1916年，第一次世界大战正在欧洲蔓延，收藏家斯特林·克拉克从巴黎返回纽约。在逗留纽约期间，克拉克完成了两次重要的购藏：温斯洛·霍默的《两名向导》和雷诺阿作品《做钩针编织的女孩》。这是克拉克收藏的首件雷诺阿作品，售价为2万美元。与之前克拉克专注的早期大师名画的一般价位相比，这个价格并不算高。即便这样克拉克在购藏这件雷诺阿作品时还特别采取了买期保值的方式，他要求画廊出具书面保证函，以确保5年内若买家反悔的话，画廊须以买家当初的购入价格买回这件作品。克拉克当时怎么也没有想到，他后来非但没有退回《做钩针编织的女孩》，反而使自己跃身成为雷诺阿作品的大藏家之一，最终藏有这位印象派大师总共30余件画作。
　　大概近40年后，1956年冬天，克拉克在自己的艺术馆兼居住地安然离世。艺术馆在其中央大厅内为他举行了私人葬礼，那些著名的雷诺阿馆藏画被密集地摆放在周围，充当仪式背景。同年《生活》杂志整版刊登了这些动人的画作“集体照”，配文标题为《美人满屋》。
　　克拉克并不是从刚一开始就收藏雷诺阿的。
　　出生于纽约的斯特林·克拉克是个名副其实的“高富帅”。他的祖父爱德华·克拉克是19世纪世界缝纫机制造巨头美国胜家公司的拥有者之一，在他1882年离世时，爱德华为家族留下了5000余万美元的房产。斯特林·克拉克在青年时代曾多次赴中国和远东探险，并在1910年定居巴黎。在这里斯特林与法国喜剧院的一位女演员弗朗辛结识并相爱。
　　1910年秋，克拉克在巴黎置办了一座宅邸。在这之前，克拉克的母亲过世，给他留下了一笔可观的遗产，其中包括一批让-佛郎索瓦·米勒、马里亚诺·福图尼·伊·卡尔博、吉尔伯特·斯图亚特等画家的作品。此后，克拉克开始设法充实他所继承的这部分珍藏。1912年2月，克拉克开始了他的收藏生涯，入藏了一件仿风格主义雕塑家詹波隆那的青铜雕塑《梅迪奇的维纳斯》。当年秋天，克拉克返回纽约，首次从科尔纳吉画廊的美国合作方诺德勒画廊购入艺术品，从此开启了与这家公司长期的合作关系，并开始专注于古代大师绘画与素描的购藏。
　　在克拉克的收藏中，早期大师的收藏不乏精品，如他以3.5万英镑从科尔纳吉画廊购得皮耶罗·德拉·弗兰切斯卡的《圣母子与四天使》、在拍卖会上成功竞得罗丹的石膏翻模青铜像《男子与蛇》等。
　　1916年，克拉克收藏了他的第一件雷诺阿作品《做钩针编织的女孩》，当时，雷诺阿热开始在美国收藏界悄然兴起，而克拉克则是最早重视雷诺阿的美国藏家之一。
　　1920年，克拉克和妻子弗朗辛回到了纽约。上世纪20年代，艺术品的价格普遍上扬，不仅早期大师的绘画价格逐渐上涨，就连现当代艺术家的作品也概莫能外，克拉克因此调整了他的收藏策略，逐渐放弃了他之前侧重收藏的18世纪前的绘画，有意避开这一市场上的大热门，并开始将收藏重心转到19世纪晚期法国印象派、学院派绘画和风俗画上。
　　1929年爆发的全球金融危机给克拉克的收藏带来了契机。在随后几年，他利用经济低迷所造成的艺术品价格回落大幅加快了购藏的进度。仅1933年一年，克拉克就从纽约代理商杜兰德-吕埃尔处购得12件绘画，又经纽约和巴黎的诺德勒画廊购得包括莫奈与毕沙罗在内的5件藏品。
　　在此期间，克拉克越来越迷恋雷诺阿的绘画。他曾在日记中写道：“作为一名举世无双的色彩大师，他对和谐色彩的敏锐把握无人能及！”1930年至1940年间，克拉克购藏了20余件雷诺阿的作品，数量虽不算多，但画作质量极高，每件作品都是雷诺阿高超技艺的绝妙体现。
　　雷诺阿1870年至1880年代初的作品是克拉克收藏的重点，尤其以年轻女子像为主，风景画和静物也偶有涉足。对于当时盛行收藏的雷诺阿晚期作品，克拉克不以为然，他嘲笑雷诺阿的晚期作品是“香肠”红，并形容其笔下的晚期人物酷似“充气的肢干”。他既不追求藏画的数量，也不追求名作，而是凭借其个人对色彩与主题的独到眼力及见识，成为了法国印象派作品最伟大的私人藏家之一。
　　二战期间，克拉克继续充实他的印象派收藏，不过，当时市场上货源较少，克拉克在此时期仅入藏了8件藏品，包括雷诺阿、毕沙罗和马奈的作品。尤其是入藏的两件雷诺阿作品《芍药花》和《泰蕾兹·贝拉尔》让克拉克十分倾心，并认为是他入藏的最好的雷诺阿作品。
　　1948年到上世纪50年代中期，克拉克购藏艺术品的速度放缓，每年仅新购入三四件绘画，但质量却较过去更高，有不少重要作品，如莫里索《浴女》、雷明顿《朋友还是敌人？》皆购藏于此时期。1951年，他购入了他收藏生涯的最后一件雷诺阿作品《篮中的苹果》。
　　1955年5月，克拉克筹划了多年的克拉克艺术馆在马萨诸塞州威廉斯敦正式开馆。克拉克夫妇很少把自己的展品拿出来展览，即便借展也多署名为“无名氏”。而当克拉克夫妇的藏品在克拉克艺术馆里与公众见面时，引起了一片惊叹。尤其是1956年秋，克拉克开放了馆内的印象派大展厅，他的雷诺阿藏品终于与公众见面了，制造了当时美国新闻媒体争相报道的热门事件。
　　近日，73幅选自克拉克夫妇收藏的画作漂洋过海来到中国，在上海博物馆展出。本次展览名为“从巴比松到印象派：克拉克艺术馆藏法国绘画精品展”，持续到12月1日结束。观众们可以从三个角度来欣赏巴比松画派与印象派之间的相互联系：风景画、学院派与印象派对比、日常生活的不同阶层人物。
　　链 接 斯特林·克拉克在中国
　　斯特林·克拉克这位伟大的艺术爱好者还有另一个不为大众熟悉的身份：他是一支科学考察队的发起者，曾在1908年至1909年间带领他的队员穿越中国大西北，对中国的地理、气象、生物、民族志等多个学科的研究作出了颇多贡献。
　　与斯坦因、伯希和等20世纪初来到中国的外国考察队不同，克拉克自始至终贯彻了他的考察初衷——以严谨的态度深入黄土高原腹地进行科学调查。他的考察队非但没有从中国带走任何出土文物，还对所经地方的村民有求必应，不遗余力地提供医疗救助。考察结束后，克拉克考察队把他们收集、制作的动物标本全数捐赠给了科学研究机构。相比斯坦因等人因引发文物所有权问题的争议而备受大众瞩目，克拉克考察队纯粹的动机和公益的性质反而使其成为了世人关注焦点之外的一场默默无闻的旅程。