“医生，我走路多了，腿就很疼，休息一下才会缓解，但继续走路又不行了！”在门诊，62岁的刘先生焦急地说，“快帮我看看咋回事儿？”
　　在医学上，刘先生的症状被形象地称为“间歇性跛行”。经过检查，刘先生的下肢动脉出现严重的斑块，血液循环到这里，不时出现“塞车”，于是出现上述症状。刘先生患有多年糖尿病，下肢动脉“塞车”与他长期血糖控制不佳有很大关系。其实，这是易被忽视却又常见的糖尿病并发症——糖尿病下肢动脉病变。
　　动脉血管是人体内血液运行的必经之路。然而对于糖尿病患者而言，这条路并不平坦。高血糖时，血液变得黏稠，血栓也极易形成，聚于动脉管壁，久而久之，进一步形成斑块，堵塞动脉。如合并血脂异常，脂类物质也在动脉沉积成斑块，无异于雪上加霜。此外，高血压亦可加重动脉“拥堵”状况。从外观看，这种斑块呈黄色粥样改变，故名“动脉粥样硬化”。糖尿病下肢动脉病变，主要是指下肢动脉粥样硬化。
　　糖尿病患者发生下肢动脉粥样硬化的几率较大，且随年龄的增长而增加。同时，该并发症发病较早，累及动脈较多，带来的后果也较严重。下肢动脉“塞车”危害大
　　一般来说，血液流经动脉后，才能抵达器官组织，为其提供营养。一旦动脉“塞车”，它们营养的器官组织就会缺血甚至坏死。比如，心脏和大脑的动脉病变可引发冠心病、脑梗塞。而当下肢动脉“塞车”时，下肢的皮肤、肌肉和神经缺乏足够的营养，也将出现皮肤破溃、神经病变，随之而来的，是糖尿病足以及截肢的风险明显增加了。
　　在发病机制上，糖尿病下肢动脉病变与心脑血管疾病如冠心病、脑梗塞等类似，因此临床上这几种病变常同时存在。虽然下肢动脉病变不会立即致命，但冠心病所致的心肌梗死以及脑梗塞常常危及生命。糖尿病下肢动脉病变，亦是这些心脑血管疾病的患病信号，需尽早防治，切莫忽视。留心“塞车”信号
　　在糖尿病下肢动脉病变早期，大多数患者并无症状，有症状的只有10%～20%，表现为：
　　◎行走后下肢疼痛、酸胀，必须休息才能好转，方可继续行走，即间歇性跛行；
　　◎下肢发凉，肢体抬高时苍白，足背动脉搏动减弱；
　　◎趾甲粗糙易断，下肢皮肤干冷龟裂。
　　到疾病中晚期，上述症状愈发明显，甚至休息时即可出现下肢疼痛，甚至破溃、坏疽。
　　一旦自觉有这些症状，须立即到医院就医检查。医生会结合踝肱指数（ABI）、下肢血管彩色多普勒超声、下肢动脉血管造影排查糖尿病下肢动脉病变。未“堵”先防，做好这几点
　　对于下肢动脉，要未“堵”先防，糖友们该如何做？最重要的，是严格控制导致下肢动脉病变发生的危险因素，包括：
　　◎纠正不良生活方式。吸烟、饮酒和肥胖均可加重下肢动脉病变，需戒烟、限酒，控制体重。
　　◎严格控制血糖、血压、血脂。遵医嘱，合理应用降糖药、降压药、调脂药等。
　　◎服用阿司匹林或氯吡格雷。年龄50岁以上者，尤其是合并高血压、肥胖、蛋白尿、血脂异常等疾病的糖友，如无药物禁忌证，都可口服阿司匹林或氯吡格雷以预防疾病发生发展。
　　◎及时筛查。50岁以上确诊的糖尿病患者，应该立即常规进行下肢动脉病变的筛查。如合并心脑血管疾病、血脂异常、高血压、吸烟或糖尿病病程5年以上的糖尿病患者应该每年至少筛查1次，以早发现、早治疗。
　　如已确诊糖尿病下肢动脉，只能延缓疾病进展。除采取上述干预方式，还要进行适度运动锻炼，时间至少持续3～6个月；另外尚需在医生指导下使用血管扩张药物。在内科保守治疗无效时，需行各种血管重建手术，可明显降低截肢率，改善生活质量。当然，还有一点也很重要——此时需进行心脑血管疾病的筛查和防治。