大约三十年前，在亚热带脆弱的喀斯特环境背景下的我国西南地区，由于受人类不合理活动的干扰破坏，长期存在不合理的土地利用，出现了一种土壤严重侵蚀，植被退化，基岩大面积出露，土地生产力严重下降，地表出现类似荒漠景观的土地退化现象，进而诱发了一系列自然灾害问题，严重制约着西南地区的社会经济发展。科学家把这种主要发生在我国西南的这种土地退化现象称为喀斯特石漠化，它是土地荒漠化的主要类型之一。该类土地荒漠化以脆弱的生态地质环境为基础，以强烈的人类活动为驱动力，以土地生产力退化为本质，以出现类似荒漠景观为标志。

　　喀斯特石漠化并不只是发生在我国西南地区，在全球很多地区也相继发现了它的痕迹。全球集中连片的喀斯特主要分布在欧洲中南部、北美东部和中国西南地区。欧洲某些国家上百年前就有石漠化，如土耳其石漠化面积曾上万平方公里，法国、摩洛哥、意大利、克罗地亚等等。都曾经有石漠化，但前两个片区的岩溶，因地质环境背景的脆弱性較小、人口和经济压力相对较轻，生态地质环境问题不是很严重，基本上是一个保护问题。
　　我国西南喀斯特山区脆弱的生态环境地质背景决定了喀斯特分布集中的现象，极大的人地矛盾导致了石漠化现象严重，自然灾害频繁，该地区石漠化已成为我国西南喀斯特石漠化地区的灾害之源、贫困之因和落后之根，它所造成的山穷、水枯、林衰、土瘦等问题在不断压缩该地区人们的生存和发展空间，并引发了一系列不容回避的问题，如人口问题、生存问题、环境问题、发展问题等，为人类的生存亮起了红灯，制约着整个西南地区的发展，并演变成该地区的生态癌症，成为了我国人口、资源、生态环境与经济发展矛盾突出的特殊区域。地处中国西南喀斯特中心地区的贵州省是中国石漠化分布面积最大、危害最严重的省份，是人类与喀斯特石漠化作生死较量的主战场。
　　多年来，在贵州省政府的强力支持下，由中国科学院地球化学研究所牵头，联合贵州大学、西南大学、贵州师范大学、贵州师范学院等多所高等院校开展了30余项关于喀斯特石漠化的研究项目。从喀斯特石漠化的发生发展本质理论出发，阐述了喀斯特石漠化演化机制，科学内涵，提出了评价指标体系，并从水-土-气-生-岩等方面研发了一系列喀斯特石漠化生态恢复治理技术，治理了大量喀斯特石漠化地区，同时开展了大量关于喀斯特石漠化与人类社会经济发展耦合关系的科学研究，取得了显著成效，为贵州省乃至整个西南地区的发展做出了卓越的贡献，为“十三五”规划五位一体总布局奠定了坚实的生态基础。（编辑/夏冬）