《红楼梦》第四十一回“贾宝玉品茶栊翠庵刘姥姥醉卧怡红院虫”中写道：刘姥姥“此时又带了七八分酒，又走乏了，便一屁股坐在床上。只说歇歇，不承望身不由己，前仰后合的，蒙眬两眼，一歪身就睡倒在床上”。原来刘姥姥喝醉了。第六十二回“憨湘云醉眠芍药裀呆香菱情解石榴裙”中写道：湘云吃醉了，图凉快，在山子后头一块青石板凳上睡着了，大家一看，“果见湘云卧于山石僻处一个石凳子上，业经香梦沉酣。四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱。手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜜蜂蝴蝶闹嚷嚷的围着。又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。众人看了，又是爱，又是笑，忙上来推唤搀扶……湘云慢启秋波，见了众人，又低头看了一看自己，方知是醉了”。刘姥姥醉后手舞足蹈，定向障碍，最后误入怡红院。史大小姐醉后则失去闺阁风范，醉卧于青石之上。
　　急性酒精中毒，俗称酒醉，饮入过量的酒精或酒类饮料后所引起的中枢神经系统兴奋及随后的抑制状态称酒精中毒。严重者可引起呼吸衰竭及循环衰竭。此外，还可影响肝内糖的代谢而致低血糖。当血液中酒精浓度超过0.03时(相当于100毫升血液中有30毫克的酒精)，会轻微影响到开车功能；0.05时会中度影响开车功能，其思想、行为和判断都会失去抑制，表现出说话大声、多话和活动过度，甚至造成性或攻击冲动；0.1时会严重影响驾车安全，也会造成运动失调，说话有点不清楚；0.2时会造成步态不稳、行动迟缓、难以站立、口齿不清(0.1～0.2时的表现即所谓的酒醉状态)；0.3会导致意识不清，身体呈僵直状态；0.4～0.5时会昏迷和呼吸抑制；0.5以上易造成死亡。急性酒精中毒其典型的临床表现为：
　　兴奋期：欣快感、多语、情感易激动。
　　失调期：语无伦次，吐字不清,动作不协调，步态蹒跚。
　　昏睡期：呈昏睡状，面色潮红或苍白，吸呼减慢，脉细弱，抽搐，二便失禁，并可诱发吸入性肺炎、脑水肿等。严重者因延髓受抑制，引起呼吸中枢及血管运动中枢麻痹而发生呼吸衰竭及循环衰竭而致死亡。
　　除急性酒精中毒外，饮酒还可引起许多疾病。酗酒除了显而易见地会增加交通意外事故，鼓动闹事的情绪和冲动，造成伤亡之外，也会间接造成相当多家庭纠纷及暴力行为，更会造成许多的精神及身体后遗症。目前趋于一致的看法是，嗜饮白酒易带来以下相关的疾病：酒精性肝病、酒精性精神病、酒精中毒、酒精依赖、口腔癌、咽喉癌、乳腺癌和肝癌、单侧髋关节疼痛甚至股骨头坏死或塌陷、胃炎、骨质疏松和中风等。
　　现代医学研究证明，酒精对生殖细胞产生的毒害作用，肯定会给后代的身心健康造成严重威胁。西方一些国家的夫妇习惯在周末度假时饮酒作乐，结果生下一些迟钝笨拙的低能儿，人们称其为“星期天婴儿”。据报道，欧洲一些国家秋天收获葡萄酿酒后饮酒极为普遍，此时受孕出生的儿童智商也普遍偏低，其中还有相当一部分患有痴呆症。不仅如此，若长期饮酒，还会导致性功能下降，延长男性性成熟期。美国芝加哥伊利诺斯大学的科研人员通过动物实验证实，经常摄入酒精的小雄鼠有明显的性成熟不全现象，其生殖器官较对照组明显小，畸形精子增多，生育率极其低下。同时，女性饮酒也会导致胎儿畸形，美国学者琼斯和史密斯教授明确指出，慢性酒精中毒者生的子女，发育迟缓，个头小，面部畸形，相貌丑陋，称“胎儿酒精中毒综合征”，活产儿只有1％～3％，死胎发生率和出生后死亡率都比较高。
　　中医认为，酒有活血通脉，引行药势，增进食欲，消除疲劳，陶冶情志，使人轻快并有御寒提神的功能；少量饮用白酒特别是低度白酒可以扩张小血管，促进血液循环，延缓胆固醇等脂质在血管壁沉积，故对循环系统及心脑血管有利。因此，有关专家建议，喝啤酒以半瓶为宜，葡萄酒、黄酒以100克为宜，白酒每日绝对不要超过50克。尽量喝度数较低的酒如葡萄酒、黄酒、啤酒，少喝或不喝烈性酒，不要空腹喝酒，喝酒后不要服药或驾车。