虽然“年功序列制”和“终身雇佣制”，并不完全吻合现代企业制度的管理理念，但却成为战后日本企业在很长时间内的竞争优势，形成了有别于美国现代企业的另一种模式
　　与中国“诸子均分”财产继承制度不同，日本实行的是“长子继承制”。尽管长子对弟弟妹妹们负有各种责任，比如安排他们到企业中工作，但是，长子不必把财产分给他们一部分，弟弟妹妹们也不能留在家里，他们必须建立各自的家庭。“长子继承制”对日本家族企业产生了深刻影响，避免了像许多华人企业那样，在创始人过世之后，就被几个儿子瓜分的命运。
　　虽然日本家庭伦理的作用不像华人社会那样强烈，却远远超过了美国这类家族传统薄弱的国家。因此，日本家族企业在向现代公司制度演变过程中，表现出了许多与美国完全不同的特点。比如，日本企业的一个特点是“终身雇佣制”。大企业直接从学校招聘毕业生进公司，公司与他达成终身雇佣的协议。同时，雇员也承诺对企业的效忠，同意不会因为追求更高的薪水和职位而另谋出路。
　　因此，当一个人受雇于一家企业时，除非犯了严重错误，一般来说不会被企业解雇，即使公司发生严重的经济困难。如果员工由于能力所限，无力完成某项工作，公司也不会轻易解聘他，而是在公司内部找另外一个合适的岗位安置他。终身雇佣制维持了雇员稳定的工作和稳步的升迁，保障了雇员长期的福利，有利于培养员工的集体主义，并且使员工将企业看做是自己的家，对企业更具有认同感和积极性，是一种企业和员工之间的双向责任。
　　日本家族企业的另一个特点是“年功序列制”，这是和“终身雇佣制”相配套的制度。在日本，由于“家长权威”及“长幼有别”等思想的作用，社会中普遍存在强烈地服从长者的倾向，这在日本企业的劳动制度上表现为“年功序列制”。“年功序列制”的主要内容是，按照雇员的年龄、学历和企业工龄，而不是按能力来制定薪金和晋级的制度，这一制度在“二战”之前相当流行。那时，日本的很多企业没有同工同酬的原则，薪金随着年龄的增长而稳步地增长，甚至与一些和工作完全无关的因素挂钩，比如，是否要供养一个大家庭，等等。
　　虽然“年功序列制”和“终身雇佣制”，并不完全吻合现代企业制度的管理理念，但却成为战后日本企业在很长时间内的竞争优势，形成了有别于美国现代企业的另一种模式。尽管日本的企业制度在不断地演变当中，“年功序列制”和“终身雇佣制”也已逐步淡出了日本家族企业的管理模式，但其中的积极因素仍然值得企业家们回味。(作者系浙江行政学院教授)
　　 (摘自《东方企业文化》2006.5)