地球上的现存动物中，昆虫占了80％左右，可以这样说，在动物界几十亿年的演化历史中，昆虫是最大的赢家。可是我们都知道，与哺乳类、鸟类或者两栖爬行类、鱼类相比，绝大多数昆虫实在是过于渺小。那么，这些如此弱小的东西，面对自然界中残酷的生存竞争，究竟是如何周旋。并不断发展壮大的呢?
　　首先，它们一般都有极其惊人的繁殖力。举例来说，一对普通的家蝇，在适宜的繁殖条件下产下的后代，如果都能存活并且繁殖，那么半年后，它们的个体总数可以达到10²⁰个以上，也就是超过10万亿亿个。当然，实际情况不会如此。但是，有了这样天文数字般的基础，即使外部环境再恶劣，也总会有相当一部分留存下来并且继续繁衍。
　　其次，昆虫的繁殖并不是随意的，它们一般会选择安全性好、食物充足、环境适宜的地方产卵。有些昆虫甚至会为子孙设置一些保护性措施，如我们非常熟悉的蟑螂，它们的卵就是包在卵鞘里的。而象鼻虫产卵更像是在构筑一项伟大的工程，它们费尽心思地把一片片叶子卷成圆筒状。然后将卵产在这些状似摇篮的小天地里。
　　刚刚孵化的昆虫幼虫，几乎完全没有抵抗能力，它们鲜嫩多汁的身体常常成为食虫动物的美餐，所以，很多幼虫会施展各种各样的技巧来保护自己。例如，有的在刚孵化时会聚集成团，使得乍看之下犹如庞然大物；有的在危险来临时会装死，以躲避敌人的袭击等。
　　与幼虫相比，昆虫成虫的装备很齐全。保护措施也更为管用。昆虫的触角和复眼给了它们灵敏的感觉；昆虫摄食用的口器则发展出了咀嚼式、刺吸式等多种样式。对昆虫来说，最好的自我保护装置是飞翔用的翅膀。除了少数种类外，绝大部分昆虫都拥有能飞翔的翅膀。显而易见，飞行不仅使昆虫增加了捕食的机会，扩大了生存空间，也大大降低了被天敌消灭的可能性。
　　有些昆虫还会采用巧妙的“障眼法”，使自己不会被擦肩而过的天敌发现。昆虫所用的这种方法叫拟态，具有这种本领的昆虫能惟妙惟肖地模拟其他生物的样子。例如竹节虫看上去很像一段青绿色的嫩枝条；枯叶蝶停在树枝上，简直和一片枯树叶一模一样。
　　当然，昆虫能够如此大胆地在地球上天马行空，还与它们身体的特殊机能及构造有关。因为它们的体型小，所需的食物和生活空间也就相对较小，还有它们对环境要求不高，它们的身体有外骨骼保护等等。
　　总而言之，昆虫在自然界的长期演化过程中，形成了一套适合自己的独特的生活方式，才使得它们在这个弱肉强食的世界中，面对无数强大的敌人，仍然能够生生不息。