１９９８年２月 ５日，原国务委员、国家计生委主任彭珮云访问了美国哈佛大学并与哈佛大学的人口学家们举行了座谈。在座谈中，正在哈佛大学访问的美国洛克菲勒大学的人口学家科恩（ＪｏｅｌＥ． Ｃｏｈｅｎ）教授介绍了他对地球承载力问题的研究。众所周知，“地球承载力”问题是在对人口发展变化的规律性的探索中的一个十分敏感又十分重要的问题。对“地球承载力”的认识将影响到人口态势的认识、对人口与计划生育政策的制定和实施、对人口与社会经济发展规划的确定、对人口与环境、资源协调发展和社会经济可持续发展的认识和努力。科恩教授对４００年来众多的关于地球承载力的研究进行了分析，并提出了自己的见解。感谢中国人民大学人口所陈卫博士对科恩教授的研究进行归纳翻译成中文，他的丰富的人口学知识和娴熟的语言能力保证了译文的通畅和达意。我们推荐《人口研究》把陈卫博士翻译的科恩教授关于地球承载力的研究成果发表出来，以飨读者，相信对中国人口学界和政府部门增强对人口发展变化规律性的认识和可持续发展在中国的实现，都会有启示意义。在译文的最后列出了科恩教授的有关出版物（译文也是在这些研究成果的基础上归纳翻译而成的），供对这一问题有兴趣的读者进一步研究时参考。