1978年，旅美作家张爱玲以国民党女谍报员郑苹如遭汪伪汉奸、特务头目丁默?陷害事件为原型，创作了中篇小说《色·戒》。如今，大导演李安又将这部小说搬上银幕，引起了影迷们的极大关注。电影《色·戒》还未上映，便已炒得沸沸扬扬，张爱玲的原著小说也让很多读者回过头来再去品读。
　　美女抗日加入“中统”
　　这一事件的女主角郑苹如是当年上海滩著名的美女。她是浙江兰溪人，1918年出生，父亲郑越原是同盟会会员，留学日本时与日本名门之女木村花子结婚。郑苹如是次女，自幼聪颖过人，跟着母亲学了一口流利的日语。她在上海明光中学读书，校长正是丁默?。
　　丁默?生于1903年，比郑苹如大15岁，湖南常德人。早年加入革命队伍，后投靠国民党中统，在上海文化界从事特务活动，曾主编《社会新闻》，并任江南学院院长，1934年任国民党军统局邮电检查处处长。抗日战争爆发后，丁默?于1938年逃往上海，卖国求荣，投靠日本特务机关，与中共叛徒、原国民党中央组织部上海区直属情报员、投靠日寇后充当大特务的李士群一起，在上海组建亲日的“76号”特工总部，丁默?任部主任。1940年，他与周佛海、李士群“狗咬狗”，受到排挤，退出特工总部，后任汪伪最高国防会议秘书长、伪浙江省省长。丁默?权势熏天，罪恶累累。
　　与丁默?所走的道路相反，郑苹如是热血青年。1937年抗日战争爆发后，她毅然参加抗日救亡活动。上海沦陷后，她凭借父亲良好的社会关系、自身的条件和一口流利的日语，从事地下抗日工作，秘密加入了“中央调查统计局”（中统）。此时，她年仅19岁，花样年华，楚楚动人，在上海滩颇有名气。当时，著名出版家伍联德出版的全国最大的画报《良友画报》，在第130期封面上刊登了郑苹如的半身玉照。因为她身份特殊，只署名“郑女士”，而未署全名。
　　郑苹如年纪不大，但聪明机智。她利用母亲是日本人的关系，不断在日寇的高级官佐中周旋。一次，她探听到汪精卫“将有异动”的重要情报，通过秘密电台上报重庆，但重庆政府将信将疑，并未重视。1938年12月，汪精卫携妻子陈璧君等人自重庆出逃，公开投降日本，重庆政府方知郑苹如提供的情报的重要价值。此后，重庆方面对她极为器重，密令她制裁汪伪“76号”特工总部主任丁默?。因为此贼深知中统、军统内幕，危害甚大，所以重庆方面定为暗杀的首批目标之一。
　　两次设计刺杀大特务
　　丁默?是个不折不扣的色狼，见到漂亮的人就心动。一次，他在交际场合见到美丽如花的郑苹如，欣喜若狂，主动上前勾引。郑苹如谈到自己曾在明光中学读书，丁默?连忙打断了她的话，说：“我是你的校长，今后我要多多关照你。”郑苹如顺水推舟地说：“哈哈，我有了靠山，今后跳舞没人敢欺侮我了。”她佯装成涉世未深的少女，说话嗲声嗲气，不时恃宠撒娇。
　　丁默?思美心切，恨不得立刻将郑苹如抱上床。但是，打电话约她到百乐门跳舞，她有时一口答应，有时又托词不去，弄得丁默?不知所措。正在他心灰意懒之时，郑苹如突然来了电话说：“丁先生，您有空吗？有空到国际饭店吃大菜，吃完再去跳舞好吗？”丁默?求之不得，忙答：“有空，有空！美人下令，我怎敢不从。”就这样，郑苹如玩弄手腕，时断时续，若即若离，惹得丁默?神魂颠倒，从此再也离不开郑苹如。
　　重庆方面认为时机成熟，开始策动暗杀行动。第一次行动，指使郑苹如请丁默?到她家做客，在郑家附近安排了暗杀人员。由于丁默?干了很多坏事，杀害了许多抗日志士，担心遭到报复，因此时时处处严加提防。轿车快开到郑家时，他突然改变主意，命司机将车子调头离去，逃过一命。
　　首次暗杀计划失败。中统调换了上海区负责人，派来张瑞京。他重新策划第二次“刺丁”，安排郑苹如以购买皮大衣为由引他出来，想把丁默?诱杀在西比利亚皮货行。
　　1939年12月21日，寒风凛冽。丁默?在沪西一朋友家吃午饭，他打电话叫郑苹如过来。郑苹如放下话筒，叫了一辆出租车，匆匆赶到沪西，陪丁默?午餐。下午，两人边喝茶边调笑，丁默?心花怒放，忘了公务。
　　傍晚时分，丁说：“我有事要去虹口。”郑说：“我要到南京路买东西。”两人同车而行。当轿车驶至位于静安寺路（今南京西路）、戈登路（今江宁路）的西比利亚皮货行时，郑苹如突然叫停车，对丁默?说：“数九寒天快到了，我怕冷，要去买一件皮大衣。丁先生，你陪我一起去买，帮我出出主意，挑选挑选。”丁默?见郑苹如执意要他同去，以为她想乘机敲他一笔竹杠。他有的是钱，并不在乎，心想：只要你用了我的钱，不怕你不用身子来换！于是便随郑苹如下车，走进了皮货行。
　　就在郑苹如挑选皮衣时，丁默?突然发现玻璃窗外有两个身穿短衫、形迹可疑的人正向他们凝视打量。丁默?十分狡猾，一看情形不妙，便从大衣口袋里摸出一把钞票，往柜台上一扔，对郑苹如说：“你自己挑吧，我有急事先走了。”话音未落，转身就向外跑。郑苹如见丁默?突然向外跑，起初一愣，本想追出去，但走了两步，心里想到：追出去岂不暴露了自己？她停住了脚步，指望门外的两名特工解决丁默?。
　　此时，徘徊在门外的两名中统特工，没料到丁默?会突然冲出店来，踌躇之间，竟让丁默?冲过了马路。丁默?的司机见他狂奔而出，料定出事，早已发动引擎，打开了车门。等到枪声响起，丁默?已钻进了车内，拉上了车门。子弹打在车门上，丁默?毫发无损。
　　第二次暗杀行动又告失败。郑苹如认为丁默?还未怀疑她，心存侥幸，仍不甘心，决定深入虎穴，孤身杀敌。她继续与丁默?来往，虚与委蛇，暗中身藏一支勃郎宁手枪，准备伺机下手。丁默?毕竟是老牌特务，阴险狡猾，他布下了罗网，只等郑苹如上钩。3天后，郑苹如驱车驶到“76号”特工总部，要见丁默?。丁默?的亲信上前阻拦，从她手提包内搜出一把手枪，当场将她扣住，关进“76号”地下囚室。
　　烈女被特务暗中杀害
　　“76号”对郑苹如严刑拷问，逼她招出幕后指使人。郑苹如横下一条心，誓死如归，否认自己与中统、军统的关系，但不讳言刺杀丁默?出于她的谋划。
　　特务厉声追问：“为什么要谋害丁主任？”
　　郑苹如编了谎言，说话时面不改色，坦然答对：“他是个没良心的人，一会儿穷追我，一会儿与别的女人上床，移情别恋。我恨他，所以我花钱雇人杀他！”
　　丁默?见问不出谋划背景，又舍不得杀郑苹如，他太迷恋这个美人了，想以不杀她为条件，逼她乖乖投入自己的怀抱，打算关她一段时间，再把她放出来。丁的老婆赵慧敏见丈夫迟迟不下命令枪杀郑苹如，醋意大发。她悄悄找到丈夫的手下林之江，对他私语：“郑苹如是个祸害，快将她偷偷转移，然后将她杀了！”
　　林之江害怕这个“雌老虎”，言听计从，猛拍胸脯说：“夫人放心，这件事包在我身上。”不久，趁丁默?赴南京开会之际，林之江在一个夜色如墨的深夜，用黑色轿车将郑苹如移解到“和平救国军”第四路军司令部内。此事神不知鬼不觉，干得干净利落，密不透风。1940年2月的一天夜晚，林之江从囚室里“请”出郑苹如，装出一副好意，微笑着说：“丁主任来搭救你了，今天晚上请你吃饭。”
　　郑苹如半信半疑，随林之江上车。轿车一路疾驶，开到沪西中山路徐家汇火车站旁一处荒地，林将郑苹如拖下车，举枪对准她，“乓乓乓”连开3枪。郑苹如倒在血泊中，年仅23岁。
　　郑苹如生前有一位亲密的男友，名叫王汉勋，也是一位胸怀爱国志的热血青年。1944年8月7日，这位壮士怀揣郑苹如亲笔签名的玉照，飞上蓝天，远走大后方。他时任空运上校大队长，后来壮烈牺牲于桂林上空。