武则天自觉坐稳了皇位，变草菅人命为贤德仁慈，颁布了一条“禁屠令”，不准伤害任何动物，连正当的杀猪宰鸡、捕鱼捞虾都不允许。她知道这条禁令会直接影响到国人的日常生活，势必难以真正贯彻实施，多次萌生废止的想法，却一時难以下定决心。
　　一天，左拾遗张德家里添了个男孩，这样重大的喜事，怎么也得请亲朋好友聚一聚。可是，无肉食是办不成酒席的，经过慎重思虑，便命人偷偷杀了一只羊，用来招待前来贺喜的客人。有位叫杜肃的官员，吃得满嘴流油，丝毫不感激张德冒险奉献美味的好意，反而偷偷向皇帝举报其违反禁令。
　　看到密告信的武则天，在一次上朝时，当众问张德：“听说你夫人生了一个男孩，这可是一件可喜可贺的事情啊！”张德赶紧向皇帝跪拜谢恩。没想到武则天接着又问：“你那宴席上的羊肉，从何而来？”张德一听，吓得浑身颤抖，连声称道罪该万死。武则天轻轻一笑，说道：“按理说，你违反禁令，的确有罪。我禁止宰杀牲畜，是吉是凶难以预测。可是，我想问你的是，那些当面吃了你的羊肉，却在背后捅刀子的人，怎么会成为你家的座上宾？”众大臣不禁面面相觑，武则天见状解释说：“常言道，明枪易躲，暗箭难防，与人打交道时，恐怕得提防小人！”
　　看似说饭局之事，其实话题并不在此，武则天似乎忘记了亲自颁布的法令，而是教人如何去识人交友，足见女皇的不同凡响。