迄今为止，有一个中国人已为35种恐龙起了名字，是世界上给恐龙命名最多的人。他，叫董枝明。
　　当19世纪恐龙热席卷西方的时候，中国还只是一块有待开发的处女地。而今天，中国已经是世界恐龙版图上不可或缺的一部分：占1/4已知种类的恐龙化石在这里出土，近40种中国恐龙走进世界恐龙名录。
　　1981年，董枝明带着中国恐龙化石，第一次走出国门，来到日本。在那之前，大多数日本人只在《恐龙特急克塞号》中见过橡胶“恐龙”，人们争先恐后地涌入展览馆，就连天皇也在晚上悄悄地来到会场。十几年后，董枝明的著作《恐龙大地》在日本出版。当时，在日本青少年中进行的“你最喜爱的十个人”的调查中，董枝明位列第二。
　　一天，董枝明接到一通来自美国的电话，对方竟然是大导演斯皮尔伯格的经纪人。原来，斯皮尔伯格拍了一部有关恐龙的电影，听说中国有个“龙王”，便请他给片中6个恐龙演员起名字。董枝明欣然将其中一只恐龙命名为“明星”，这部电影就是后来家喻户晓的《侏罗纪公园》。
　　
　　第一发现
　　
　　
　　董枝明一生只做了两件大事，其一就是发掘整理四川自贡恐龙化石，并促成中国第一个恐龙博物馆的建成。
　　1979年，董枝明来到自贡。三年前，他曾经在这里采集到一具恐龙化石。出发前，他并没想到一座庞大的恐龙墓地正在静静地等待着他。
　　12月17日，董枝明到川西南矿区的一个停车场进行常规发掘。土层挖开后，他被眼前的景象惊呆了：遍地都是恐龙化石，发掘工作变得像在红薯地里刨红薯一样容易。短短十几天就有七八吨化石出土。面对如此巨大的宝藏，董枝明感到，如果不能够把它保存下来，必将会是历史的遗憾。他发动各种力量，最终从川西南矿区手中把这块土地抢了回来。
　　从1979年到1981年，董枝明等人在自贡发掘整理的化石超过40吨，标本数量多达上万件。这些化石包括许多从未发现的种类，其中有当时中国发现的体型最大的恐龙——天府峨嵋龙。这种植食性恐龙，四肢粗壮，颈部很长，可以轻易够到高大乔木的叶子。还有年代最早的剑龙，它背部巨大的骨质板让人望而生畏。
　　这些数目庞大的化石填补了恐龙演化史上一些重要的空白点。自此，中国拥有了从两亿多年前到6500万年前所有时期的恐龙化石档案。这片大地成为古生物学界中最令人瞩目的地方。
　　
　　第二发现
　　
　　
　　1986年，董枝明参加中加联合恐龙考察计划。此行令他有了人生中第二个重大发现。
　　上世纪20年代，美国自然历史博物馆的一队人马曾到蒙古戈壁上进行考察。在那次考察中，著名古生物学家安德鲁斯发现了世界上第一枚恐龙蛋。由于这个地区的已知恐龙为原角龙，他便推测这就是原角龙的蛋。但是在蛋的旁边，还有一具不知名的恐龙骨架。安德鲁斯认为这只恐龙是在偷原角龙的蛋，所以将这个新种类命名为“窃蛋龙”。
　　没有人怀疑这个结论，专门以偷蛋为生的“窃蛋龙”正式成为恐龙家族的一员。有人据此提出，恐龙之所以灭绝，就是因为蛋都被偷吃了。不仅“窃蛋龙”在偷吃恐龙的蛋，其它哺乳动物，包括老鼠也在偷吃恐龙蛋。
　　在这次考察中，董枝明和同伴也发现了一具恐龙骨架，正躺在四枚恐龙蛋上。难道又是一只正在作案的“窃蛋龙”？董枝明没有轻易地下结论，他将化石带回北京。经过修复，董枝明发现了种种疑点。首先，这枚蛋的切片不同于以往发现的原角龙的蛋；其次，为什么“窃蛋龙”要趴在偷来的蛋上？当时学界已经证实，恐龙可能是温血动物，甚至可能是恒温动物。董枝明大胆地假设：这几枚蛋就是“窃蛋龙”自己的蛋，“窃蛋龙”不是在偷蛋，而是正在孵蛋。他在国际研讨会上作了报告，要为“窃蛋龙”翻案。
　　1996年，美国自然历史博物院的研究人员再次在蒙古发现了和恐龙蛋在一起的“窃蛋龙”。幸运的是，他们还在蛋里发现了一个小小的胚胎，这个胚胎正是“窃蛋龙”。美国人终于确认，70多年前的伟大发现真的是一起“冤案”。
　　
　　第二故乡
　　
　　董枝明与恐龙结缘于13岁那年。中国恐龙研究的创始人、也是他日后的导师杨钟健搞了一次展览，让董枝明一下子迷上了这种巨大的史前生物。
　　1963年，刚刚参加工作的董枝明随前辈奔赴新疆。戈壁的气候、环境为化石提供了绝佳的保护条件，但也给科研人员带来超乎想象的艰辛，且不说饮食难以保障，单是每日的往返颠簸就让很多人打了退堂鼓。
　　董枝明却满不在乎。有人敢吃的东西他就敢吃，有人敢睡的地方他就敢睡。散布着古生物化石的准噶尔盆地，在他的眼中就是天堂。他趴在化石层上，以每小时几厘米的速度发掘前行。三年后，董枝明和同事们收获了大量化石，第一次复原了这里的古环境。
　　
　　70年代中期，董枝明来到云南禄丰。中国第一具恐龙化石就出自这里。他对这里红色的沉积岩层充满期待。可是，当董枝明第一次去挖恐龙，就遇到一个老乡躺在地上。“你们这些北方蛮子，把我们的地气都破坏了。我们这儿出‘龙’，是出皇上的地方，有龙气！”在老乡的眼里，恐龙化石就是“龙骨”，动了它们可是大大的不敬。董枝明只能放下锤子，先耐心地当起科普讲师。
　　三十年过去了，当年横加阻拦的老乡已经开始热心地为董枝明提供化石线索，小小禄丰县也成为数一数二的恐龙之乡。执着的董枝明依然四处奔波，哪里有化石的消息，他就会第一时间出现在哪里。为了守护化石，他一个人在深山里架起电线，盖起房子，长年住在那里。董枝明常穿一件恐龙衫，上面有一只正在奔跑的恐龙。