“六○六”是一种治疗由锥虫引起的疾病的药物，它于1909年由德国医生欧立希发明。它的发明为人类治疗由病菌引起的各种传染病开创了一条新的思路。
　　20世纪初，人们就知道了细菌，也了解到部分细菌会使人生病，随后，各种传染病的病菌也愈来愈多地被发现了。为了防止细菌对人体造成危害，不少医学家采用各种各样的方法向病菌进攻。外科灭菌法、防治传染病的免疫方法等先后问世，并在灭菌战中收到了一定的效果。可是，对于由病菌引起的各种传染病，人们还束手无策。
　　面对这些小小的病菌造成的困扰，欧立希决心发明一种神奇的“子弹”去射杀它。欧立希是生长在德国的一位犹太人，他年轻时就立志要做一名治病救人的医生。长大后，他在许多著名医学教授的指导下，刻苦学习，很快就成了一名优秀的医生。
　　欧立希想通过化学方法来制造他的神奇“子弹”。于是，他找到一间实验室，买了许多医学书籍，订了许多化学杂志，拼命阅读和实验，一头扎进了制造能杀死人体内病菌、又不伤害人体组织的神奇子弹的研究中。
　　殴立希的老师柯赫曾经用染料使细菌着色，殴立希对这一实验印象极深。他想，既然染料能使细菌染上颜色，说明它能进入细菌体内，也许某一种染料就能杀死病菌。于是，他养了许多小白鼠，把致病的锥虫注射到小白鼠体内，使小白鼠生病，然后用染料去为小白鼠治病。
　　一批、二批、三批……成千只小白鼠全部用上了，可是，从来没有一只在注入锥虫后能重新复活过来；一种、二种、三种……近200多种五彩缤纷的染料全部试过了，可还是没有一种染料能够挽救这些小白鼠的生命。
　　一天，欧立希看到一篇文章，主要内容是说非洲有一种昏睡病，得了这种病的人，会昏昏沉沉地睡觉，最后在昏睡中死去。昏睡病的病源也是一种锥虫，文章中，作者提到，医疗人员用一种含有砷的化学药品来进行治疗，这种药品可以杀死人体内的锥虫，使人转危为安，但这种药品又是一种毒药，它会伤害眼球的视神经，致使病人完全看不见任何东西。
　　“能不能用它仅仅杀死锥虫而又不损害视神经呢?”欧立希找到各种各样改变含砷药品化学结构的方法，一种一种地进行试验。
　　1909年，欧立希已经50多岁了，这时，他进行改变药品化学结构的试验已经到第606号编号的药剂了。蒸发皿里析出了一小撮淡黄色的结晶粉末，欧立希立刻用水稀释后将其注射到患病的小白鼠身上。奇迹出现了，小白鼠竟然活了过来，这一次，欧立希终于成功了。
　　以后一系列的实验证明：一批批血液里繁殖着大量锥虫的小白鼠，只需一支针剂就可以把锥虫完全消灭干净，而且小白鼠也能健康地活下来，没有出现任何异状。
　　欧立希把他发明的这种药物命名为“六○六”，意味着它是经历了605次失败才获得成功的。