日前，世界卫生组织（WHO）经过三年的研究和评选，评出六大最健康食品和十大垃圾食品。评选出的最健康食品包括最佳蔬菜、最佳水果、最佳肉食、最佳食油、最佳汤食、最佳护脑食品六类，而人们熟悉的红薯，被列为13种最佳蔬菜的冠军。
　　红薯，又称地瓜、白薯、甘薯、番薯、红苕等，为旋花科一类植物，是一种药食兼用的健康食品。红薯味道甜美，富含碳水化合物、膳食纤维、胡萝卜素、维生素以及钾、镁、铜、硒、钙等10余种元素，红薯虽小，其营养价值和养生保健作用却很大。
　　红薯有抗癌作用，研究发现，饮食中最具有抗癌作用的营养物质是β-胡萝卜素（维生素A前体）、维生素C和叶酸，而在红薯中三者含量都比较丰富。一个小红薯（约100 g）可提供2倍量的人体每天所需维生素A、1/3量的每天所需维生素C和约50 μg的叶酸，其中膳食纤维的含量高于一碗燕麦粥。β-胡萝卜素和维生素C的抗氧化作用有助于抵抗氧化应激对遗传物质脱氧核糖核酸（DNA）的损伤，起一定的抗癌作用。常吃红薯有助于维持人体的正常叶酸水平，体内叶酸含量过低会增加得癌症的风险。红薯中高含量的膳食纤维有促进胃肠蠕动、预防便秘和结肠直肠癌的作用。美国费城医院从红薯中提取出一种活性物质——去雄酮，能有效地抑制结肠癌和乳腺癌的发生；另一所美国大学研究发现，红薯中有一种叫脱氢表雄酮的物质，对防治癌症也有一定的效果。
　　日本的研究人员发现糖尿病肥胖大鼠在进食白皮红薯4、6周后血液中胰岛素水平分别降低了26%、60%，并发现红薯可有效抑制糖尿病肥胖大鼠口服葡萄糖后血糖水平的升高，进食红薯也可以降低糖尿病大鼠三酰甘油和游离脂肪酸的水平。研究表明白皮红薯有一定的抗糖尿病作用。奥地利维也纳大学的一项临床研究发现，2型糖尿病患者在服用白皮红薯提取物后，其胰岛素敏感性得到改善，有助于控制血糖。
　　吃红薯不仅不会发胖，相反能够减肥、健美、防止亚健康、通便排毒，每100 g鲜红薯仅含0.2 g脂肪，产生414.2 KJ热能，大概为大米的1/3，是很好的低脂肪、低热能食品，同时又能有效地阻止糖类变为脂肪，有利于减肥、健美。红薯含有大量膳食纤维，在肠道内无法被消化吸收，能刺激肠道、增强蠕动、通便排毒，尤其对老年性便秘有较好的疗效。
　　红薯属碱性食品，和很多水果、绿色蔬菜一样，这是最难得的。一般食物都是酸性的，而人体的pH值为7.34，所以吃红薯有利于人体的酸碱平衡，同时吃红薯能降低血胆固醇，防止亚健康和心脑血管病等。
　　但是，吃红薯也有一定的学问。
　　红薯一定要蒸熟煮透再吃，因为红薯中的淀粉颗粒不经高温破坏，难以消化。
　　红薯含有一种氧化酶，这种酶容易在人的胃肠道里产生大量二氧化碳气体，如红薯吃得过多，会使人腹胀、呃逆、放屁。红薯的含糖量较高，吃多了可刺激胃酸大量分泌，使人感到“烧心”。胃由于受到过量胃酸的刺激而收缩加强，胃酸即可倒流进食管，发生吐酸水。吃红薯时最好搭配一点咸菜，可有效抑制胃酸。
　　另外，红薯的糖分多，身体一时吸收不完，剩余部分停留在肠道里容易发酵，使腹部不适。中医认为，湿阻脾胃、气滞食积者应慎食红薯。
　　红薯和柿子不宜在短时间内同时食用，如果食量多的情况下，应该至少相隔5 h以上。如果同时食用，红薯中的糖分在胃内发酵，会使胃酸分泌增多，和柿子中的鞣质、果胶反应发生沉淀凝聚，产生硬块，量多严重时可使肠胃出血或造成胃溃疡。如果感觉胃部不适，一定要去医院做胃镜，看看是否有胃出血或胃溃疡。