日常人际交往，无论是说还是写，都有一个表达与理解的过程。说和写是表达，弄懂人家的意思自然是理解。一般的言语应对，彼此容易达成默契，如果要给人家讲一通道理，还想让人家接受自己的主张，那就不太容易。
　　首先，需要挑好交谈对象。孔子就明白这一点，谆谆告诫我们：“可与言而不与言，失人；不可与言而与之言，失言。”可以谈的人不去跟人家谈，错失了一个人物；不可以谈的人却要跟人家谈，就浪费了言语。孔子是这么说的，也是这么做的。比如，孔子不喜欢阳货的为人，“阳货欲见孔子，孔子不见，归（同‘馈’，赠送）孔子豚（蒸熟的小猪）。孔子时（打探）其亡（出门）也，而往拜之。遇诸涂（路）。（阳货）谓孔子曰：‘来！予与尔言。’（阳货）曰：‘怀其宝而迷其邦，可谓仁乎？’（阳货又）曰：‘不可。——好从事（做官）而亟（屡屡）失时（机会），可谓知（聪明）乎？’（阳货还）曰：‘不可。——日月逝矣，岁不我与。’孔子曰：‘诺（好啊）；吾将仕矣。’”对阳货，孔子躲不过去，只好周旋敷衍。可以想见，孔子和阳货这两个人，“道不同，不相为谋”，即使站在一起说话，实在难以指望彼此交心、掏心掏肺。真可谓“酒逢知己千杯少，话不投机半句多”。
　　其次，说话人要会讲道理。这一点得分开来说，寻常的道理，提个醒，点一下，彼此就可以心照不宣，自不待言。
　　若事关成佛成道，玄之又玄，那可就要费些手段。比如，胡适在《禅宗是什么》一书讲故事：五祖寺中有一个和尚，人问他禅是什么，他说：“有两个贼，一个老贼，一个小贼。一天，小贼问老贼：‘爸爸！您老了，告诉我找饭吃的法子吧。’老贼答应了。到晚上，老贼带小贼进到富人家，挖洞进到屋里。用百宝囊的钥匙打开大柜子的柜门，叫儿子进到里边。儿子进去后，老贼把柜子锁了，并且大喊：‘有贼！有贼！’喊完便走了。富人家听说有贼，赶紧起来搜查，结果东西没丢，贼也没看见，仍然睡去。锁在柜子里的小贼不晓得父亲什么用意，只想着怎样逃出去，就学老鼠咬衣裳的声音。太太听到了，就叫丫鬟掌灯来看衣服。刚一开柜子，小贼一跃而出，一掌把丫鬟打倒，吹灭灯逃走了。富人发觉后，派人直追到河边，小贼情急智生，把一块大石头抛在河里，自己绕道回去了。到了家里，父亲正在喝酒，小贼埋怨父亲为什么把他锁在柜子里，父亲问他怎么出来的。听完经过后，老贼掀髯微笑道：‘你以后不愁没有饭吃了！’像小贼能从无办法中想出办法，便是禅了。”这段老贼教子的故事，靠听话人自己从无办法中想出办法来，打破障碍，全凭智慧，了解玄机。
　　再次，对方也得会听。比如，《论语·季氏》载，陈亢问于伯鱼曰：“子亦有异闻（与众不同的传授）乎？”对曰：“未也。（孔子）尝独立，鲤趋（恭敬地）而过庭。曰：‘学诗乎？’对曰：‘未也。’‘不学诗，无以言。’鲤退而学诗。他日，又独立，鲤趋而过庭。曰：‘学礼乎？’对曰：‘未也。’‘不学礼，无以立。’鲤退而学礼。闻斯二者。”陈亢退而喜曰：“问一得三，闻诗，闻礼，又闻君子之远其子也。”孔子的学生陈亢，会筛选信息，只提了一个问题，就从孔鲤那里知道了三件事（诗、礼、君子对儿子的态度）。陈亢这个学生，孺子可教，确实很会听人说话。
　　庄子的学生也很厉害。据《庄子·山木》记载：庄子行于山中，见大木枝叶盛茂，伐木者止其旁而不取也。问其故，曰：“无所可用。”庄子曰：“此木以不材得终其天年。”夫子出于山，舍于故人之家。故人喜，命竖子（童仆）杀雁（鹅）而烹之。竖子请曰：“其一能鸣，其一不能鸣，请奚杀？”主人曰：“杀不能鸣者。”明日，弟子问于庄子曰：“昨日山中之木，以不材得终其天年，今主人之雁，以不材死。先生将何处？”庄子笑曰：“周将处乎材与不材之间……”庄子的学生把山里山外的两件事连起来看，从老师的话里听出了人生的困境，随手就将了庄子一军。
　　最后，听人说话，不仅要好好听，最好还要有一番应对，这样才能提高交谈的质量。民初徐一士《一士谈荟》引了这么一则故事：崇祯初，帝京尚恬熙（安乐）也，共矜（美化）体貌。有厉成者，以裁衣著名，非赫然右职（重要的职位）不能得其一日暇，然指未尝拈（拿）针（绦子）云。每旦，携剪以出，群工随之，至一家，必见主人而后下剪，剪如风生，剪已，指一工曰：“若完之。”出又至一家亦如是，以次毕，晚乃收群工之值，群工安焉，曰：“非若剪不适主人体。”若此十余年，资以裕，乃借例参选（参加选拔），得司库（官名，掌财宝）。冠带将就道，群工醵钱（凑钱）是饯。酒酣，合座起曰：“衣非翁剪莫当意，是必有道，向（以前）固不敢请也，今翁亦就仕版（仕途）矣，敢以请。”于是成乃曰：“予固未尝为冗员（无专职的散吏）外僚（在京师以外任职的官吏）治衣也，治必右职。右职各有体，体不止修短肥瘠间也，须审其资。”众曰：“何资？”曰：“官资（官吏的资历职位）。”众愕然。成曰：“凡人初登右职，其气盛，盛则体仰，衣须前赢（超过）于后，久之渐平矣，又久之，心营迁擢（提升官职），思下人，前乃反杀（减）于后，故衣之适体，在审官资之浅深，即观其人之俯仰，予能一见而知之也。”众皆悦服，独一少年起曰：“近日人情多意外者，吾乡有初登右职，未习也，意自下，已而得势，遂生骄，是与翁言反矣，且人不自为体矣，以所接之人之体为体，今日而接当途（居要职、掌大权的人），衣宜前杀后赢，明日而接冷曹（闲官），衣宜前赢后杀，或一日而当途与冷曹参伍（交互错杂）接焉，衣又将奈何？翁虽神于剪，亦将穷矣。”厉成大笑曰：“若言是也，予犹是行古之道也，予行矣，不可以宜于时矣。”老裁缝阅世已深，一番议论，“众皆悦服”，小裁缝“青出于蓝而胜于蓝”，异军突起，别开生面，后生可畏，一通言辞，使老裁缝自叹“不可以宜于时矣”，双方言辞交锋，交谈质量很高。