通过查阅历代本草、医籍、方书及近现代文献资料，笔者对经典名方中何首乌与首乌藤的名称、基原、药用部位、产地与品质、采收加工与炮制、功能主治、毒性等方面进行了全面系统的梳理和考证。结果发现何首乌之名始见于《何首乌传》且此名源自其发现者，历代皆以何首乌为其正名；自宋代起始将何首乌收入本草，并将何首乌与首乌藤分化成2个功效不同的药物；以蓼科何首乌属植物何首乌Fallopia multiflora为主流基原；明代以来除何首乌F. multiflora外还将萝藦科植物柏氏白前Cynanchum bungei、隔山牛皮消C. wilfordii、耳叶牛皮消C. auriculatum作为何首乌基原；何首乌分布较广，古代著录的产区主要有广西陆川、江西赣州等地，近代以来推崇广东德庆等地为道地产区；产地加工多为挖出后洗净切片晒干；近代文献总结何首乌品质以体重、质坚实、粉性足者为佳，而首乌藤以条匀，外皮紫红色者为佳；清代及之前本草中记载何首乌采收时间主要为春末、夏中、初秋，到了近代采收时间主要为春、秋，而首乌藤为秋季采收；古代何首乌的炮制方法在宋代主要以米泔浸泡，明代为黑豆共蒸制法，清代为黑豆汁蒸制，而近现代则多为切片后与黑豆汁和黄酒蒸至汁液吸尽后晒干。首乌藤为除去杂质，洗润或浸润，切段干燥。五代时用于治疗不孕不育以及由于风寒引起的胃肠道疾病和便血，宋代时多生用，用于治疗瘰疬和痈肿，元代和明代时生熟并用，制何首乌用于治疗痔疮、腰膝酸软等。首乌藤主要用于治疗失眠、劳伤多汗、风疮疥癣等疾病。宋代时古人认为何首乌无毒，但是到了明代之后才逐渐发现何首乌毒性，目前我国对何首乌的毒性机理还在进行研究。基于考证结果，建议开发含何首乌的经典名方中选取何首乌F. multiflora为基原，从安全角度，建议慎用何首乌生品，内服需经过炮制以制何首乌入药。首乌藤则建议生品入药。