有一首流行歌曲名为《老鼠爱上猫》。当然，在自然界中，并没有老鼠和猫相爱而且交配的事件发生，因为两种动物实在是差得太远了，没有多少亲缘关系。然而，同一科不同种的亲缘关系较近的动物却有可能交配，比如我们常见的骡子就是马和驴相互交配的结果。现在，我们假设一头老虎遇到了一头狮子，它们相爱了，然后有了“爱情的结晶”。会有这种事情发生吗？
　　事实上，野外的老虎和狮子是不会相爱的。在野生状态下，狮子和老虎一般是不会相遇的，即使偶然见到面，这些唯我独尊且凶猛异常的猫科动物不仅不会产生“爱情”，反而会充满敌意，甚至大打出手。
　　但是，在动物园狭小的笼舍内，情况就不一样了，人们会提供机会让它们磨合，并最终成功配对，生出狮虎这样的后代。狮虎只不过是这个世界上许多异种配对的杂交动物中的一种，这些动物被称为混合型杂交动物。狮虎是雄狮和母老虎交配生下的杂交品种，它的外表特征像它的虎妈妈，雄性狮虎长有狮子的鬃毛。但是，狮虎最显著的特征是其身材。它们体型巨大，远远超过其双亲。它们的体重可达５５０千克，而最大的老虎体重不到４００千克，狮子则更小。
　　在美国夏威夷的海洋公园，有一只奇特的鲸豚可凯马鲁，它是由一头宽吻海豚和一头伪虎鲸杂交而生的，它们是在一起玩耍的时候产生感情的。可凯马鲁生于１９８５年，身长将近３米。曾经有人宣称发现过野生的“鲸豚”，不过这个消息并没有被证实。一些科学家坚持在太平洋海域对由鲸类发出的独特声音进行监听，他们确信其中的一些声音是由蓝鲸和其他鲸类杂交产生的物种所发出的。
　　尽管大部分的杂交动物（如骡子）都不能生育，但是如果来自父母双方的染色体数目相同，混合杂交动物还是可以产生后代的，比如可凯马鲁已经分别与两头雄性宽吻海豚交配后生下了两个雌性宝宝。相比之下，斑林鸮就倒霉得多。
　　在中东地区，有一种横斑林鸮，它们不断向东迁移，一直扩散到了太平洋海岸附近的森林中。而这些林区内原来分布着已经处于濒危状态的斑林鸮。随着横斑林鸮的不断侵入，当地不断涌现出横斑林鸮和斑林鸮的杂交后代——杂交林鸮，而这些杂交林鸮是可育的。随着横斑林鸮的大量涌入以及杂交林鸮的不断出现，杂交林鸮之间、横斑林鸮与杂交林鸮之间的交配概率日益增高，最终使得横斑林鸮的基因在该地区占主导地位，从而对斑林鸮的繁殖造成不良影响。
　　不过，并非所有的混合型杂交都是不好的。上个世纪８０年代，美国佛罗里达州的黑豹数量已经降到３０只以下，由于总数比较少，种群内出现了大量的近亲交配现象，结果产出了许多患有卷尾症、心脏病等疾病的幼豹，整个黑豹种群的生存和发展面临着严重的威胁。为了挽救这一濒危动物，美国渔业和野生动物局为这一种群引入了与黑豹亲缘关系最近的得克萨斯州美洲豹，用于改良黑豹的基因库。现在，已经有许多健康的混合型杂交幼豹出生，并且这些幼豹是可育的，黑豹的总数已超过７８只，种群的危急状况得到了明显的改善。
　　虽然目前狮虎这类混合型杂交动物的数量还非常少，但也应当引起人们的重视。因为人类为了追逐经济利益，常常直接操作圈养动物的种间交配，以期获得像骡子、杂交斑马（斑马和马杂交产生的后代）那样更强壮、更有耐力的动物；或者通过动物杂交获得鲜美的肉食，如奶牛和水牛杂交产生的杂交牛；甚至有些动物园通过混合型杂交动物来获得更多的门票收入。一些生态学家认为，动物杂交应该是一个自然进行的过程。然而，现在这一过程过多地受到人类的干涉和操纵，这可能会引发新的生态问题。
　　编辑/梁宇清