谈到刷牙，牙膏的作用自然不能不提。牙膏是由多种无机物和有机物组成的，很多成分都是我们化学家族中的成员，它包括摩擦剂、湿润剂、表面活性剂、黏合剂、香料、甜味剂及其他特殊成分构成的。
　　摩擦剂是牙膏的主体，常用的摩擦剂有①碳酸钙（ＣａＣＯ３）：碳酸钙有重质和轻质两种，用于牙膏的是轻质碳酸钙，颗粒细，密度小，是将钙盐溶于盐酸中，再通入二氧化碳，得到碳酸钙沉淀。②磷酸氢钙（磷酸氢钙二水盐ＣａＨＰＯ４·２Ｈ２Ｏ和磷酸氢钙无水盐ＣａＨＰＯ４）：磷酸氢钙分为二分子水的二水盐和无水盐两种。二水盐和其他成分有良好的混合性，但由于无水盐硬度高，摩擦力强，因此在特制除烟迹的牙膏中，可在二水盐中混入５％～１０％无水盐。③焦磷酸钙（Ｃａ２Ｐ２Ｏ７）：焦磷酸钙是将磷酸氢钙高温处理得到的。由于它不和含氟化合物发生反应，故可用做含氟牙膏的基料。④水合硅酸（ＳｉＯ２·ｎＨ２Ｏ）：水合硅酸是非常细的白色微粒，可用于透明牙膏中。另外，由于其比容大，可做牙膏的增量剂和增黏剂使用。⑤氢氧化铝［Ａｌ（ＯＨ）３］：氢氧化铝的颗粒较粗，但不会损伤珐琅质，且能增加牙膏的光亮度，并具有优良的洁齿力。
　　湿润剂：湿润剂可防止牙膏在软管中固化变硬，并使膏体具有光泽等效能。用于牙膏中的湿润剂有甘油、丙二醇、山梨醇等多种。
　　表面活性剂：为清洗口腔中的污垢，目前广泛采用的是中性洗涤剂——月桂醇磺酸钠。能快速发泡，既能发泡沫，又能清洗口腔中的污垢。牙膏用的表面活性剂纯度要求很高，不能有异味，一般用量为２％。
　　黏合剂：为使牙膏中配料分散均匀，可使用黏合剂，如ｃＭｃ（羧甲基纤维素钠盐）及其衍生物、角叉菜、海藻酸钠等多种物质。
　　香料：牙膏用香料主要是薄荷，它赋予口腔凉爽舒适的感觉，并带有甜丝丝的芬芳，是牙膏中不可缺少的成分。薄荷类又分为薄荷醇（薄荷脑）、薄荷油、薄荷等多种物质，以及由其派生出来的香料。此外，还可使用水果类香精，如柑橘类香料等，但作为牙膏香料来说是有严格限制的。
　　甜味剂：为改善牙膏的口感，牙膏中加了少量糖精。由于用做湿润剂的甘油等也具有甜味，故糖精的配用量一般为０．０１％～０．１％。也可用木糖醇做甜味剂。
　　走进超市里，各式各样的牙膏琳琅满目，选用什么样的牙膏为好呢？这得根据各人情况而异。如果牙齿坚固、洁白，选用牙膏一般从香型上考虑；如果牙齿的白度不理想，或者有牙锈和喜欢吸烟、喝茶的人，宜用以天然碳酸钙作摩擦剂的牙膏，或者用含磷牙膏和加酶牙膏；有口臭的人，宜用叶绿素牙膏；如果防治牙病，则要对症选用适宜的药物牙膏，例如龋齿，最好用含氟化锶、氟化钠的牙膏；牙齿遇冷热酸甜感到酸麻不适的，可用防酸脱敏牙膏；牙齿常肿痛出血，宜选用有消炎止痛作用的中草药牙膏等。药物牙膏既有清洁口腔和牙齿的作用，又能起到预防和治疗牙病的作用，因而受到消费者的普遍欢迎，产量亦居首位。我国中草药资源丰富、种类繁多，用以配制药物牙膏，药性平和，很少副作用，是得天独厚的。
　　编辑/姚晟