靖康二年，岳飞在开德、曹州大败金兵，宗泽对岳飞的才能很是吃惊，说：“你有勇有谋，古代的很多良将都不如你，但是你好野战，不按套路打，并非万全之计，难登大雅之堂呀。”说完，拿出了阵法图，要传授给岳飞。岳飞笑笑说：“兵家之要，在于出奇。敌人猜不透你的想法，才能够取胜。如果在平原旷野，跟敌人突然相遇，哪里有时间布阵呢？而且敌众我寡，一布阵法，敌人轻易就能把你的兵力看得清清楚楚，根本不会怕你。布阵不但不能取胜，反而会导致失败。”一席话，说得宗泽连连称是。
　　阵图是宋朝的家规，宋朝军队实行“将从中御”，将帅作战必须依靠阵图行事，不能擅自更改。如果说“阵而后战”才是当时正统的作战思路，那岳飞的“战而无阵”就是“旁门小道”，如果说宗泽代表的是雅，那岳飞就是俗。
　　正是因为岳飞飞出了“阵图的套子”，凭借“出其不意”的作战思想，才百战不殆，屡建奇功。史书记载，岳飞打过一百二十余仗，无一败绩，在这些胜仗中，以少胜多、以弱克强的占了绝大多数。
　　
　　奇智：不循常理
　　
　　岳飞自幼熟读《左传》和《孙子兵法》，深知“兵者诡道”的道理。
　　有一次，金兵被岳飞击败后，退守到屯竹芦渡（今河南汜水东）据险布势，伺机与岳飞决战。岳飞挑选三百精兵，埋伏在前山下，同时秘密命令这些士兵，每人拿两把柴草，交叉捆成十字型。柴草能杀敌？士兵们都为岳飞的安排诧异。
　　到了半夜，岳飞让士兵点燃柴草四端，举火挥舞。只见黑暗中，无数宋军的火把迎风乱舞，兵力突然多了四倍。被岳飞打怕了的金兵，以为宋军的援军到了，吓得纷纷逃窜。岳飞指挥部队从后面轻松追击，斩杀金兵无数。在敌我力量悬殊的情况下，岳飞既不硬拼，也不逃避，而是很好地掩饰了自己“阿喀琉斯的脚踵”，化被动为主动。
　　
　　表演是军事家的必修课程，岳飞也精于此道。绍兴二年（1132年），岳飞在贺州进攻贼寇曹成，抓获了曹成的一个间谍，捆绑在营帐下。岳飞走出营帐分配粮草，毫不顾及。有个官员报告说：“粮草已经用尽了，怎么办呢？”岳飞沉思片刻，感叹了一声，说道：“只好暂时返回茶陵了。”他猛然回头看到间谍，立刻懊悔不已，跺着脚，连着叹气。下令当晚就将间谍斩首，以防泄漏了军机。
　　到了晚上，岳飞却暗地里让间谍逃走。自以为逃过一劫的间谍，赶紧回去向曹成报告。曹成闻讯果然上当，约定第二天追击岳飞。岳飞则下令，让士兵早起吃饭，然后悄悄绕着陡峭的山岭急行，天没亮就赶到了曹成的营寨。此时，曹成的士兵还在做着美梦呢。岳飞挥军掩杀，敌人大败溃逃。冲破现实的套子，在虚虚实实中，岳飞抢占了战机。
　　
　　奇勇：万夫莫当
　　
　　狭路相逢勇者胜，战争的转机往往存在于一瞬间的搏杀。岳飞总是能够及时捕捉到这一瞬间，以自己的勇武身先士卒，气势凌人，彻底击溃敌人的心理防线。
　　宋朝的将领多有畏惧金兵的心理，惟独岳飞不怕。在很多次战役中，当其他的宋朝将领按兵不动的时候，岳飞总是独自率领自己的一小队人马，孤军冲入敌阵，斩杀敌将，打乱敌人阵脚，从而取得胜利。
　　有一次，金兵围攻汴京。岳飞随刘浩前去解围，在途中遭遇金兵，两军对峙，各不得进。这一天，岳飞率领一百名骑兵在结冰的河面上演习，数千金兵突然杀奔而至。随从的宋军士卒都吓坏了，几乎不敢动弹。
　　面对这样的情况，一般的人都会认为肯定打不过敌人，而选择“三十六计走为上”，但是岳飞却敢于突破常规的套子，沉着地对部下说：“敌人虽然多，可是他们并不知道我们后面是不是还有大部队。如果我们示弱的话，敌人就会发现我们人少而大举进攻。所以，我们应当趁敌人不知道我们情况的时候，主动出击，显得我们很强势。这样，敌人反而会因为害怕而后退。”
　　于是，岳飞身先士卒，独闯敌阵。他看到金兵帅旗下有一员手持大刀的猛将，料定是敌军主帅，于是奋勇杀去，未战几合便将那人刺落马下。金兵见主帅身亡，争相溃逃。岳飞乘势挥军追杀，金兵大败。
　　建炎二年（1128年）汜水关之战，岳飞用同样的“擒贼先擒王”的战术，策马横弓，射死敌军主帅，从而搅乱敌阵，大获全胜。
　　郾城大战中，试想，如果是其他人指挥的军队，面对“铁浮图”推土机式的冲击，恐怕早就吓得魂飞魄散，落荒而逃了。但是岳家军凭借自己的勇气和斗志，战胜了强大的金军。难怪金军主帅完颜宗弼（兀术）不由得感叹：“撼山易，撼岳家军难！”
　　
　　奇谋：以贼攻贼
　　
　　兵法云：“不战而屈人之兵，善之善也。”岳飞兵少将寡，要想取得胜利，就必须保存自己的实力，同时像太极拳一样，把敌人的力量转化为自己的力量。在“收编敌军，为我所用”这一点上，岳飞的“奇”达到了“前无古人，后无来者”的境界。
　　宣和四年，年仅19岁的岳飞参了军。当时，相州有一伙盗贼占山为王，十分厉害。岳飞自告奋勇地带领200名士兵前去讨伐。一些老将纷纷嘲笑岳飞的冒险，岳飞却不以为然。他首先派一半的士兵假装成商人，在盗贼活动区做买卖，被盗贼俘虏后，编入盗贼的队伍。随后，岳飞带十几个人前去挑战，假装不敌，把敌人引诱到自己的埋伏圈里。这时候，伏兵和先前混入的士兵内外夹击，一举击败了盗贼。这是岳飞打的第一场胜仗，从内部瓦解敌人，也成为了岳飞屡试不爽的谋略。
　　完颜宗弼进攻杭州，岳飞率部截击，六战六胜，擒获金军将领王权，俘虏金军首领四十多人。岳飞考察其中可以利用的人，用恩惠结交，然后将他们遣回金军，金军头领还以为是逃回来的“自己人”。没想到，夜里这些人从内部进攻，纵火焚烧营寨。岳飞乘乱出击，大败金军。金国征集的汉族士兵互相转告：“这是岳将军的军队”，纷纷前来投降归附。
　　无论是对内讨贼，还是对外伐金，岳飞都能够做到收编敌人的部队，成为自己的力量，以贼攻贼。