一座城市如果是建在一片岛屿上，而这些岛又用桥连接，如果再有些历史，风景美些，这座城市一般就会自称或被称为某某地方的“威尼斯”。
　　例如，斯德哥尔摩共有24000个岛屿，故被称为“北方威尼斯”和“水上美女”。圣彼得堡有一百多个小岛，靠400多座桥梁相连，所以，被誉为“俄罗斯的威尼斯”。还有我们的苏州，不是也称为“东方的威尼斯”吗?
　　但是，威尼斯不可复制，且不说，她那种只可意会不可言传的内在神韵，就是古老建筑与碧绿水网之间的动态统一及融洽，也是效仿者可望不可即的。
　　任何车辆都不能进入威尼斯市区内，因此，城内的唯一交通工具就是船，像公交车一样，有固定的线路和船站。游客也可以打“船的”，这是一种古老的游览船，威尼斯人称之为贡多拉，它船身狭长，首尾翘起，船底不对称，适合在狭窄弯曲的水巷中穿行。贡多拉长10.75米、宽1.75米，只坐6人。
　　一到威尼斯，我们就去乘坐贡多拉，在小船上，陪同我们的当地导游说了贡多拉的故事。贡多拉的历史悠久，最早产于7世纪，11世纪最盛行，当时，威尼斯的贡多拉超过了一万只。16世纪时，富得流油的威尼斯贵族们为了斗富，用昂贵绸缎和精美雕刻装饰自己的贡多拉，招摇过市，显摆自己家族的地位和个性，此举惹恼了威尼斯元老院，于是颁布禁令：为了遏制社会的奢靡之风，任何人不准在贡多拉上搞炫耀门第的装饰，所有的贡多拉必须漆成统一的黑色，大小规格也必须相仿。该传统一直延续至今。所以，游人在威尼斯搭乘贡多拉不会有“经济舱”和“商务舱”的不平，撑贡多拉的艄公也没有开“奔驰”和“桑塔纳”的区别。
　　当然，贡多拉也不是一年四季都素面朝天的，每年9月的第一个周日下午，在威尼斯的大运河举行贡多拉比赛时，可以把贡多拉打扮得花枝招展，以显示个性。这种威尼斯赛舟节起源于1315年。
　　我们看到的贡多拉船夫个个都是意大利帅哥或帅叔，他们穿着统一的黑白或红白相间横条紧身短袖上衣，有些像水手的“海魂衫”，或白色的短袖制服，突露出结实肌肉的轮廓。他们站在船尾，优哉游哉地划着桨，在威尼斯曲曲折折的水道中游弋。会船时，两位船夫放声歌唱，用美声彼此打招呼问候。为我们撑船的船夫是一位年轻小伙，相貌俊朗，热情奔放，一路歌声不断，笑声朗朗。
　　从贡多拉上看威尼斯，倒是多了一份忧虑。沿途看到，由于多年浸泡在水中，多數房子的一楼，甚至二楼已破旧不堪，废弃不用了，而仍在使用的二楼或更高的楼，总给人一种岌岌可危的感觉。有意思的是，穿过一座座小桥时，给人的感觉，桥比房更为结实可靠。其实，威尼斯有威尼斯的麻烦，且不说，每年为维护水城风光而作的大量投入，更令人担忧的是，有些毁坏是不可挽回的，所以，这几年都说“看威尼斯要趁早”，多少也透着一丝哀伤和无望。美也水，败也水。
　　威尼斯是一个奇迹，它建筑在最不可能建造城市的地方，公元453年始建。
　　城市面积还不到7.8平方公里，由118个小岛组成，177条运河像蜘蛛网一样，密布其间，小岛和运河由400多座各式各样的桥梁相连。整个城市只靠一条长堤与意大利大陆半岛连接。威尼斯是先在水底打下大木桩，木桩一个挨一个，这就是地基，打牢了，铺上木板，然后就盖房子。所以有人说，威尼斯城上面是石头，下面是森林。
　　昔日的尊贵和繁华，在这不到7.8平方公里面积上，充分展现。有圣马可广场建筑群，有许多宫殿、教堂和豪宅，大多建于14至16世纪，拜占庭、哥特、巴洛克和威尼斯风格，争奇斗艳。这里也是文艺复兴的一个重镇，如产生过历史上最重要的画派之一：威尼斯画派。
　　2003年9月，世界各地的科学家们聚集在英国剑桥召开了一个大规模的国际性会议，讨论如何挽救威尼斯。与100年前相比，威尼斯的水平面如今上升了23厘米。许多古老的建筑物的地下基础结构被腐蚀，变得不坚固，造成大批古建筑下沉。如果不采取行之有效的措施挽救威尼斯的话，到2100年，威尼斯将完全被水淹没。
　　所以，去威尼斯要趁早。
　　
　　摘自《扬子晚报》