋，又名食醋、苦酒、淳酢、米醋、醯，为米、麦、高梁或酒、酒糟等酿成的含有乙酸的液体，全国各地均有出产，以山西老陈醋、四川保宁醋、镇江香醋最为有名。中医认为，食醋性味酸、苦、温，入肝、胃经，有活血化淤，解毒止血，安蛔止痛之功，适用于瘀血内阻所致的癥瘕积聚，各种出血，瘀肿疼痛，解鱼、肉、菜毒，虫积腹痛，蛇虫咬伤等。《本草纲目拾遗》言其“治产后血运，除癥瘕坚积，消食，杀恶毒，破结气，心中酸水痰饮”。《名医别录》言其“消痈肿，散水气，杀邪毒”。《本草从新》言其“多食损筋骨，损胃，损颜色”。营养研究表明，醋含乙酸，乳酸，丙酮酸，草酸，琥珀酸等有机酸及高级醇类，糖类，氨基酸，维生素和微量元素等，有消毒杀菌，杀灭病毒，增进食欲，扩张血管，降低血脂，利尿作用。醋酸有利于糖和脂肪充分转化为能量，可防止体内脂肪过多积累;有机酸有利于维持人体内环境酸碱度的平衡和稳定，使各种代谢和生理功能得以正常进行;醋酸还可以软化血管，降低血液中的胆固醇含量。

　　除药用外，醋又是家庭常用的调味品、饮料。近年来，女人“吃醋”已成为一股保健时尚，她们常将适量的红醋与碳酸饮料、红白葡萄酒、矿泉水等混匀饮用，酸甜适宜，口感极佳。不过，要说美容保健功效，还数以老陈醋为原料用高科技手段开发出的保健醋了。如今餐桌上、城市街头，许多年轻女性都会手持一瓶美容保健醋吸吮，既补充了水分，有利于排出体内毒素，又起到美容健身效果。
　　醋在日常生活中有着广泛的食用价值，有人说它是营养强化剂，一点也不夸张。在烹调菜肴时加点醋，可使食物中的水溶性B族维生素和维生素C的化学结构变得稳定，不易因烹煮而破坏，从而保证食品中的铜、锌、铬等微量元素的溶解和吸收;醋还能溶解植物纤维和动物骨质，烧鱼、炖肉时放些醋，不但能解除鱼腥，使其肉烂味香，而且能溶解食物中的钙质，以利于身体的吸收和利用;食醋后可增加胃酸的浓度，生津开胃，增进食欲，儿童患有腹胀、腹痛、腹泻等消化不良症状时，适量的醋加温开水口服，有消食化积的作用;用适量的醋兑水煮沸，以其蒸汽消毒室内空气，可有效杀灭空气中的一些病菌，预防流感等疾病的发生。
　　醋在美容及护肤方面更有独到之处，是传统的美容剂。如洗脸时在清水里加一匙白醋，日久可以使皮肤显得白皙、柔嫩;洗发时，将头发用含有少量醋的温水漂洗一下，隔20 min后再用清水冲洗，可使干枯的头发变得光润柔滑;每晚睡前做过面部清洁工作后，以五份食醋与一份甘油的比例调成混合剂，涂抹于脸部和颈部，或睡眠过夜，或在30 min后以清水洗凈再涂晚霜睡眠，经两星期左右，皮肤明显白滑;用黄瓜、南瓜、胡萝卜、白菜、卷心菜各适量，洗净切片，用盐腌6 h后，以食醋凉拌佐餐，可减淡面部色素沉着，防止“青春痘”;将250 g核桃仁浸于500 g食醋中，密封瓶口存放10天后，每日饭后饮用2汤匙，能消除晦暗的肌肤色素，使您变得靓丽多姿。
　　选购醋时以酸味纯正、香味浓郁、色泽鲜明者为佳。一般人群均可选用，尤其适用于慢性萎缩性胃炎、胃酸缺乏、食欲不振、鱼蟹过敏者选用。《本草从新》言“多食损筋骨，损胃，损颜色”，故不宜多食，否则伤筋软齿。醋入汤剂或稀释后服，不宜用铜器烹调。脾胃湿盛、胃酸过多、泛酸、溃疡病患者不宜选用。现介绍几则食疗方，供选用。
　　1. 乌梅醋饮：乌梅10 g，米醋40 ml。将乌梅水煎取汁，加米醋拌匀饮服，每日3～5次。可安蛔止痛。适用于蛔虫及虫积腹痛。
　　2. 醋蜜饮：米醋、蜂蜜、冷开水各适量。将米醋、蜂蜜、冷开水三者拌匀饮服，每日3～5次。可解酒止渴。适用于酒醉口渴。
　　3. 醋浸花生米：生花生米，米醋各适量。将花生米（连衣）与米醋同放瓶中，密封浸泡7天，每日早晚各服10粒，血压下降后可隔数日服用1次。可养阴清热。适用于高血压病，有保护血管壁，防止血栓形成的作用。