天气和气候变化的科学规律隐藏在每天的天气里，需要不断观察、仔细分析和认真总结。
　　竺可桢坚持观测和记录，从在哈佛大學的1917年起，就坚持每天写日记，认真记录每天观测到的气象数据，并仔细观察和记录各种植物发芽、开花、结果的日期，河流、湖泊结冰与解冻的状况，各种候鸟南飞与北归的日期。尽管经过了迁徙与战火，他依然保留下了他从1936年到1974年临终前两天的日记，总计有900多万字，被誉为“民国四大日记”之一。
　　通过数十年如一日的观测，竺可桢总结出了现代物候的特征。通过与我国古代丰富的文献记录进行比较，了解了过去五千年我国的气候变化特征，也了解了我国各个区域气象灾害的发生特点，为防灾减灾和国家建设提供了基本依据。
　　通过阅读浩渺如烟的文献资料，竺可桢计算出我国历史上“自公元1世纪到19世纪，各地总共发生658次水灾，1013次旱灾”。这样算来，我国基本上每隔两年有1次旱灾，每隔两年多有1次水灾，几乎每年都有灾害发生。气象灾害频繁主要是因为我国处于季风区，季风给我国带来水汽，是“中国雨泽的主要来源”。然而，当季风发生异常的时候，就容易发生灾害——“当夏季东南季风强盛时，长江流域主旱，华北偏涝;当东南季风不强时，长江流域主涝，而华北偏旱”。因此，季风无论强弱，都容易造成灾害，风调雨顺反倒频次较低。竺可桢指出，无论是为了农业生产、国民经济发展，还是国民福祉，都必须将防灾减灾放在首位。
　　《中国近五千年来气候变迁的初步研究》是竺可桢集“毕生之力”的著作。1964年，在经过半个多世纪的思考与研究后，74岁高龄的竺可桢开始动笔书写最后的华章。这部著作集合了大量的考古资料、丰富的古文献中的物候资料、全面的地方志资料、各种仪器观测资料，并与挪威雪线资料、格陵兰岛冰芯的氧同位素资料等对比，对我国近五千年来的气候变迁做了全面的总结。1972年，《中国近五千年来气候变迁的初步研究》正式发表。一经发表，即被国内外学者广为赞誉。著名历史地理学家谭其骧评价道：“对气候变迁文每读一遍，都觉得这篇文章功力之深，分量之重，实为多年所少见的作品，无疑应属于世界名著之林。”
　　（节选自魏科《求真求实、风云一生的竺可桢》，题目为编者加）
　　心湖涟漪
　　纵观竺可桢先生精彩的人生，我们由衷地敬佩他崇高的科学精神、求实的科学态度和对中国气象学事业的巨大贡献。早在哈佛念书时，竺可桢就坚定了以研究中国气候为己任;回国后，他创办中央研究院气象研究所，主持浙江大学，他的气象学研究引领着中国，影响了世界;建国后，作为中国科学院副院长，他组建自然科学史研究室，使国家的科学史研究事业走上了正规化、职业化的道路。竺可桢先生执着、刚毅而温和，谦虚而正直，温润如玉，树立了一个中国典型知识分子的丰碑。