按我国新药审批办法规定，新药是指我国未生产过的药品。已生产的药品改变剂型、改变给药途径、增加新的适应症或制成新的复方制剂，亦按新药处理。进口药，顾名思义，即是从国外进口而非我国自行生产的药品。有些人认为新药和进口药比老药和国产药的疗效好，这种认识有一定的片面性。
　　新药是刚刚开发出来用于临床的，虽然在开发研制过程中经过理论研讨、动物试验、药理分析、临床观察、注册等严格的科学程序，但因接受临床检验的时间不长，所以不能绝对保证其有效性和安全性。只有随着时间的推移，药物的疗效及副作用才能被人们完全认清。比如，２０世纪７０年代的新药利福平，当时认为它的疗效近乎完美。但经长期的临床观察发现，它的作用与老药异烟肼相当，而且对肝脏还有一定的毒害作用。另外，单独使用利福平进行抗病菌治疗，病菌易产生耐药性。实践证明，疗效能真正超过老药的新药并不多。
　　进口药受到人们的青睐，大概与世界发达国家的医药行业处于国际领先地位，生产出来的药品信誉高，质量好，制作工艺水平出色及强大的广告效应等因素有关。应该说，进口药的疗效一般较好，但也不是尽善尽美的。例如，由于目前的科学技术还不能完全清除血液中的艾滋病病毒，因而使用进口的血液制品就存在着感染艾滋病病毒的危险。而且进口药是针对外国人开发研制的，由于人种、体质、体型等因素的不同，药物的疗效也不一定相同。
　　有些慢性病患者，由于长期忍受病痛的折磨，便把治愈疾病的希望寄托在新药、进口药上，这种心情是可以理解的，但不能把期望值估计得太高。当然，新药与进口药也有自身的优势，关键是要使用得当，物尽其用。因此，临床用药不应刻意求新、求洋。