从北京的东长安街正义路往南走几百米，在一段单调的灰砖墙中间，有一扇灰砖砌筑的大门，这就是1900年后经过改造的英国驻华大使馆的正门。围绕这方圆几里地，曾经是外国驻华公使馆区。和正义路九十度相交的一条街叫东交民巷，是二十世纪前半期北京的银行街。辛亥革命后，熟悉公使馆地区的人都知道这里有“三馆”、“三行”，即英国、法国与日本的驻华使馆，及英国的汇丰银行、法国的东方汇理银行和美国的花旗银行。“三行”完全是西式建筑风格，楼高势大，坚实壮观，地下还有保险金库。清末的王公贵族及民国时的遗老新贵，最相信的就是这三家银行，它们不但拥有实力强大的金融信誉，还有可以租用的保险箱以保家私安全。直到上世纪二三十年代，在这一条街上，又建成了数十家洋行，包括英国的渣打银行、劳埃德银行等。和上海外滩上亮眼的银行大厦不同，北京的这条银行街隐蔽在绿荫深处，当年中国人不可轻易进入公使馆区，当然也就无从见识这些银行大楼。
　　影响了中国历史进程的许多大事件，就曾经发生在这里。例如，1913年4月26日，五国银行团就是在北京汇丰银行大楼里签署了民国善后大借款协议。在外交与政治力量之外，或者说在外交与政治力量之中，这条金融街上的机构曾经是列强干预中国近代历史走向的重要王牌。
　　漫步在绿树掩映下的东交民巷，金融街旧景仍然隐隐绰绰若隐若现。只要放慢脚步静静欣赏，早期西方金融渗透旧京的遗迹就会一个一个跃然眼前。