榛子是重要的坚果和木本油料树种，营养价值很高。榛属植物属于壳斗目桦木科植物，世界上公认的榛属植物共有13个种，其中欧洲榛是最具经济价值的栽培种，主要在欧洲各国和美国的西部地区栽培。欧洲榛育种最早开始于二十世纪初，现代育种开始于1960年左右。经过几十年的品种选育，欧洲榛中推出了很多具有优良性状的品种，如具有高度抗逆性的仁用或带壳品种、专用授粉品种和观赏品种等。中国第一代榛子杂交育种始于二十世纪八十年代，在数十个候选单株中先后推出15个优良品种，自2000年后陆续在我国二十余个省区引种栽培，目前栽培面积168万亩；第二代榛子杂交育种自2006年开始，育种和区域试验的目标是培育高抗寒性、抗抽条性、抗旱性和耐热性品种，以及雄花序保存率高的亲和授粉品种。客观来说，欧洲榛的育种水平和相关研究成果均远超我国。目前世界榛树育种仍主要通过杂交手段实现，对欧洲榛特异资源的引进和高效利用是加快我国榛树育种的有效途径。作者在多年榛树育种工作和国际交流的基础上，通过大量国内外文献的阅读，本文综述了世界欧洲榛栽培现状，欧洲榛的主要性状及其遗传力，欧洲榛品种选育的主要目标性状及其评价标准，以及美国、意大利、西班牙和土耳其推出的主要栽培品种及其主要性状，向国内学者更为全面、系统地介绍欧洲榛这一重要坚果树种；同时，总结了欧洲榛在我国的引种历史、科学研究、各单位资源收集和杂交利用现状；分析了欧洲榛在我国引种和杂交利用中存在的问题，并从引种工作的持续性、资源保护、杂交利用、人员交流和拓展经费来源等方面，提出了欧洲榛资源利用的发展建议；最后，对我国榛子科研和产业发展进行了展望，以期为我国榛树品种选育和栽培推广提供一定参考。