在一个急速变化的、以人为中心的世界里，正是这些逐渐缩小的荒蛮之地，为人类提供了逃避、或者说回归的可能性。
　　英国著名摄影师约翰·艾奇逊的新著《消失的脚印》，是他在拍摄野生动物之余写下的文字。二十年来，他一直游走于世界各地，追寻野生动物的踪迹，用自己的镜头，讲述野生动物的故事，记录下这些野生动物真实的生活片段，尤其是北冰洋、南极洲、福克兰群岛和阿留申群岛这些极寒之地，更是留下他无数的足迹。正是在这些普通人难以涉足的地方，艾奇逊拍摄了北极熊、巨鲸、海豹、帝企鹅等濒危动物求偶、猎食、哺育的各种珍贵画面，让更多没有机会亲临现场的人们观赏到这些动人的场景，进而通过了解这些野生动物，既“为我们的生活带来不同，有时也会为动物们的生活带来改变”。
　　艾奇逊之所以踏上那些神奇的土地，他给出的第一个理由即是：喜欢荒野。艾奇逊觉得，在一个急速变化的、以人为中心的世界里，正是这些逐渐缩小的荒蛮之地，为人类提供了逃避、或者说回归的可能性，即便人类从不接受逃避，也始终拒绝回归。只有在这些未经人类文明染指的地方，世间万物才会表现得如此丰富多彩、欣欣向荣，自然界才会有这么多的戏剧性场面发生，而人类才会重新还原为世间万物中的一分子。万物有灵，众生平等，大家既是捕食者，又是猎物，共同在这个如同白纸一般的荒野里书写着各自的经历：如何寻找食物，如何找地方过夜，如何躲避危险，如何繁衍生息，有时甚至是死亡的故事……艾奇逊坦陈，只有处身在荒野里，并与周围的环境水乳交融，他才能听到风声，听见鸟鸣，看见鲸鱼在海中跳跃、忘情舞蹈，目睹企鹅变成美丽的水下飞仙；他还能听见群狼的嚎叫，它们的声音传得非常远，就像一个合唱团在相互配合着共唱一首歌，这种狂野的音乐听得他如醉如痴。
　　生活在南、北两极的帝企鹅和北极熊，是艾奇逊笔下最令人激动的两种动物。为了拍摄这两种动物，艾奇逊往返于南北之间，拜访它们，成为他事业上的两大亮点。帝企鹅是世界上最大的企鹅，它们生活在横贯南极的冰山与海洋之间，在两座冰山的冰崖上，艾奇逊拍下帝企鹅借助喙部和爪子翻越山脊的画面；在充满积雪的浮冰上，艾奇逊拍下帝企鹅从他们身边潜入深邃的大海，去到他们永远无法跟随的地方，并在旋转的光柱下为他们留下迷人的涟漪。艾奇逊说：“我已经‘心中有梦’了。自此以后，大海的恒久运动成为常态，我反而很难想象没有它的生活。”为了拍摄北极熊，艾奇逊不仅接受了艰苦的体能训练，同时也接受了严格的军事训练。艾奇逊曾经多次与北极熊擦肩而过，他认为是北极特殊的自然环境造就了北极熊，它们让北极的苦行人格化，“在令人惊叹的生命大爆发的间隙是漫漫严寒中的坚忍”——从某种意义上说，它们成为这样也是一种必然的结果。于是，艾奇逊这样说道：“只有了解了创造它们的这个地方，才能了解这些北极熊。”
　　身为专业的野生动物摄影师，艾奇逊亲眼目睹过许多鲜为人见的壮观场景，也亲身经历过许多惊心动魄的危险场面。在他的镜头里，有游隼觅食的画面，有信天翁雏鸟首次飞翔的瞬间，有驼鹿在狼群追逐下的亡命奔逃，有座头鲸将浮游生物大口吞下的盛宴……对于当下的生态环境状况，艾奇逊认为，荒蛮之地和野生动物是人类需要坚持的理念；对于野生动物的摄影，艾奇逊认为，最重要的并不是拍摄本身，而是把自己摆放在与动物同等的位置，设身处地地看待动物。
　　艾奇逊说，通过动态影像讲述野生动物的故事，可以把人们从未见过的场景直接展现在他们面前，只要观者能够为生活在这样一个迷人的世界而感到幸运，他们便在保护野生动物和它们的家园的道路上又前进了一步。