生产队分牛，有头牯牛，人人想要，人人怕要，人人没要。
　　牛牯站起来：“既然大伙都不要，那我要。”
　　这牯牛膘肥体壮，耕地、拉车、驮货，无牛能及。只因牛脾气出名彪悍，无人能降服，有个绰号“牛魔王”。
　　“牛魔王”站敞坪上，一副桀骜不驯的样子，傲视群牛，牛皆离它远远的。人也不敢近前，只远远围观。真是头好牛，蹄宽，腿粗，肩峰高耸。
　　它瞪人一眼，就让人胆寒，别说耍脾气时眼充血，尥蹶子，鼻孔咻咻喷气的样子。众人啧啧称赞，只有艳羡的份，没胆量牵它回家。
　　牛牯凭什么降服“牛魔王”？这人矮小，瘦巴巴，手无缚鸡之力。因为长成这样，队里才让他喂牛，专门负责队里十几头牛的饮食起居，并送他个“牛牯”绰号。
　　牛牯凭什么降服“牛魔王”？凭他十几年尽心尽责喂牛的经验，凭他能摸清“牛魔王”脾气，凭他像对亲人一样对待一头牛。
　　牛牯兴高采烈牵着牯牛回家。到家，老婆迎出来，一看牯牛，倒吸一口凉气，脸色铁青，连连后退。
　　“怎么把这凶神领回来？”
　　“没人敢要。”
　　“没人要，你就要了？”
　　“活该我捡到块宝。”
　　老婆孩子不敢近前，一走近，牯牛鼻孔咻咻喷气，其状极凶。它只认牛牯一人，他上前，便低眉顺眼，服服帖帖。
　　牛牯有意带老婆孩子近前，久之，牯牛和他们处熟了，虽不及跟牛牯感情深厚，也能跟他们和平相处。
　　牛牯儿子十几岁，每次放牛都有点胆战心惊，他对牯牛既怕，又看不顺眼。十几岁孩子有股牛脾气，当他遇上一头犟牛，冲突免不了。
　　那天，牵牛回家，路边有蓬嫩草，牯牛要吃，孩子不让吃，僵持在那里。孩子牛脾气上来，抓住缰绳使劲一拽，牛栓头嵌进肉里，牛鼻子出了血。牯牛肯定疼得要命，火了，冲上前，往孩子屁股上一顶，将他撂趴在地。
　　孩子面无人色，连滚带爬跑回家，一路呼号。闻声赶来的牛牯见儿子还能跑，先去关心牛，一看牛鼻子鲜血直流，心都碎了，抄起荆条，把孩子屁股打开了花。
　　牛牯家穷得叮当响，就他那病恹恹样子，真没指望，但有了牯牛，这家就见起色。
　　牛是农家重要劳力，一头好牛能抵三两壮汉。
　　春播秋种，耕地耙田，别人一忙十天半月，牛牯五六天把地耕好耙匀，多亏牯牛力气大，能下苦。农事季节性强，播种插秧不能提早，赶上节气又越快越好。种子适时播下，秧苗及时插好，早发芽，早返青，然后见天长。晚三五天，庄稼憋着劲也赶不上。
　　别人还在田里忙活，牛牯已农事完毕，洗脚上岸，赶着牛进山拉柴火。附近一带，山上光秃秃的，要柴火得到三十多里外去。别的牛走不了远路，拉不了重物，唯有牛牯的牛能行，每天一趟，拉回满满一车柴火。
　　牛牯一有空就进山拉柴火，柴火烧不完，拿去卖，那些年卖柴火，攒下不少钱。
　　牛牯准备起新房，赶着牛进山拉木料。自己做砖，赶着牛一趟一趟将砖运到工地，省下不少钱。
　　岁月渐渐磨去牯牛彪悍的脾性，它老了，温顺可亲，连小孩都敢趴它身上玩。
　　一同老去的还有牛牯，他和牯牛风雨同行几十载，越老越惺惺相惜。
　　牛牯看着牯牛出生，长大，慢慢变老，没有他的悉心照料，牯牛不会长得那么健壮，也不会活到这把岁数。一头牛，活上几十年，是奇迹。
　　牛牯一直记得牯牛的生日，从没忘记给它过生。牯牛生日这天，牛牯将四枚鸡蛋打进草料，拌匀喂它，轻轻抚摸牛头说：“好好活！”
　　雨天出门，牛牯给牯牛戴上防雨的帽子，披上雨衣。天冷，牛牯给牯牛裹上棉衣，夜里睡觉，垫上厚厚稻草，盖上棉被。
　　没人蹲在牛栏和一头牛说半天话，牛牯会，牛不作声，眼神脉脉含情。
　　年老的牯牛已不从事任何劳动，每天吃吃喝喝，散散步，打打盹，颐养天年。
　　午后，牛牯一如既往牵着牯牛往山上去，让它吃草，散步，活动筋骨，呼吸清新空气。
　　春天，阳光明媚，满山淌绿滴翠。牯牛牙口依然好，津津有味啃着多汁的嫩草。牛牯坐在隨身携带的锄头柄上，津津有味看牛吃草。
　　夕阳西坠，山间布满夕辉，牯牛吃得饱饱的，牛牯牵着牛回家。山道弯弯，青苔湿滑，他们走得小心翼翼。
　　牛牯永远记得那个春天的傍晚，夕辉漫天，山碧草青。身后忽然一声轰响，他急遽转身，眼睁睁看着牯牛滚下坡去。
　　吃饱的牛最怕摔跤，一摔跤，肠子便断了，必死无疑。牯牛没有立即死去，呼呼喘气，眼泪汪汪，痛苦异常。牛牯守在牯牛旁边，一刻没离。
　　两天后，牯牛断气，牛牯将牯牛就地掩埋，坟堆山一样。
　　牛牯在坟堆边又守了半个月，怕有人挖牯牛尸体。
　　选自《小小说大世界》