斯坦门茨小时候生活在一个贫困的家庭里，他的父母甚至没有供他念完小学。不过，斯坦门茨从小就对物理和电机非常感兴趣，并且自学成才，成了一个著名的物理学家和电机专家。
　　当时，美国福特汽车公司正处在一起非常重要的发展期，汽车订单从世界各地飞来，他们每天24小时都在紧张地生产着。一天，福特公司的一台总电机出了毛病，导致整个车间都不能正常运转，车间的生产也只能被迫停了下来。当时任福特汽车公司总裁的亨利·福特立刻调来大批检修工反复检查，但毫无头绪。随后他又请了许多专家来察看，可怎么也找不到问题出在哪儿，更谈不上维修了。
　　亨利·福特急得像热锅上的蚂蚁，多停一分钟都得多承受一笔损失，怎么办？这时，亨利·福特突然想起了斯坦门茨，就亲自驾车去请斯坦门茨。斯坦门茨放下手中的工作说：“我可以过去检修，但是我的检修费用是1万美元，你能出得起这个钱吗？”亨利·福特吓了一跳，要知道，当时一个普通工人的月薪只有10美元，1万美元就相当于一个普通工人83年薪酬的总和。这笔费用实在是太大了，但为了尽快解决这个问题，亨利·福特也只能硬着头皮答应。
　　斯坦门茨来到车间后，并没有急着东拆西拆，而是在电机边躺了下来，通电之后，他一听声音就意识到了问题出在哪里。随后他打开电机壳细细一检查，最后站起来说：“按规格，这个电机的铜线应该绕426圈，但这里绕了427圈，多绕了一圈。”说完，斯坦门茨拿出剪子剪掉一圈铜线，重新通电后，车间立刻就恢复了运作。亨利·福特吃惊地问：“我花1万美元请你过来，你就剪了一根铜线？”
　　“抱歉，我无法剪两根，那样电机会重新瘫痪。”斯坦门茨说。
　　“可是，就做这点活儿，需要我支付那么昂贵的费用吗？”亨利·福特有些不情愿地问。
　　“这个价格并不贵。”斯坦门茨笑着说，“剪掉一条铜线是1美元，这是劳作的价格，但找到剪掉一条铜线这个办法则需要9999美元，这就是知識的价格。”
　　亨利·福特终于明白了，一个人真正的价值不在于干了多少活儿，而在于运用了多少知识。就这样，他不仅心悦诚服地把一万美元支付给了斯坦门茨，还聘请斯坦门茨成为了福特公司的技术顾问。