实现健康的区域水平衡是中国水利工作的重要内容和挑战，对保障国家水安全、国民经济和社会持续稳定发展具有重要意义。在总结前期水平衡理解和认识的基础上，定义了区域水平衡的概念，从水收支平衡、经济社会供需水平衡、经济与生态用水平衡、人水关系和谐平衡4个方面和时间、空间、系统3个维度解读其内涵。提出了区域水平衡的基本原理，包括水量平衡原理、供需平衡原理、协同平衡原理及和谐平衡原理，分析了以基本原理支撑实现区域水平衡需要重视的科学问题。从理论基础和基本理论2个方面论述了区域水平衡的理论体系，其中，理论基础包括水文学、水资源学、生态学、经济学、社会学等理论，基本理论包括水资源收支时空均衡理论、水资源供需优化配置理论、经济与生态用水协同论、人水和谐论等，并展望了基本理论的应用前景。研究成果可进一步拓展区域水平衡研究思路，为今后开展区域水平衡管控与实践提供研究框架和理论基础。