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江风吹吹吹，把村子都给吹野掉了。
弯来弯去的江堤顶上，人家黑鳞似的小瓦起伏荡漾。路边的堤畈上，蒲公英的黄色小花从旧年的枯枝败叶丛中开出来——春天也是半新不旧的春天。
只有阳光是大好的，无边无际，风也吹不歪，直直倾下来。正是中午放学时候，人影像一团焦烟，跟着脚跟跑。
从大太阳底下忽然走进鱼鳞小瓦铺排下的老房子里，眼睛不适应，觉得屋子里像被墨鱼喷吐过，苔妹揉揉眼睛，一片片捞，捞出斑驳的粉墙，和粉墙边的酱色餐桌，以及坐在餐桌旁蠢蠢欲动的父亲。
苔妹从学校回来，路过村口的那家小超市时，折进去拎了一箱牛奶饮品。此刻父亲看见苔妹手里的纸盒上的图片，知道是饮料，便“喔喔喔”地叫着，指着纸盒，身子艰难起立又塌下来，塌在椅子上。
“别急嘛！等弟弟回来就开！”苔妹望着父亲说。
父亲眼神里有失落，可是很快又生出喜悦的期待，他不住地点头，然后上身在椅子里快乐地晃动。
奶奶从厨房里折出来，手里端着一盆色泽模糊的菜，大拇指伸到了菜汤边。“苔妹，”奶奶说，“快来盛饭了，你爸爸老早就在叫着要吃——唉，只知道吃……”
“我在抹桌子，等一下呀。”苔妹说。桌子上飘落着几朵白绒绒的柳絮，都是被江风吹进来的，地上也有，父亲的旧毛衣上也沾着柳絮。
苔妹抹好桌子，然后去厨房水池搓了一把抹布，晾好，这才开始盛饭。堂屋里哐啷一声，是弟弟回来了，在扔书包，书包里铁质文具盒被砸得生响。父亲又在“喔喔喔”地叫，大约是催着开饮料。苔妹赶忙端了饭碗去堂屋，弟弟在父亲的指点下已经看到了饮料盒，但是不敢开。一整盒的饮料来得有点突然，好像大驾光临，弟弟的眼神里有着神圣和期待。
苔妹拎起饮料盒放在桌子上，然后开始打开包装，掰出一瓶来。她准备递给父亲，因为父亲早已经按捺不住兴奋，椅子都被他身子一纵一纵的弄得嘎吱嘎吱响。
“姐姐——”弟弟忽然叫她，但不是有话说，倒像是抒情，像是自言自语。
“姐姐——”弟弟没有看饮料，而是看着苔妹的脸，笑嘻嘻地又叫了一声。
苔妹看着弟弟，感受到弟弟的欢喜。苔妹一笑，把原本准备递给父亲的第一瓶饮料转过来给了弟弟。然后，苔妹又抽出了一瓶，将吸管插好，送到父亲面前。
“一餐只有一瓶，你别喝那么快哦！”苔妹望着父亲叮嘱道。父亲只顾低着头喝，肥胖的腮帮子被两边的衣领垫起来，好像两只大鼓。
“钱搞到了？”奶奶问。
奶奶说的是一个企业家赞助苔妹读书的事。前一周，一位看上去年轻儒雅的企业家在学校领导和苔妹班主任的带领下，来到了苔妹家考察，看看是否真的贫困，是否真的值得赞助。
那天，奶奶指着痴痴坐在椅子上的苔妹父亲说：“真是倒了八辈子霉啊，撞他的人也穷，糠里炸不出来油，全靠我们自己在外借。也没治好。她妈妈出去打工了……”然后是班主任转身对那个企业家悄声地说着话。
苔妹那时忙着抹桌子凳子上的柳絮，好让那个赞助的企业家和班主任能够坐下来说话，弟弟那时也好乖地跟在她后面抹。
“你们介绍的这个学生是她吗？”企业家指着苔妹问。
“罗总，就是她，就是她。”班主任忙不迭地应着。
奶奶已经扯过来苔妹，将她往罗总面前推了推。苔妹低了头，咬咬嘴角，脸上有些发热。不知道是羞涩，还是贫穷让她觉得难为情，反正，她看了一眼年轻儒雅的罗总后，便再也不敢抬起眼皮了。苔妹用脊背对抗着奶奶推过来的手，艰难地定住脚，然后悄悄地，一寸寸撤退到奶奶身后。
此刻，奶奶一边吃饭一边问她赞助的情况。苔妹便也捧碗吃饭。奶奶说：“弟弟喝一瓶，你也喝一瓶吧！”苔妹犹豫了一下，便又拎起饮料盒，抽出两瓶来，一瓶给奶奶，一瓶给自己。奶奶没喝，将饮料又放回盒子里。苔妹就自己慢慢插了吸管，慢慢地喝，酸酸甜甜的，是很活泼的清凉在她的味蕾上流淌，然后迤逦向喉咙深处。很像她幼时高兴时在江堤的草坪上打滚，青草凉凉香香的，从她脖子的皮肤上淌过去。那时父亲还不傻，下班回家，穿着蓝色的工人制服去堤脚的菜园里迎母亲。
“说是一学期赞助我两千块，打在卡上，今天上午在校长办公室里，那个罗总给了我银行卡，然后又抽了五百块钱给我。”苔妹说。
“现在有人帮咱们了，你可要好好读书，不能跟着阿丽瞎跑瞎疯。”奶奶说。
苔妹点点头。
阿丽跟苔妹同级不同班，她成绩一塌糊涂，囫囵跟班上，就到了初三。阿丽父母离异，她跟着父亲过，据阿丽说，她的手机是她母亲为了方便跟她联系所以特意给她买的。因为住得近，阿丽常来找苔妹玩。
是周末，也是大太阳底下，江风带着江水潮软的气息一趟趟地吹，她们蹲在门扉久锁的人家廊檐下，背靠着半朽烂的木门，阿丽举着手机抬着头看。因为长久低着头看，脖子酸。苔妹伏在阿丽的半片肩膀上，折过脖子也来看。听歌，看明星八卦，看网红主播卖弄风骚，看人肉大战……就这样，苔妹在阿丽的手机上看了该看的，也看了不该看的。
“看视频好费流量的！”苔妹有时替阿丽惋惜。
“有我男朋友给我充啊！不懂了吧？”阿丽头也不抬地答。
苔妹就讪讪笑一下。
“你不懂的事还多着呢！傻里吧唧的……改天给你介绍个男朋友，你就都懂了！”阿丽俨然老江湖的口气。
苔妹不说话，静静坐在阿丽旁边，视频也不看了。她手往衣兜深处探了探，那张银行卡孤零零地躺在手指尖处。不知道为什么，她常常会想起赞助她的那个年轻儒雅的罗总，皮肤白净，圆圆的脸，总是微笑的神情，一点都不像宋仲基，可是依旧让人觉得舒服。苔妹想起罗总的时候，心里也像喝了牛奶饮品，酸酸甜甜的，又凉凉的，那滋味慢慢到了喉咙深处，迢迢的，然后烟水茫茫，无法追寻了。
也不过才见了两面，一次是在自己家，飘满柳絮的板凳罗总还没坐就匆匆走了;一次是在校長室，罗总暖暖地望着她，递给她一张带着体温的银行卡，用温暖的男中音告诉她密码，告诉她每月5号就可以取到……罗总还留了一张名片给她，告诉她，如果有什么大困难，还可以打电话给他。 罗总的公司在江南的某个城市。苔妹坐在黄昏的江边，她手托着下巴望着迷蒙的江水，想着世上竟然还有这么一个人，跟她有着若有若无的联系，便觉得自己的世界一点点辽阔起来。她的心，像宣纸上的淡墨，慢慢洇，洇到村落之外，到江水之外，到江南的那个城市，到城市里那个温暖的男人含着微笑的眼睛里。
江风灌进袖子里已经有了凉意，阳光也像瘫软了，斜斜摊下一片老黄的光在沙路上。“阿丽，回去吧！”苔妹说。阿丽站起来，脸依旧对着手机。
阿丽上课玩手机，结果被没收了。这是件令人颓丧的事，像江水那么辽阔的荒芜时光怎么打发？写作业？看书？笑话！从小学三年级开始就拖班级后腿了——也真是法力无边，她一个人的分数就能将班级的总均分拖下两三分来。简直像是刨老师家的祖坟——有时班级之间均分差零点一分，名次就往后挪了一名，她呢，干脆将老师所教科目一挪到底。老师自然是恨，巴不得阿丽早早毕业。
午后上学，阿丽来找苔妹，鬼鬼祟祟在门口探，怕撞上苔妹奶奶的阴沉脸色。奶奶饭后就丢了碗，骑着三轮车哐当哐当地远了，她新近寻到一个差事，去给街上一家熟食店洗猪脚猪耳朵之类。苔妹在水池子里洗碗，堂屋里一台大肚子的老式电视机蠢笨地坐在长条几上，正放动画片，弟弟和父亲在看。
阿丽没探见奶奶，便一闪到了苔妹身后，在苔妹肩膀上弹了一巴掌。“帮个忙，苔妹！”阿丽一边说着，一边脚尖不住地点地，似乎内心有无数个焦急要栽到土里去。
“好事还是坏事？”苔妹问，手里依旧洗着碗。
“上午数学课，看手机没遮住，被数学张搜去了。你帮我向我们数学张要去。”阿丽说道。
“你自己怎么不去要？”
“你傻啊！我要是能要到，我还找你？他妈的，数学张叫我喊家长到学校去，才会还我手机。幸亏我点子在家，就说手机是借你的，你下午快帮我要去啊，拜托拜托！”阿丽一边说着，一边不住地作揖祈求。
阿丽撒谎说手机是借苔妹的，自以为能蒙混过去。苔妹成绩中等，在老师眼里，说话可信度自然要比阿丽大一些。苔妹不太愿意帮这个忙，毕竟跟她过招的不是奶奶，不是同学，而是每日仰望的老师。
“苔妹，你也太不懂江湖规矩了吧！”阿丽生气起来，“就看在我平时让你看手机的份上，你也应该出场搭把手吧，那流量哗哗地淌，都是花钱买的哦！”
苔妹不说话。已经初夏，午后的太阳光火辣辣的，水泥路边的庄稼叶子的清气扑面地涌过来，令人窒息。阿丽的脚步迈得哒哒地响，似乎她的脚也在生气。
“好吧好吧。”苔妹投降了。
到学校后，苔妹放了书包，就随着阿丽去数学张的办公室去，数学张正在批改作业。阿丽在门外指指数学张，然后将苔妹轰进了办公室。苔妹站在门内，不敢继续深入，有些进退两难，阿丽站在门外急得跺了一脚。数学张抬头，好奇地看了苔妹一眼，阿丽到底憋不住，闪进来就牵了苔妹走到数学张面前，解释原委。
苔妹出场，手机没拿到，反惹一身骚。数学张将手机转给了苔妹班主任，班主任跟数学张如出一辙，叫家长来！
苔妹和阿丽偃旗息鼓，只好自认倒霉，不要手机了。没想到，班主任将电话打到了苔妹奶奶笨拙的老人机上，可怜老人家，一双手水淋淋的，从装满猪脚猪耳朵的塑料盆里抽出来，赶忙在围裙上掸几下，就潦草接起电话。
奶奶赶到学校，几张嘴巴一对，真相大白，但苔妹到底没躲过奶奶的一顿批。
阿丽没了手机，失魂落魄一般，就怂恿苔妹买。苔妹没敢。
一日放学，阿丽在教室门口等苔妹，苔妹看见阿丽的头发里垂下两截粉红色的细耳机线来——阿丽边等苔妹边听歌。
阿丽的双肩书包，在她背后晃荡着，本来就没塞几本书，加上她又偏偏只挂一根包带在肩膀上。半片肩膀都被那一根包带扯着，露出新坟一样的半个胸来。“好看吗？”阿丽说着，将手中粉红色的手机一旋，给苔妹看。
苔妹有些意外，又有些痴迷，那薄薄的粉红色的手机，看上去实在诱人。
“苔妹，带你去兜一圈！”阿丽说着，手一挥，招呼苔妹跟着她走。阿丽在前面，小跑着穿过人丛。
苔妹的男朋友，染一头蓝毛，不知道从哪搞到一辆二手车，此刻他正翘着腿在车里等阿丽。副驾驶上也坐着一个男孩子，脸上爆满痘子，一看就知道道行不及“蓝毛”深。
阿丽花枝乱颤跑过来，在拍车窗。
“你坐后面去。”“蓝毛”说着，摁下窗玻璃。“痘子”便开了门，下车翻进后排坐下。
阿丽站在车门边，没上来，招手催苔妹。苔妹跑过来，看见后排已经坐了一个陌生人，犹豫着立在车门边。
“进去啊！你怕什么！你还没跟男同学坐过一条板凳啊！”阿丽焦躁道。
苔妹红了脸，怯怯坐进后排。她看見“蓝毛”已经在和阿丽打情骂俏，不觉自己的脸也热热的红起来。
“老——公——想我吗？”阿丽用尖细的鼻音撒娇着，伸过嘴巴就要亲“蓝毛”。
“想啊——”“蓝毛”说着，伸手就在阿丽胸前揪了一把。阿丽哈哈笑着，弹了他一巴掌。
呜呜呜——车子痉挛一般抖了几下，开始上路。是夏天，天晚得迟，车子踉跄开到荒僻江边，“蓝毛”探头往窗外看了看，然后稳了稳神，开始下坡。
车子慢慢开进江边的柳树林，夕阳透过蓊郁的树荫，颤颤洒下彷徨无措的几点金光。苔妹下了车，走了几步，心里有些怕。茅草在脚底下，被他们踩得簌簌地响。
“来这干嘛呀？做土匪吗？”阿丽娇娇地怨道。
“蓝毛”不说话，眼睛贼贼地瞥了苔妹一眼，然后望着“痘子”道：“带她去捉知了！”
“痘子”会意，便伸手要牵苔妹。苔妹手一让，不愿意挪脚。“痘子”凑过半张脸到苔妹耳边，笑道：“谁会捉知了啊！不要挡在这里当电灯泡好不好？”苔妹咬咬嘴角，看看阿丽。阿丽笑着，一边龇牙咧嘴地做鬼脸，一边朝苔妹摆摆手。苔妹没理会“痘子”，一个人转身往堤畈上走，“痘子”小跑着赶紧跟上来。 “蓝毛”见苔妹他们一走，忙开了后排车门，将阿丽拦腰一拎，塞进了后排。嘭的一声，车门关了，阿丽的笑声被画上休止符。
苔妹不想理会“痘子”的搭讪，只好一直走一直走，她喘着气一路走到堤顶上，然后一屁股坐下来。夕阳在她背后，一点一点地滑，江水的湿气被风迎面吹送过来，苔妹无端觉得忧伤。
“蓝毛”完了事，见苔妹他们已经在堤顶上，便将车子直接开上来，然后，苔妹他们上了车。二手车，加上“蓝毛”又是新手上路，车子开得好莽撞，动辄急刹车，没开多远，阿丽竟想吐。于是停了车，阿丽下去吐。
“怎么样？”“痘子”好奇得很，身子伸得像牵牛花的蔓，贴到“蓝毛”耳边问。
“真黑，脱到里面还是黑……”“蓝毛”嬉笑着说。
苔妹的脸唰地红了，仿佛觉得自己的衣服也被剥了。“我要下车。”苔妹说。苔妹下了车后就再也不肯上车，阿丽过来拉也拉不动，苔妹堅持自己走回去。
苔妹常常无端觉得心里慌乱。她不想跟阿丽玩了，她怕自己也像阿丽一样，被人傻傻脱掉衣服，她害怕和“痘子”走近，她害怕所有多看她几眼的异性。可是，她心里明明惦记着一个男人呀。苔妹常常叹气，她搞不懂自己，觉得自己缠在矛盾里，像蚊子缠在房梁上的蛛网里动弹不得。
苔妹买了一部手机。
瞒着奶奶，瞒着老师，也瞒了阿丽。
罗总给她的银行卡每月打几百块钱，苔妹用不完的话，可以存着。苔妹存了两个月，在学校后面的电子产品商店里买了一部手机，用父亲的身份证办了一张移动卡。从此，她成了拥有手机的人，准确说，是拥有手机号码的人。
苔妹在自己的手机里，存了罗总的手机号码。罗总给她的名片上有他的号码。晚上回家，艰难对付完毕业班的作业，苔妹会在临睡前偷偷打开手机，读着那一串不曾拨打过的阿拉伯数字。她曾用谐音的方法，把罗总的手机号码编成了一段很痴情的告白。
正是暑夏，中考成绩下来，苔妹的成绩能上高中，但是只能上本县的二流高中。罗总的意思通过班主任转达过来：如果苔妹继续上高中，他会继续赞助;如果苔妹不上学了，他的赞助到八月为止。接下来，他会认真寻找新的赞助对象。
苔妹没有明确回答班主任，她说回家跟奶奶商量，也要打电话跟妈妈商量。
苔妹打电话给妈妈，用奶奶的老人机打的，说想趁暑假带弟弟去她那里玩几天。妈妈在电话里吼道：“我这里这样小这样挤，你们来了睡哪里！又是夏天，还要天天洗澡……来回路费你不能留着称肉吃啊！”
苔妹不想跟阿丽玩，但是，很难彻底地躲过阿丽。如果要给学校里的学生也划分阶层的话，成绩好的是第一阶层，家境好的是第二阶层，像苔妹和阿丽这样的，要成绩没成绩，要家庭环境没家庭环境，于是大珠小珠落玉盘一样纷纷滚进同一个盘子里。阿丽总能找到见苔妹的理由，一回，阿丽搞到几张镇上游泳池的卡，约苔妹去游泳，苔妹没有游泳衣，就不去。阿丽只有一套游泳衣，也借不了，只好自己去。游泳回来，天色已黑，阿丽路过苔妹家门口，不想走，就说去江边吹风，她头发还没干，要苔妹陪她。
苔妹只好陪阿丽在江堤上走。阿丽说着说着就说到了赚钱上：“我妈妈在江南的H城卖服装，你愿意不愿意跟我一道去，帮我妈卖服装，算是打个暑假工，攒两个月工资……”
苔妹想想自己游泳衣都没有，要是靠着自己劳动能赚钱，那钱就是自己的钱了，就可以买游泳衣，也可以冠冕堂皇地去游泳池。而不是像现在，她买了一部手机，都不敢拿出来，因为毕竟是人家赞助的。加上又是繁华的H城，苔妹心里真是神往。
苔妹跟奶奶说出门打暑假工，跟阿丽一道去阿丽妈那里。奶奶一听说跟阿丽一道，总是不放心，又听说是去阿丽妈那里，便默许了。
临出发前，苔妹把奶奶的老人机号码存进了自己的手机通讯录里，后来，又存了妈妈的号码。弟弟趴在苔妹床边，惊叫道：“姐姐，你有手机！”苔妹忙捂了弟弟嘴巴，讨好道：“不想瞒你的，把我号码记下来，不要跟奶奶说哦，有事你用奶奶手机打给我。”
苔妹和阿丽一道过了江，然后坐长途汽车，窗外的山色一刷一刷过去了。第一回出远门，彼此都兴奋，车子上假装成熟，笑得很大声。但苔妹心里到底觉得有些不妥当，觉得是打搅了别人的妈妈。
苔妹就明知故问：“你妈妈真的愿意让我给她卖服装吗？”
阿丽笑道：“不要也得要了——我还没跟她说我们去呢，给她一个惊喜。”
“没说？”苔妹心里直打鼓。
“也是从你那里得的经验。如果我事先跟她说，她大概也像你妈妈一样，什么房子小啊住不下啊，路费不如称肉吃啊，还不如我们来个神兵天降……”阿丽解释着，她似乎永远比苔妹有计策。
苔妹和阿丽的到来，对于阿丽妈妈，不是惊喜，而是惊怒。她是房子来不及换，营生也来不及换。
阿丽妈在电话里愤愤叮嘱阿丽：“到站后，打的到H市人才大厦门口就行了，回头我在那等你！”
苔妹和阿丽出了汽车站，广场边的出租车通道上，一辆辆出租车整齐驶向她们。苔妹一瞬间有种错觉，觉得人家都像是来迎接她的，她觉得太隆重了，身子轻飘飘的，似乎自知自己受不起，有些晕眩。阿丽主题鲜明地奔过去，拦了一辆车。“上，苔妹！”阿丽说着，就坐进了副驾驶，苔妹手忙脚乱坐进了后排。
“两位美女，要去哪里？”司机问。苔妹心里一惊，她很少听人称呼她美女，美女应该是很成熟很漂亮的女人吧，苔妹觉得自己被这一声称呼给揠苗助长一般瞬间长大了好几岁。
“到人才大厦。”阿丽答道。
“去应聘？”司机没话找话。
苔妹觉得应该哑口无言了。可是，没想到阿丽噗地一笑，说：“算是吧。”
阿丽妈早在人才大厦门前等着了。苔妹跟在阿丽后面，迎向了阿丽妈。“人家想你了嘛，就来给你一个惊喜的，拉什么脸子嘛。”阿丽轻轻扯着她妈妈的胳膊说。苔妹在旁边，偷偷打量着阿丽妈，阿丽妈穿得漂亮也还漂亮，可就是胖了一点，整个人看上去松松垮垮的。 阿丽妈强忍着不悦，但一张脸依旧板得像粉墙，她领着苔妹和阿丽，拐进了人才大厦后面一条古旧小巷子里，然后进了巷子尽头的一家美发店。
“坐吧。”阿丽妈说着，从镜子边的一个小台子上拾起小包，捏着就要出门，“我去买个菜。”
“妈妈，不是说服装……”阿丽贴到她妈妈身边，小声嘀咕。
美发店里还有两个中年女人，一个稍微瘦些，脸上的粉厚得很，另一个胖得像一个馊包子。就在这当口，店门口进来一个民工样的中年男人，阿丽妈转身又进了门，把钱包递给阿丽，吩咐道：“阿丽，还是你帮我去菜市场买菜吧。”阿丽妈一边说着一边就推阿丽出门。
“我不知道菜市场在哪里呀。”阿丽说。
“你没长嘴巴啊？不能问啊！”阿丽妈没了好声气。
苔妹坐在店里的长椅上，老实说，这美发店还真是脏，长椅上一层黑垢，估计店里的桌椅从来就不抹。地上倒没多少脏乱的头毛。馊包子一样的胖女人举着电吹风正在笨拙地给人吹头发，一点都没吹出型。
中年男人进了店，也不说话，就进了里间。里间，洗头池旁边还有一间小房间，门掩着。阿丽妈跟中年男人搭讪着，忽然看见苔妹坐在长椅上，一愣：“你怎么不去？跟阿丽一道啊！”苔妹红了脸，忙忙跑出去。胖女人依旧低头，笨拙地侍候着客人。
阿丽跟苔妹一道，满大街溜达。阿丽不大说话，明显是不高兴，大约觉得妈妈骗了她，在这么个又小又脏的美发店里洗头，竟然说成是高端的卖服装。她此前所有的美丽设想，包括搽口红照镜子，一天穿一套甚至两三套还挂着吊牌的新衣裳，都成了泡影。
还是下午，菜市场的菜贩都懒洋洋的，似乎还没睡醒。空气里，腐烂的蔬菜和残余的动物腥臭味热烘烘地围过来，苔妹手指抵了抵鼻子。混了两三个时辰，阿丽摇摇晃晃拎回几袋菜来，又到了人才大厦门口。苔妹跟在身后，仰着脖子看着大楼上“人才大厦”几个大字发愣。
“阿丽，我说，到这人才大厦里去应聘的都是些好有才华的人吧？不然，怎么叫人才大厦呢？”苔妹依旧举着头喃喃道。
“反正跟你没关系。”阿丽没好气地回道。
“那个赞助我的罗总，他的公司招人，一定是要到这个人才大厦来的吧，我猜。”苔妹说道。
“他收人也不收你，还是跟你没关系。”阿丽继续弹压苔妹。
苔妹轻轻叹了口气，她沿着人才大厦，开始环视这个城市，到处都是高楼，好像楼房也在比赛，比谁更高。苔妹就站到人才大厦对面去数，一层一层数，一数就数花了眼，总搞不清到底是多少层。苔妹又叹了口气。
两个人终于走回到美发店门口，阿丽站在店门口，不太想进去，苔妹就只好陪着站在外面。阿丽妈出来了，领着两个人到她的出租屋，离美发店只有两百米的样子。是一楼的房子，潮气重，一进门，一种还没干透的霉气袅绕着过来。苔妹跟着阿丽娘俩进了屋，奇怪，苔妹觉得进了这个屋子全没有喜洋洋做客人的感觉，倒像是来做贼的。前后看看，明白了，是屋里光线也不好。阿丽妈摁了灯，节能灯，开始都暗。一室一厅一厨一卫的单身公寓房，功能齐全，但每一块空间小得可怜。阿丽跟苔妹坐在床沿上等晚饭，阿丽妈妈在外面烧饭。
吃饭的时候，阿丽妈妈解释，说是现在服装不好卖了，大家都网购，店撑不下去，所以改成了美发的营生。阿丽听了没说话，苔妹也就不说话。然后，阿丽妈又试探着问阿丽要待几天，阿丽碗一放，人往床上一横，依旧没回她妈。
晚上，阿丽妈和苔妹她们，三个人挤一张床。上晚开了两个小时空调后，阿丽妈就关了空调，换了电风扇在吹。老旧的电风扇，边吹边转，一转到某个点，就像栽了个跟头，咕噜一声，又转回去，再咕噜栽跟头。苔妹因为择床不眠，就觉得电风扇的声音分外欺生，可是人又不敢动，拼命假装睡着。半夜里，苔妹听到阿丽妈在偷偷接电话，然后模糊看见阿丽妈起了身，穿了衣服悄悄出了门。
这之后，阿丽妈白天上班，阿丽和苔妹就待在出租屋里，没事干，除了看电视就是摁手机。实在无聊，苔妹着急了，就跟阿丽商量：“要不，我们自己出去找服装店问，看要不要人。”
连跑几天，都没着落。人家一看是乡下丫头模样，就连连摆手。晚上，躺在床上，苔妹望着霉点斑驳的天花板，喃喃道：“那个赞助我的罗总也在这个城市，他的公司就在北京路，名片上有的。”
阿丽翻身过来，认真望着苔妹，问道：“你想到他那里去找工作？”
苔妹摇摇头。“他那里要的是人才，是到人才大厦里去应聘的人才。听我班主任讲，罗总开的公司搞的都是高新科技……”苔妹悠悠地说。
苔妹她们在这里，很影响阿丽妈做生意。阿丽妈开始轰她们了，阿丽老奸巨猾，趁机敲她老妈一笔，两千多块，作为遣散费。但是，阿丽拿了遣散费照旧不走，自己悄悄在小区里租了半间房子。价格真贱，一个月四百还不到。有贱价就有烂房，第一回踏脚进去，苔妹简直想吐，马桶黑乎乎，家具乱得像战后的废墟。
苔妹说想回家。阿丽不许。其实苔妹也没太想回家，阿丽能住下去，她就能住下去。而且，离家前已经夸下海口，要挣一两个月工资，现在空手回去，总是无颜面的。这么一想，苔妹就不再在服装店上磨叽时间了，正是夏天，路边摊吃烧烤龙虾喝啤酒的人多，苔妹就到了烧烤店打杂。
阿丽跟她妈妈干了一仗，临搬走前，阿丽把她妈妈房间翻了个遍，没找到多少有价值的东西，倒是安全套翻出了几大盒，在抽屉里，估计是批发的。苔妹看着安全套盒，懵懂得很。阿丽抽了几个安全套出来，自己揣了几个，又塞了几个到苔妹包里。塞过，阿丽又把她妈妈的旧口红扔了一个给苔妹。
“什么呀？”苔妹问。
“你上夜班，不要搽点口红吗？搽漂亮了，就能帮老板多招几笔生意，老板还要给你发奖金呢！”阿丽说。
“那这个呢？”苔妹捏着安全套问。
“安全套啊。你是女的吧，是女的，出门就要带好两样东西，一个是口红，一个是安全套……”阿麗说着，嘿嘿浪笑起来。 “你怎么知道这些？”苔妹已经不高兴了，在广场前打车时，被人家唤成“美女”，她已经觉得被人揠苗助长了。现在，阿丽竟然塞给她安全套，她觉得自己仿佛是面粉条被扔进油锅里，浑身发烫，烫成了一个巨大的蓬松的女人。
“我不要。”苔妹扔回安全套。
“总有一天要的。”阿丽捡起安全套，又准备塞给苔妹。苔妹躲开了。
苔妹一直在烧烤店上班，每天上到凌晨才回屋，第二天上午睡觉。苔妹在睡觉的时候，阿丽也在睡觉。苔妹在上班的时候只顾忙，也不知道阿丽在忙什么。到凌晨回屋，洗过倒头就睡，聊几句都顾不上。
弟弟打过几回电话给苔妹，苔妹因为在上班，都没接上。她想打回去，又怕接电话的是奶奶，怕奶奶知道她有手机。到底是姐弟心有灵犀，弟弟生日那天的夜里，苔妹接上了弟弟打来的电话。黑暗中，是弟弟遥远的声音，怯怯的，天真中又有欢喜：“姐姐——”
弟弟一定是趁奶奶睡了，摸了奶奶的电话打来的。
“想我了？”苔妹压低嗓子笑问。
“嗯——”弟弟老实承认。
“今天你生日，我买了礼物，以后给你……家里怎么样？”
“哇——”弟弟声音在电话里高起来，有着按捺不住的兴奋。“姐姐，妈好久没打电话回来了，你打电话给妈了吗……奶奶捉了十只小鸭子，养在门后的池塘边，被隔壁阿宝用砖头砸死一只，还剩九只……”
“哎，我发现你废话蛮多哦，砸死一只，还用再说还剩九只吗，十减去一等于九我不会算吗？”苔妹笑着打趣弟弟。其实，家里几个人，她最放心不下的，就是弟弟了。她知道，在他们那样的家庭里，她所经历的一切不舒服的生活滋味，都将会复制着，在弟弟的身上再次演绎一遍。她疼惜弟弟，像在疼惜另一个自己。
弟弟在电话里笑了，又补了一句：“唉——爸在家都看不住。”
说到爸爸，姐弟俩的谈话气氛冷了一下。“我明天还上班呢，不说了啊。”苔妹给他们的谈话收梢了。
忽一天，苔妹还没下班，接到阿丽打来的电话，叫她到公安局去。苔妹一惊，忙问老板怎么办。老板狐疑地看着苔妹，说叫你去你就去啊。
到了公安局，才知道阿麗是在微信上摇了个男朋友，连对方真实姓名都不知道就上了床。她们住的那一块，暗娼有几家，被警察盯上了，抓暗娼时连阿丽他们一道抓了。阿丽因为是未成年少女，警察叫她联系亲属来接方才放她走。阿丽不想叫她妈来接，就叫了苔妹。
苔妹也是未成年少女啊，这一去，没接着阿丽，反还被警察盘查了半夜。还派了警察来苔妹打工的烧烤店来了解情况，总算消除了对苔妹的怀疑。
苔妹接不走阿丽。阿丽又坚决不想让她母亲知道自己的事。事情僵着了。
耗到天亮，苔妹终于拨了她手机通讯录里的第一个号码——罗总。
苔妹知道这样的事情，是不应该呼叫罗总的。罗总要是知道苔妹和阿丽这样的女孩子在一起，会怎么看她。可是，犹豫半天，苔妹还是打了罗总的电话，也许命中注定，她到了H城来，就必定要和她喜欢的罗总见上一面，只是没想到是以这种方式。苔妹这样给自己作解释。
出来后，苔妹上午简单休息了一下，午饭后就去上班。可是，烧烤店老板已经给她开好了工资，就等她来了给她。
苔妹提前结束了她的暑期打工，回到出租屋里，问阿丽接下来的打算。阿丽说：“你要钱吗？要钱就留下来啊，再找个工作呗！”苔妹靠在黑乎乎的门框边，说道：“可是，我不想住这里了……”
阿丽朝苔妹翻过来一眼：“你想到你的罗总那里去？嘿——他那里不要你的……”
苔妹解释道：“不是不是……我是……我是想回家。”
苔妹解释的时候，心里有些难过。话从阿丽嘴里出来，总像是裹了刀子。阿丽也不想想，是她苔妹呼叫了罗总，才得以解救了阿丽的。那天在公安局，罗总低低问过苔妹一句“你和她是什么朋友？”苔妹知道，罗总心里是不高兴的。
此刻，苔妹真有些恨阿丽了。罗总的公司招人，当然不会招苔妹。苔妹心里清楚，可是，说不清是不服气还是不甘，打算动身的那一刻，苔妹又打了个电话给罗总。“快开学了，我要回去了。”苔妹说。罗总说：“好。”苔妹握着手机不想挂，支支吾吾地跟一句：“我一直想参观一下罗总的公司呢。”
罗总亲自开车来接了苔妹。在高新技术开发区，车子在一栋银灰色的大楼前停了，下车后，罗总在前，苔妹在后。然后上电梯，苔妹看见罗总摁了“28”，不由在心里惊呼了一声。
进了公司，苔妹看见有学校会议室那么大的一个房间，里面大约有四五十人，一人面前一台电脑，但是没什么声音，个个人都凝精聚神地在忙着什么。
一个皮肤白皙的女子，约莫二十五六的样子，起身迎过来，叫声“罗总”。罗总跟苔妹说：“这是我们的唐经理。”然后罗总又指指苔妹道：“这是我家乡的一个中学生，暑假来咱们H市打工，明天就回去了，你订个吃饭的地方，然后我请她吃个饭。另外，顺便给她订个宾馆，晚上就让她住这边了，明早我开车送她到汽车站。”
吩咐过后，罗总领着苔妹进了自己的办公室。办公室不是特别大，跟苔妹的班主任的办公室差不多，但班主任的那个办公室是共用的。苔妹坐在沙发上，开始环视罗总的办公室，除了桌椅、电脑、饮水机之外，一面墙上挂着一幅装裱了的“天道酬勤”的字，下面是一盆一米多高的绿植，叶子绿油油的，苔妹叫不上名字。
罗总给苔妹接了一杯水，放在她面前的茶几上。苔妹望了望办公室外面的那些人和电脑，怯怯问道：“他们，都是你从人才大厦那边招过来的吗？”
罗总笑起来，说道：“有很多公司都会从人才大厦那边招人，但我这里不多，我这里的人，很多都是我直接到大学里招的。”
苔妹点点头。
罗总喝了杯水，又说道：“理想的职业，就是你不仅做着自己喜欢做的事，还可以找来一帮人，跟你一起做。你有理想吗？是什么？”
苔妹有些茫然。她觉得自己似乎从来没有闲心想过理想这个东西，她糊里糊涂地长大，长大了才发现好多自己不喜欢又无能为力的事情，比如父亲的病，比如自己灰暗的读书时光，比如…… 罗总的手机响了，他出去接了个电话。苔妹一个人，不由走到了窗边。宽阔的落地玻璃窗，外面的世界一览无余。苔妹吃了一惊，她站在28层高的高楼上，俯视看到的城市，跟她平时拼命抬头仰望的城市真完全不一样啊。城市在她的脚底，城市是不整齐的，那些楼，有的高，有的很高，有的被比下去了。那些楼，一起出发，从地面上往上长个子，可是，长着长着，有的泄了气，有的依旧精神抖擞耀武扬威。
罗总在门口喊苔妹出去吃晚饭了，苔妹收了她奇怪的思绪，低头随罗总出了公司，坐电梯下楼。
晚宴上，除了罗总和苔妹，还有公司几个中层干部。罗总有意无意说起自己的经历。原来，罗总也是出身农村，少年时家境并不十分好，他靠着勤奋和才智一步步艰难读完大学。罗总和苔妹的班主任是大学同学，他大学毕业以后教了两三年书，到底不服气，又考了一所工科大学的研究生，后来又读了博。再后来，响应国家“大众创业、万众创新”的号召，走出了实验室，和几个同学一起合伙起家，开公司。他曾暗下誓言，一旦公司开始盈利，他就开始资助和他当年一样艰难的寒门学子。这个，也是他的理想。
苔妹看着罗总，心里又感动又惭愧。
饭后，唐经理将苔妹送到宾馆住下。苔妹一个人住着宽敞的标准间，不知道从哪里开始她的夜晚。苔妹躺在柔软洁白的被子上，胡思乱想了一下。苔妹摸了摸贴了墙布的墙壁，她真希望，这是一堵魔法墙，墙壁外，罗总坐在车子里等她，等她下楼，就像下午他接她时的样子。墙壁里，苔妹的时光飞速旋转，她上高中，上大学，读研究生，像唐经理那么美丽，像罗总那么传奇。
苔妹想得太多太多了，她决定起来洗个澡。灯光、镜子、瓷砖，一切都那么亮，那么干净，苔妹感觉自己像蚌壳里的一枚珍珠。洗过，擦好，苔妹又擦了擦蒙了水汽的镜子，镜子里，一枚少女的修长的胴体慢慢映现，平肩，锁骨，头发上还微微滴着水。
她第一次这样完整地看见了她自己。在这样大这样亮的镜子前。她的两只小乳像露水里的两只嫩莲蓬，还披覆着露水，静静在晨风里对望。苔妹抠出包里的旧口红搽了搽嘴唇，左右看了看，眉头皱了皱，又捏着毛巾擦掉口红，没完全擦干净。苔妹将口红撂进了卫生间的垃圾桶里。苔妹又站到莲蓬头下洗了一遍身子，用沐浴露将嘴唇狠狠揉，揉出许多泡沫来，然后冲，换条毛巾擦干身上的水，穿衣，爬上床。
熄了灯才知道窗帘没拉，索性就不拉了，难得躺在城市的高楼上看窗外夜色。苔妹看见一弯淡白淡白的月亮正升上来，抿嘴对着她笑。
第二天早上，苔妹早早就起了床，赶到车站。她知道罗总忙，不想耽误他时间来送她。下午就到了长江边，隔江一望，大太阳底下，层层叠叠的房子，蝉蜕似的，就是她亲爱的半新不旧的村子。轮船“呜——”，长啸一声后开始离岸，江水翻滚，好像有大事要发生。
船靠岸，苔妹踏上堤畈。上岸后，她掏出手机，准备设置成靜音，她依旧不想奶奶知道她有手机。就在这时，手机刚巧响了，又是弟弟打来的。
“姐姐，我刚刚照相了……”弟弟说。
“照相有什么说头！”苔妹埋怨弟弟话多。
“不是的……姐姐。家里来了几个人，他们送了钱来，然后拉了奶奶，还有爸爸，还有我，我们一起拍了合影……姐姐，那合影照他们会贴出去吗？会被很多人看到吗？”弟弟的声音小小的，像一个橡皮擦被反复使用，用到很小很小的样子。
“应该不会吧……”苔妹模糊的语气。
“可是，如果不是要公开，他们为什么要拍我们呢？奶奶说，我们家老的老，瘫的瘫，小的小……姐姐，我不想他们拍我。就怪奶奶，想他们给钱，给钱就要拍——好像过段时间他们还要来，我真不想他们来了……”
弟弟没说完，电话就匆匆挂了。苔妹站在堤畈上，阳光很烈，江风很大，她望望通向老家的堤顶，惆怅了好半天。
苔妹转过身，走下堤畈，又上了来时的船，她亲爱的村子在她身后越来越远了。江水在阳光下晃荡，晃成了一片片碎瓷片儿，刺得人眼泪要出来了。
责任编辑 夏 群
弯来弯去的江堤顶上，人家黑鳞似的小瓦起伏荡漾。路边的堤畈上，蒲公英的黄色小花从旧年的枯枝败叶丛中开出来——春天也是半新不旧的春天。
只有阳光是大好的，无边无际，风也吹不歪，直直倾下来。正是中午放学时候，人影像一团焦烟，跟着脚跟跑。
从大太阳底下忽然走进鱼鳞小瓦铺排下的老房子里，眼睛不适应，觉得屋子里像被墨鱼喷吐过，苔妹揉揉眼睛，一片片捞，捞出斑驳的粉墙，和粉墙边的酱色餐桌，以及坐在餐桌旁蠢蠢欲动的父亲。
苔妹从学校回来，路过村口的那家小超市时，折进去拎了一箱牛奶饮品。此刻父亲看见苔妹手里的纸盒上的图片，知道是饮料，便“喔喔喔”地叫着，指着纸盒，身子艰难起立又塌下来，塌在椅子上。
“别急嘛！等弟弟回来就开！”苔妹望着父亲说。
父亲眼神里有失落，可是很快又生出喜悦的期待，他不住地点头，然后上身在椅子里快乐地晃动。
奶奶从厨房里折出来，手里端着一盆色泽模糊的菜，大拇指伸到了菜汤边。“苔妹，”奶奶说，“快来盛饭了，你爸爸老早就在叫着要吃——唉，只知道吃……”
“我在抹桌子，等一下呀。”苔妹说。桌子上飘落着几朵白绒绒的柳絮，都是被江风吹进来的，地上也有，父亲的旧毛衣上也沾着柳絮。
苔妹抹好桌子，然后去厨房水池搓了一把抹布，晾好，这才开始盛饭。堂屋里哐啷一声，是弟弟回来了，在扔书包，书包里铁质文具盒被砸得生响。父亲又在“喔喔喔”地叫，大约是催着开饮料。苔妹赶忙端了饭碗去堂屋，弟弟在父亲的指点下已经看到了饮料盒，但是不敢开。一整盒的饮料来得有点突然，好像大驾光临，弟弟的眼神里有着神圣和期待。
苔妹拎起饮料盒放在桌子上，然后开始打开包装，掰出一瓶来。她准备递给父亲，因为父亲早已经按捺不住兴奋，椅子都被他身子一纵一纵的弄得嘎吱嘎吱响。
“姐姐——”弟弟忽然叫她，但不是有话说，倒像是抒情，像是自言自语。
“姐姐——”弟弟没有看饮料，而是看着苔妹的脸，笑嘻嘻地又叫了一声。
苔妹看着弟弟，感受到弟弟的欢喜。苔妹一笑，把原本准备递给父亲的第一瓶饮料转过来给了弟弟。然后，苔妹又抽出了一瓶，将吸管插好，送到父亲面前。
“一餐只有一瓶，你别喝那么快哦！”苔妹望着父亲叮嘱道。父亲只顾低着头喝，肥胖的腮帮子被两边的衣领垫起来，好像两只大鼓。
“钱搞到了？”奶奶问。
奶奶说的是一个企业家赞助苔妹读书的事。前一周，一位看上去年轻儒雅的企业家在学校领导和苔妹班主任的带领下，来到了苔妹家考察，看看是否真的贫困，是否真的值得赞助。
那天，奶奶指着痴痴坐在椅子上的苔妹父亲说：“真是倒了八辈子霉啊，撞他的人也穷，糠里炸不出来油，全靠我们自己在外借。也没治好。她妈妈出去打工了……”然后是班主任转身对那个企业家悄声地说着话。
苔妹那时忙着抹桌子凳子上的柳絮，好让那个赞助的企业家和班主任能够坐下来说话，弟弟那时也好乖地跟在她后面抹。
“你们介绍的这个学生是她吗？”企业家指着苔妹问。
“罗总，就是她，就是她。”班主任忙不迭地应着。
奶奶已经扯过来苔妹，将她往罗总面前推了推。苔妹低了头，咬咬嘴角，脸上有些发热。不知道是羞涩，还是贫穷让她觉得难为情，反正，她看了一眼年轻儒雅的罗总后，便再也不敢抬起眼皮了。苔妹用脊背对抗着奶奶推过来的手，艰难地定住脚，然后悄悄地，一寸寸撤退到奶奶身后。
此刻，奶奶一边吃饭一边问她赞助的情况。苔妹便也捧碗吃饭。奶奶说：“弟弟喝一瓶，你也喝一瓶吧！”苔妹犹豫了一下，便又拎起饮料盒，抽出两瓶来，一瓶给奶奶，一瓶给自己。奶奶没喝，将饮料又放回盒子里。苔妹就自己慢慢插了吸管，慢慢地喝，酸酸甜甜的，是很活泼的清凉在她的味蕾上流淌，然后迤逦向喉咙深处。很像她幼时高兴时在江堤的草坪上打滚，青草凉凉香香的，从她脖子的皮肤上淌过去。那时父亲还不傻，下班回家，穿着蓝色的工人制服去堤脚的菜园里迎母亲。
“说是一学期赞助我两千块，打在卡上，今天上午在校长办公室里，那个罗总给了我银行卡，然后又抽了五百块钱给我。”苔妹说。
“现在有人帮咱们了，你可要好好读书，不能跟着阿丽瞎跑瞎疯。”奶奶说。
苔妹点点头。
阿丽跟苔妹同级不同班，她成绩一塌糊涂，囫囵跟班上，就到了初三。阿丽父母离异，她跟着父亲过，据阿丽说，她的手机是她母亲为了方便跟她联系所以特意给她买的。因为住得近，阿丽常来找苔妹玩。
是周末，也是大太阳底下，江风带着江水潮软的气息一趟趟地吹，她们蹲在门扉久锁的人家廊檐下，背靠着半朽烂的木门，阿丽举着手机抬着头看。因为长久低着头看，脖子酸。苔妹伏在阿丽的半片肩膀上，折过脖子也来看。听歌，看明星八卦，看网红主播卖弄风骚，看人肉大战……就这样，苔妹在阿丽的手机上看了该看的，也看了不该看的。
“看视频好费流量的！”苔妹有时替阿丽惋惜。
“有我男朋友给我充啊！不懂了吧？”阿丽头也不抬地答。
苔妹就讪讪笑一下。
“你不懂的事还多着呢！傻里吧唧的……改天给你介绍个男朋友，你就都懂了！”阿丽俨然老江湖的口气。
苔妹不说话，静静坐在阿丽旁边，视频也不看了。她手往衣兜深处探了探，那张银行卡孤零零地躺在手指尖处。不知道为什么，她常常会想起赞助她的那个年轻儒雅的罗总，皮肤白净，圆圆的脸，总是微笑的神情，一点都不像宋仲基，可是依旧让人觉得舒服。苔妹想起罗总的时候，心里也像喝了牛奶饮品，酸酸甜甜的，又凉凉的，那滋味慢慢到了喉咙深处，迢迢的，然后烟水茫茫，无法追寻了。
也不过才见了两面，一次是在自己家，飘满柳絮的板凳罗总还没坐就匆匆走了;一次是在校長室，罗总暖暖地望着她，递给她一张带着体温的银行卡，用温暖的男中音告诉她密码，告诉她每月5号就可以取到……罗总还留了一张名片给她，告诉她，如果有什么大困难，还可以打电话给他。 罗总的公司在江南的某个城市。苔妹坐在黄昏的江边，她手托着下巴望着迷蒙的江水，想着世上竟然还有这么一个人，跟她有着若有若无的联系，便觉得自己的世界一点点辽阔起来。她的心，像宣纸上的淡墨，慢慢洇，洇到村落之外，到江水之外，到江南的那个城市，到城市里那个温暖的男人含着微笑的眼睛里。
江风灌进袖子里已经有了凉意，阳光也像瘫软了，斜斜摊下一片老黄的光在沙路上。“阿丽，回去吧！”苔妹说。阿丽站起来，脸依旧对着手机。
阿丽上课玩手机，结果被没收了。这是件令人颓丧的事，像江水那么辽阔的荒芜时光怎么打发？写作业？看书？笑话！从小学三年级开始就拖班级后腿了——也真是法力无边，她一个人的分数就能将班级的总均分拖下两三分来。简直像是刨老师家的祖坟——有时班级之间均分差零点一分，名次就往后挪了一名，她呢，干脆将老师所教科目一挪到底。老师自然是恨，巴不得阿丽早早毕业。
午后上学，阿丽来找苔妹，鬼鬼祟祟在门口探，怕撞上苔妹奶奶的阴沉脸色。奶奶饭后就丢了碗，骑着三轮车哐当哐当地远了，她新近寻到一个差事，去给街上一家熟食店洗猪脚猪耳朵之类。苔妹在水池子里洗碗，堂屋里一台大肚子的老式电视机蠢笨地坐在长条几上，正放动画片，弟弟和父亲在看。
阿丽没探见奶奶，便一闪到了苔妹身后，在苔妹肩膀上弹了一巴掌。“帮个忙，苔妹！”阿丽一边说着，一边脚尖不住地点地，似乎内心有无数个焦急要栽到土里去。
“好事还是坏事？”苔妹问，手里依旧洗着碗。
“上午数学课，看手机没遮住，被数学张搜去了。你帮我向我们数学张要去。”阿丽说道。
“你自己怎么不去要？”
“你傻啊！我要是能要到，我还找你？他妈的，数学张叫我喊家长到学校去，才会还我手机。幸亏我点子在家，就说手机是借你的，你下午快帮我要去啊，拜托拜托！”阿丽一边说着，一边不住地作揖祈求。
阿丽撒谎说手机是借苔妹的，自以为能蒙混过去。苔妹成绩中等，在老师眼里，说话可信度自然要比阿丽大一些。苔妹不太愿意帮这个忙，毕竟跟她过招的不是奶奶，不是同学，而是每日仰望的老师。
“苔妹，你也太不懂江湖规矩了吧！”阿丽生气起来，“就看在我平时让你看手机的份上，你也应该出场搭把手吧，那流量哗哗地淌，都是花钱买的哦！”
苔妹不说话。已经初夏，午后的太阳光火辣辣的，水泥路边的庄稼叶子的清气扑面地涌过来，令人窒息。阿丽的脚步迈得哒哒地响，似乎她的脚也在生气。
“好吧好吧。”苔妹投降了。
到学校后，苔妹放了书包，就随着阿丽去数学张的办公室去，数学张正在批改作业。阿丽在门外指指数学张，然后将苔妹轰进了办公室。苔妹站在门内，不敢继续深入，有些进退两难，阿丽站在门外急得跺了一脚。数学张抬头，好奇地看了苔妹一眼，阿丽到底憋不住，闪进来就牵了苔妹走到数学张面前，解释原委。
苔妹出场，手机没拿到，反惹一身骚。数学张将手机转给了苔妹班主任，班主任跟数学张如出一辙，叫家长来！
苔妹和阿丽偃旗息鼓，只好自认倒霉，不要手机了。没想到，班主任将电话打到了苔妹奶奶笨拙的老人机上，可怜老人家，一双手水淋淋的，从装满猪脚猪耳朵的塑料盆里抽出来，赶忙在围裙上掸几下，就潦草接起电话。
奶奶赶到学校，几张嘴巴一对，真相大白，但苔妹到底没躲过奶奶的一顿批。
阿丽没了手机，失魂落魄一般，就怂恿苔妹买。苔妹没敢。
一日放学，阿丽在教室门口等苔妹，苔妹看见阿丽的头发里垂下两截粉红色的细耳机线来——阿丽边等苔妹边听歌。
阿丽的双肩书包，在她背后晃荡着，本来就没塞几本书，加上她又偏偏只挂一根包带在肩膀上。半片肩膀都被那一根包带扯着，露出新坟一样的半个胸来。“好看吗？”阿丽说着，将手中粉红色的手机一旋，给苔妹看。
苔妹有些意外，又有些痴迷，那薄薄的粉红色的手机，看上去实在诱人。
“苔妹，带你去兜一圈！”阿丽说着，手一挥，招呼苔妹跟着她走。阿丽在前面，小跑着穿过人丛。
苔妹的男朋友，染一头蓝毛，不知道从哪搞到一辆二手车，此刻他正翘着腿在车里等阿丽。副驾驶上也坐着一个男孩子，脸上爆满痘子，一看就知道道行不及“蓝毛”深。
阿丽花枝乱颤跑过来，在拍车窗。
“你坐后面去。”“蓝毛”说着，摁下窗玻璃。“痘子”便开了门，下车翻进后排坐下。
阿丽站在车门边，没上来，招手催苔妹。苔妹跑过来，看见后排已经坐了一个陌生人，犹豫着立在车门边。
“进去啊！你怕什么！你还没跟男同学坐过一条板凳啊！”阿丽焦躁道。
苔妹红了脸，怯怯坐进后排。她看見“蓝毛”已经在和阿丽打情骂俏，不觉自己的脸也热热的红起来。
“老——公——想我吗？”阿丽用尖细的鼻音撒娇着，伸过嘴巴就要亲“蓝毛”。
“想啊——”“蓝毛”说着，伸手就在阿丽胸前揪了一把。阿丽哈哈笑着，弹了他一巴掌。
呜呜呜——车子痉挛一般抖了几下，开始上路。是夏天，天晚得迟，车子踉跄开到荒僻江边，“蓝毛”探头往窗外看了看，然后稳了稳神，开始下坡。
车子慢慢开进江边的柳树林，夕阳透过蓊郁的树荫，颤颤洒下彷徨无措的几点金光。苔妹下了车，走了几步，心里有些怕。茅草在脚底下，被他们踩得簌簌地响。
“来这干嘛呀？做土匪吗？”阿丽娇娇地怨道。
“蓝毛”不说话，眼睛贼贼地瞥了苔妹一眼，然后望着“痘子”道：“带她去捉知了！”
“痘子”会意，便伸手要牵苔妹。苔妹手一让，不愿意挪脚。“痘子”凑过半张脸到苔妹耳边，笑道：“谁会捉知了啊！不要挡在这里当电灯泡好不好？”苔妹咬咬嘴角，看看阿丽。阿丽笑着，一边龇牙咧嘴地做鬼脸，一边朝苔妹摆摆手。苔妹没理会“痘子”，一个人转身往堤畈上走，“痘子”小跑着赶紧跟上来。 “蓝毛”见苔妹他们一走，忙开了后排车门，将阿丽拦腰一拎，塞进了后排。嘭的一声，车门关了，阿丽的笑声被画上休止符。
苔妹不想理会“痘子”的搭讪，只好一直走一直走，她喘着气一路走到堤顶上，然后一屁股坐下来。夕阳在她背后，一点一点地滑，江水的湿气被风迎面吹送过来，苔妹无端觉得忧伤。
“蓝毛”完了事，见苔妹他们已经在堤顶上，便将车子直接开上来，然后，苔妹他们上了车。二手车，加上“蓝毛”又是新手上路，车子开得好莽撞，动辄急刹车，没开多远，阿丽竟想吐。于是停了车，阿丽下去吐。
“怎么样？”“痘子”好奇得很，身子伸得像牵牛花的蔓，贴到“蓝毛”耳边问。
“真黑，脱到里面还是黑……”“蓝毛”嬉笑着说。
苔妹的脸唰地红了，仿佛觉得自己的衣服也被剥了。“我要下车。”苔妹说。苔妹下了车后就再也不肯上车，阿丽过来拉也拉不动，苔妹堅持自己走回去。
苔妹常常无端觉得心里慌乱。她不想跟阿丽玩了，她怕自己也像阿丽一样，被人傻傻脱掉衣服，她害怕和“痘子”走近，她害怕所有多看她几眼的异性。可是，她心里明明惦记着一个男人呀。苔妹常常叹气，她搞不懂自己，觉得自己缠在矛盾里，像蚊子缠在房梁上的蛛网里动弹不得。
苔妹买了一部手机。
瞒着奶奶，瞒着老师，也瞒了阿丽。
罗总给她的银行卡每月打几百块钱，苔妹用不完的话，可以存着。苔妹存了两个月，在学校后面的电子产品商店里买了一部手机，用父亲的身份证办了一张移动卡。从此，她成了拥有手机的人，准确说，是拥有手机号码的人。
苔妹在自己的手机里，存了罗总的手机号码。罗总给她的名片上有他的号码。晚上回家，艰难对付完毕业班的作业，苔妹会在临睡前偷偷打开手机，读着那一串不曾拨打过的阿拉伯数字。她曾用谐音的方法，把罗总的手机号码编成了一段很痴情的告白。
正是暑夏，中考成绩下来，苔妹的成绩能上高中，但是只能上本县的二流高中。罗总的意思通过班主任转达过来：如果苔妹继续上高中，他会继续赞助;如果苔妹不上学了，他的赞助到八月为止。接下来，他会认真寻找新的赞助对象。
苔妹没有明确回答班主任，她说回家跟奶奶商量，也要打电话跟妈妈商量。
苔妹打电话给妈妈，用奶奶的老人机打的，说想趁暑假带弟弟去她那里玩几天。妈妈在电话里吼道：“我这里这样小这样挤，你们来了睡哪里！又是夏天，还要天天洗澡……来回路费你不能留着称肉吃啊！”
苔妹不想跟阿丽玩，但是，很难彻底地躲过阿丽。如果要给学校里的学生也划分阶层的话，成绩好的是第一阶层，家境好的是第二阶层，像苔妹和阿丽这样的，要成绩没成绩，要家庭环境没家庭环境，于是大珠小珠落玉盘一样纷纷滚进同一个盘子里。阿丽总能找到见苔妹的理由，一回，阿丽搞到几张镇上游泳池的卡，约苔妹去游泳，苔妹没有游泳衣，就不去。阿丽只有一套游泳衣，也借不了，只好自己去。游泳回来，天色已黑，阿丽路过苔妹家门口，不想走，就说去江边吹风，她头发还没干，要苔妹陪她。
苔妹只好陪阿丽在江堤上走。阿丽说着说着就说到了赚钱上：“我妈妈在江南的H城卖服装，你愿意不愿意跟我一道去，帮我妈卖服装，算是打个暑假工，攒两个月工资……”
苔妹想想自己游泳衣都没有，要是靠着自己劳动能赚钱，那钱就是自己的钱了，就可以买游泳衣，也可以冠冕堂皇地去游泳池。而不是像现在，她买了一部手机，都不敢拿出来，因为毕竟是人家赞助的。加上又是繁华的H城，苔妹心里真是神往。
苔妹跟奶奶说出门打暑假工，跟阿丽一道去阿丽妈那里。奶奶一听说跟阿丽一道，总是不放心，又听说是去阿丽妈那里，便默许了。
临出发前，苔妹把奶奶的老人机号码存进了自己的手机通讯录里，后来，又存了妈妈的号码。弟弟趴在苔妹床边，惊叫道：“姐姐，你有手机！”苔妹忙捂了弟弟嘴巴，讨好道：“不想瞒你的，把我号码记下来，不要跟奶奶说哦，有事你用奶奶手机打给我。”
苔妹和阿丽一道过了江，然后坐长途汽车，窗外的山色一刷一刷过去了。第一回出远门，彼此都兴奋，车子上假装成熟，笑得很大声。但苔妹心里到底觉得有些不妥当，觉得是打搅了别人的妈妈。
苔妹就明知故问：“你妈妈真的愿意让我给她卖服装吗？”
阿丽笑道：“不要也得要了——我还没跟她说我们去呢，给她一个惊喜。”
“没说？”苔妹心里直打鼓。
“也是从你那里得的经验。如果我事先跟她说，她大概也像你妈妈一样，什么房子小啊住不下啊，路费不如称肉吃啊，还不如我们来个神兵天降……”阿丽解释着，她似乎永远比苔妹有计策。
苔妹和阿丽的到来，对于阿丽妈妈，不是惊喜，而是惊怒。她是房子来不及换，营生也来不及换。
阿丽妈在电话里愤愤叮嘱阿丽：“到站后，打的到H市人才大厦门口就行了，回头我在那等你！”
苔妹和阿丽出了汽车站，广场边的出租车通道上，一辆辆出租车整齐驶向她们。苔妹一瞬间有种错觉，觉得人家都像是来迎接她的，她觉得太隆重了，身子轻飘飘的，似乎自知自己受不起，有些晕眩。阿丽主题鲜明地奔过去，拦了一辆车。“上，苔妹！”阿丽说着，就坐进了副驾驶，苔妹手忙脚乱坐进了后排。
“两位美女，要去哪里？”司机问。苔妹心里一惊，她很少听人称呼她美女，美女应该是很成熟很漂亮的女人吧，苔妹觉得自己被这一声称呼给揠苗助长一般瞬间长大了好几岁。
“到人才大厦。”阿丽答道。
“去应聘？”司机没话找话。
苔妹觉得应该哑口无言了。可是，没想到阿丽噗地一笑，说：“算是吧。”
阿丽妈早在人才大厦门前等着了。苔妹跟在阿丽后面，迎向了阿丽妈。“人家想你了嘛，就来给你一个惊喜的，拉什么脸子嘛。”阿丽轻轻扯着她妈妈的胳膊说。苔妹在旁边，偷偷打量着阿丽妈，阿丽妈穿得漂亮也还漂亮，可就是胖了一点，整个人看上去松松垮垮的。 阿丽妈强忍着不悦，但一张脸依旧板得像粉墙，她领着苔妹和阿丽，拐进了人才大厦后面一条古旧小巷子里，然后进了巷子尽头的一家美发店。
“坐吧。”阿丽妈说着，从镜子边的一个小台子上拾起小包，捏着就要出门，“我去买个菜。”
“妈妈，不是说服装……”阿丽贴到她妈妈身边，小声嘀咕。
美发店里还有两个中年女人，一个稍微瘦些，脸上的粉厚得很，另一个胖得像一个馊包子。就在这当口，店门口进来一个民工样的中年男人，阿丽妈转身又进了门，把钱包递给阿丽，吩咐道：“阿丽，还是你帮我去菜市场买菜吧。”阿丽妈一边说着一边就推阿丽出门。
“我不知道菜市场在哪里呀。”阿丽说。
“你没长嘴巴啊？不能问啊！”阿丽妈没了好声气。
苔妹坐在店里的长椅上，老实说，这美发店还真是脏，长椅上一层黑垢，估计店里的桌椅从来就不抹。地上倒没多少脏乱的头毛。馊包子一样的胖女人举着电吹风正在笨拙地给人吹头发，一点都没吹出型。
中年男人进了店，也不说话，就进了里间。里间，洗头池旁边还有一间小房间，门掩着。阿丽妈跟中年男人搭讪着，忽然看见苔妹坐在长椅上，一愣：“你怎么不去？跟阿丽一道啊！”苔妹红了脸，忙忙跑出去。胖女人依旧低头，笨拙地侍候着客人。
阿丽跟苔妹一道，满大街溜达。阿丽不大说话，明显是不高兴，大约觉得妈妈骗了她，在这么个又小又脏的美发店里洗头，竟然说成是高端的卖服装。她此前所有的美丽设想，包括搽口红照镜子，一天穿一套甚至两三套还挂着吊牌的新衣裳，都成了泡影。
还是下午，菜市场的菜贩都懒洋洋的，似乎还没睡醒。空气里，腐烂的蔬菜和残余的动物腥臭味热烘烘地围过来，苔妹手指抵了抵鼻子。混了两三个时辰，阿丽摇摇晃晃拎回几袋菜来，又到了人才大厦门口。苔妹跟在身后，仰着脖子看着大楼上“人才大厦”几个大字发愣。
“阿丽，我说，到这人才大厦里去应聘的都是些好有才华的人吧？不然，怎么叫人才大厦呢？”苔妹依旧举着头喃喃道。
“反正跟你没关系。”阿丽没好气地回道。
“那个赞助我的罗总，他的公司招人，一定是要到这个人才大厦来的吧，我猜。”苔妹说道。
“他收人也不收你，还是跟你没关系。”阿丽继续弹压苔妹。
苔妹轻轻叹了口气，她沿着人才大厦，开始环视这个城市，到处都是高楼，好像楼房也在比赛，比谁更高。苔妹就站到人才大厦对面去数，一层一层数，一数就数花了眼，总搞不清到底是多少层。苔妹又叹了口气。
两个人终于走回到美发店门口，阿丽站在店门口，不太想进去，苔妹就只好陪着站在外面。阿丽妈出来了，领着两个人到她的出租屋，离美发店只有两百米的样子。是一楼的房子，潮气重，一进门，一种还没干透的霉气袅绕着过来。苔妹跟着阿丽娘俩进了屋，奇怪，苔妹觉得进了这个屋子全没有喜洋洋做客人的感觉，倒像是来做贼的。前后看看，明白了，是屋里光线也不好。阿丽妈摁了灯，节能灯，开始都暗。一室一厅一厨一卫的单身公寓房，功能齐全，但每一块空间小得可怜。阿丽跟苔妹坐在床沿上等晚饭，阿丽妈妈在外面烧饭。
吃饭的时候，阿丽妈妈解释，说是现在服装不好卖了，大家都网购，店撑不下去，所以改成了美发的营生。阿丽听了没说话，苔妹也就不说话。然后，阿丽妈又试探着问阿丽要待几天，阿丽碗一放，人往床上一横，依旧没回她妈。
晚上，阿丽妈和苔妹她们，三个人挤一张床。上晚开了两个小时空调后，阿丽妈就关了空调，换了电风扇在吹。老旧的电风扇，边吹边转，一转到某个点，就像栽了个跟头，咕噜一声，又转回去，再咕噜栽跟头。苔妹因为择床不眠，就觉得电风扇的声音分外欺生，可是人又不敢动，拼命假装睡着。半夜里，苔妹听到阿丽妈在偷偷接电话，然后模糊看见阿丽妈起了身，穿了衣服悄悄出了门。
这之后，阿丽妈白天上班，阿丽和苔妹就待在出租屋里，没事干，除了看电视就是摁手机。实在无聊，苔妹着急了，就跟阿丽商量：“要不，我们自己出去找服装店问，看要不要人。”
连跑几天，都没着落。人家一看是乡下丫头模样，就连连摆手。晚上，躺在床上，苔妹望着霉点斑驳的天花板，喃喃道：“那个赞助我的罗总也在这个城市，他的公司就在北京路，名片上有的。”
阿丽翻身过来，认真望着苔妹，问道：“你想到他那里去找工作？”
苔妹摇摇头。“他那里要的是人才，是到人才大厦里去应聘的人才。听我班主任讲，罗总开的公司搞的都是高新科技……”苔妹悠悠地说。
苔妹她们在这里，很影响阿丽妈做生意。阿丽妈开始轰她们了，阿丽老奸巨猾，趁机敲她老妈一笔，两千多块，作为遣散费。但是，阿丽拿了遣散费照旧不走，自己悄悄在小区里租了半间房子。价格真贱，一个月四百还不到。有贱价就有烂房，第一回踏脚进去，苔妹简直想吐，马桶黑乎乎，家具乱得像战后的废墟。
苔妹说想回家。阿丽不许。其实苔妹也没太想回家，阿丽能住下去，她就能住下去。而且，离家前已经夸下海口，要挣一两个月工资，现在空手回去，总是无颜面的。这么一想，苔妹就不再在服装店上磨叽时间了，正是夏天，路边摊吃烧烤龙虾喝啤酒的人多，苔妹就到了烧烤店打杂。
阿丽跟她妈妈干了一仗，临搬走前，阿丽把她妈妈房间翻了个遍，没找到多少有价值的东西，倒是安全套翻出了几大盒，在抽屉里，估计是批发的。苔妹看着安全套盒，懵懂得很。阿丽抽了几个安全套出来，自己揣了几个，又塞了几个到苔妹包里。塞过，阿丽又把她妈妈的旧口红扔了一个给苔妹。
“什么呀？”苔妹问。
“你上夜班，不要搽点口红吗？搽漂亮了，就能帮老板多招几笔生意，老板还要给你发奖金呢！”阿丽说。
“那这个呢？”苔妹捏着安全套问。
“安全套啊。你是女的吧，是女的，出门就要带好两样东西，一个是口红，一个是安全套……”阿麗说着，嘿嘿浪笑起来。 “你怎么知道这些？”苔妹已经不高兴了，在广场前打车时，被人家唤成“美女”，她已经觉得被人揠苗助长了。现在，阿丽竟然塞给她安全套，她觉得自己仿佛是面粉条被扔进油锅里，浑身发烫，烫成了一个巨大的蓬松的女人。
“我不要。”苔妹扔回安全套。
“总有一天要的。”阿丽捡起安全套，又准备塞给苔妹。苔妹躲开了。
苔妹一直在烧烤店上班，每天上到凌晨才回屋，第二天上午睡觉。苔妹在睡觉的时候，阿丽也在睡觉。苔妹在上班的时候只顾忙，也不知道阿丽在忙什么。到凌晨回屋，洗过倒头就睡，聊几句都顾不上。
弟弟打过几回电话给苔妹，苔妹因为在上班，都没接上。她想打回去，又怕接电话的是奶奶，怕奶奶知道她有手机。到底是姐弟心有灵犀，弟弟生日那天的夜里，苔妹接上了弟弟打来的电话。黑暗中，是弟弟遥远的声音，怯怯的，天真中又有欢喜：“姐姐——”
弟弟一定是趁奶奶睡了，摸了奶奶的电话打来的。
“想我了？”苔妹压低嗓子笑问。
“嗯——”弟弟老实承认。
“今天你生日，我买了礼物，以后给你……家里怎么样？”
“哇——”弟弟声音在电话里高起来，有着按捺不住的兴奋。“姐姐，妈好久没打电话回来了，你打电话给妈了吗……奶奶捉了十只小鸭子，养在门后的池塘边，被隔壁阿宝用砖头砸死一只，还剩九只……”
“哎，我发现你废话蛮多哦，砸死一只，还用再说还剩九只吗，十减去一等于九我不会算吗？”苔妹笑着打趣弟弟。其实，家里几个人，她最放心不下的，就是弟弟了。她知道，在他们那样的家庭里，她所经历的一切不舒服的生活滋味，都将会复制着，在弟弟的身上再次演绎一遍。她疼惜弟弟，像在疼惜另一个自己。
弟弟在电话里笑了，又补了一句：“唉——爸在家都看不住。”
说到爸爸，姐弟俩的谈话气氛冷了一下。“我明天还上班呢，不说了啊。”苔妹给他们的谈话收梢了。
忽一天，苔妹还没下班，接到阿丽打来的电话，叫她到公安局去。苔妹一惊，忙问老板怎么办。老板狐疑地看着苔妹，说叫你去你就去啊。
到了公安局，才知道阿麗是在微信上摇了个男朋友，连对方真实姓名都不知道就上了床。她们住的那一块，暗娼有几家，被警察盯上了，抓暗娼时连阿丽他们一道抓了。阿丽因为是未成年少女，警察叫她联系亲属来接方才放她走。阿丽不想叫她妈来接，就叫了苔妹。
苔妹也是未成年少女啊，这一去，没接着阿丽，反还被警察盘查了半夜。还派了警察来苔妹打工的烧烤店来了解情况，总算消除了对苔妹的怀疑。
苔妹接不走阿丽。阿丽又坚决不想让她母亲知道自己的事。事情僵着了。
耗到天亮，苔妹终于拨了她手机通讯录里的第一个号码——罗总。
苔妹知道这样的事情，是不应该呼叫罗总的。罗总要是知道苔妹和阿丽这样的女孩子在一起，会怎么看她。可是，犹豫半天，苔妹还是打了罗总的电话，也许命中注定，她到了H城来，就必定要和她喜欢的罗总见上一面，只是没想到是以这种方式。苔妹这样给自己作解释。
出来后，苔妹上午简单休息了一下，午饭后就去上班。可是，烧烤店老板已经给她开好了工资，就等她来了给她。
苔妹提前结束了她的暑期打工，回到出租屋里，问阿丽接下来的打算。阿丽说：“你要钱吗？要钱就留下来啊，再找个工作呗！”苔妹靠在黑乎乎的门框边，说道：“可是，我不想住这里了……”
阿丽朝苔妹翻过来一眼：“你想到你的罗总那里去？嘿——他那里不要你的……”
苔妹解释道：“不是不是……我是……我是想回家。”
苔妹解释的时候，心里有些难过。话从阿丽嘴里出来，总像是裹了刀子。阿丽也不想想，是她苔妹呼叫了罗总，才得以解救了阿丽的。那天在公安局，罗总低低问过苔妹一句“你和她是什么朋友？”苔妹知道，罗总心里是不高兴的。
此刻，苔妹真有些恨阿丽了。罗总的公司招人，当然不会招苔妹。苔妹心里清楚，可是，说不清是不服气还是不甘，打算动身的那一刻，苔妹又打了个电话给罗总。“快开学了，我要回去了。”苔妹说。罗总说：“好。”苔妹握着手机不想挂，支支吾吾地跟一句：“我一直想参观一下罗总的公司呢。”
罗总亲自开车来接了苔妹。在高新技术开发区，车子在一栋银灰色的大楼前停了，下车后，罗总在前，苔妹在后。然后上电梯，苔妹看见罗总摁了“28”，不由在心里惊呼了一声。
进了公司，苔妹看见有学校会议室那么大的一个房间，里面大约有四五十人，一人面前一台电脑，但是没什么声音，个个人都凝精聚神地在忙着什么。
一个皮肤白皙的女子，约莫二十五六的样子，起身迎过来，叫声“罗总”。罗总跟苔妹说：“这是我们的唐经理。”然后罗总又指指苔妹道：“这是我家乡的一个中学生，暑假来咱们H市打工，明天就回去了，你订个吃饭的地方，然后我请她吃个饭。另外，顺便给她订个宾馆，晚上就让她住这边了，明早我开车送她到汽车站。”
吩咐过后，罗总领着苔妹进了自己的办公室。办公室不是特别大，跟苔妹的班主任的办公室差不多，但班主任的那个办公室是共用的。苔妹坐在沙发上，开始环视罗总的办公室，除了桌椅、电脑、饮水机之外，一面墙上挂着一幅装裱了的“天道酬勤”的字，下面是一盆一米多高的绿植，叶子绿油油的，苔妹叫不上名字。
罗总给苔妹接了一杯水，放在她面前的茶几上。苔妹望了望办公室外面的那些人和电脑，怯怯问道：“他们，都是你从人才大厦那边招过来的吗？”
罗总笑起来，说道：“有很多公司都会从人才大厦那边招人，但我这里不多，我这里的人，很多都是我直接到大学里招的。”
苔妹点点头。
罗总喝了杯水，又说道：“理想的职业，就是你不仅做着自己喜欢做的事，还可以找来一帮人，跟你一起做。你有理想吗？是什么？”
苔妹有些茫然。她觉得自己似乎从来没有闲心想过理想这个东西，她糊里糊涂地长大，长大了才发现好多自己不喜欢又无能为力的事情，比如父亲的病，比如自己灰暗的读书时光，比如…… 罗总的手机响了，他出去接了个电话。苔妹一个人，不由走到了窗边。宽阔的落地玻璃窗，外面的世界一览无余。苔妹吃了一惊，她站在28层高的高楼上，俯视看到的城市，跟她平时拼命抬头仰望的城市真完全不一样啊。城市在她的脚底，城市是不整齐的，那些楼，有的高，有的很高，有的被比下去了。那些楼，一起出发，从地面上往上长个子，可是，长着长着，有的泄了气，有的依旧精神抖擞耀武扬威。
罗总在门口喊苔妹出去吃晚饭了，苔妹收了她奇怪的思绪，低头随罗总出了公司，坐电梯下楼。
晚宴上，除了罗总和苔妹，还有公司几个中层干部。罗总有意无意说起自己的经历。原来，罗总也是出身农村，少年时家境并不十分好，他靠着勤奋和才智一步步艰难读完大学。罗总和苔妹的班主任是大学同学，他大学毕业以后教了两三年书，到底不服气，又考了一所工科大学的研究生，后来又读了博。再后来，响应国家“大众创业、万众创新”的号召，走出了实验室，和几个同学一起合伙起家，开公司。他曾暗下誓言，一旦公司开始盈利，他就开始资助和他当年一样艰难的寒门学子。这个，也是他的理想。
苔妹看着罗总，心里又感动又惭愧。
饭后，唐经理将苔妹送到宾馆住下。苔妹一个人住着宽敞的标准间，不知道从哪里开始她的夜晚。苔妹躺在柔软洁白的被子上，胡思乱想了一下。苔妹摸了摸贴了墙布的墙壁，她真希望，这是一堵魔法墙，墙壁外，罗总坐在车子里等她，等她下楼，就像下午他接她时的样子。墙壁里，苔妹的时光飞速旋转，她上高中，上大学，读研究生，像唐经理那么美丽，像罗总那么传奇。
苔妹想得太多太多了，她决定起来洗个澡。灯光、镜子、瓷砖，一切都那么亮，那么干净，苔妹感觉自己像蚌壳里的一枚珍珠。洗过，擦好，苔妹又擦了擦蒙了水汽的镜子，镜子里，一枚少女的修长的胴体慢慢映现，平肩，锁骨，头发上还微微滴着水。
她第一次这样完整地看见了她自己。在这样大这样亮的镜子前。她的两只小乳像露水里的两只嫩莲蓬，还披覆着露水，静静在晨风里对望。苔妹抠出包里的旧口红搽了搽嘴唇，左右看了看，眉头皱了皱，又捏着毛巾擦掉口红，没完全擦干净。苔妹将口红撂进了卫生间的垃圾桶里。苔妹又站到莲蓬头下洗了一遍身子，用沐浴露将嘴唇狠狠揉，揉出许多泡沫来，然后冲，换条毛巾擦干身上的水，穿衣，爬上床。
熄了灯才知道窗帘没拉，索性就不拉了，难得躺在城市的高楼上看窗外夜色。苔妹看见一弯淡白淡白的月亮正升上来，抿嘴对着她笑。
第二天早上，苔妹早早就起了床，赶到车站。她知道罗总忙，不想耽误他时间来送她。下午就到了长江边，隔江一望，大太阳底下，层层叠叠的房子，蝉蜕似的，就是她亲爱的半新不旧的村子。轮船“呜——”，长啸一声后开始离岸，江水翻滚，好像有大事要发生。
船靠岸，苔妹踏上堤畈。上岸后，她掏出手机，准备设置成靜音，她依旧不想奶奶知道她有手机。就在这时，手机刚巧响了，又是弟弟打来的。
“姐姐，我刚刚照相了……”弟弟说。
“照相有什么说头！”苔妹埋怨弟弟话多。
“不是的……姐姐。家里来了几个人，他们送了钱来，然后拉了奶奶，还有爸爸，还有我，我们一起拍了合影……姐姐，那合影照他们会贴出去吗？会被很多人看到吗？”弟弟的声音小小的，像一个橡皮擦被反复使用，用到很小很小的样子。
“应该不会吧……”苔妹模糊的语气。
“可是，如果不是要公开，他们为什么要拍我们呢？奶奶说，我们家老的老，瘫的瘫，小的小……姐姐，我不想他们拍我。就怪奶奶，想他们给钱，给钱就要拍——好像过段时间他们还要来，我真不想他们来了……”
弟弟没说完，电话就匆匆挂了。苔妹站在堤畈上，阳光很烈，江风很大，她望望通向老家的堤顶，惆怅了好半天。
苔妹转过身，走下堤畈，又上了来时的船，她亲爱的村子在她身后越来越远了。江水在阳光下晃荡，晃成了一片片碎瓷片儿，刺得人眼泪要出来了。
责任编辑 夏 群