8月12日，白人至上主义者和反对人士在美国弗吉尼亚州夏洛茨维尔市中心发生暴力冲突，造成多人伤亡。这起骚乱连日来继续发酵，反“白人至上”者的示威活动持续不断。8月16日晚，数千人聚集在弗吉尼亚大学，举行灯火集会。这次骚乱事件也将弗吉尼亚大学卷入进来，因为骚乱发生地夏洛茨维尔是一个大学城，与弗吉尼亚大学已经融为一体。该校校长特蕾莎·沙利文强烈谴责示威者“在校园进行未经批准和卑鄙的恐吓行为”，重申校方会就此展开调查。

美国最另类的大学

　　弗吉尼亚大学和夏洛茨维尔一样，拥有悠久的历史，创始人是美国第三任总统托马斯·杰斐逊。学校创建于1819年，1825年开始招生。弗吉尼亚大学所处的土地是美国第五任总统詹姆斯·门罗在1788年买下的，1817年出售给学校筹建委员，那时门罗恰好开始他作为美国总统的第一个任期。杰斐逊、麦迪逊和詹姆斯·门罗三位美国总统成为学校最初的校董成员，这是美国其他大学从未有过的殊荣。
　　杰斐逊的晚年一直与弗吉尼亚大学联系在一起，直到去世前他都在为学校老师和学生主持星期天的晚餐，被人们尊称为“弗吉尼亚大学之父”。他生前为自己撰写的墓志铭上只写着：“起草美国《独立宣言》，撰写《弗吉尼亚宗教自由法》，弗吉尼亚大学之父”，至于他两次担任美国总统的政治成就丝毫未提。
　　弗吉尼亚大学被认为是美国大学中的另类，拥有许多项“第一”纪录：美国第一所独立于教会的高等院校;美国第一所提供学生全部选修课程的大学;由杰斐逊亲自设计的校园是美国唯一一所被收入联合国教科文组织世界文化遗产名录的大学;美国第一所开创建筑、天文、哲学、政治科学等专业的大学，其工程和应用科学学院是全美第一所附属于大学的工程学院;美国唯一一所在建校近一百年之后才有第一位校长的大学（学校直到1904年才出现第一任校长埃德温·阿尔德曼）;也是美国唯一一所校董解雇校长（特蕾莎·沙利文），而后校長又被学生、教授、校友重新推上台的大学。
　　弗吉尼亚大学从创立之初就秉承其创始人杰斐逊所倡导的“新的学校应建立在尽可能自由和宽松的环境下”的理念，推崇学生自治，从学生会、宿舍管理、社团活动、部分课程乃至有上百年历史的信誉制度，都由学生自己管理。
　　学校非常重视让学生很好地融入大学生活，重视学生与老师之间的互动体验。新生第一次来到弗吉尼亚大学，就有人专门在机场接机。学生在大一期间有两次机会参加大学研讨会，每学期一次。学校提供许多小班课程，不到20个人的课堂让学生得以与大学教授建立密切的合作，也有助于同学之间的交流。学校会安排教授们多住在教学楼和学生宿舍附近，促进老师与学生之间的交往。
　　弗吉尼亚大学曾在1957年邀请诺贝尔文学奖获者威廉·福克纳来学校居住，福克纳在这里没有任何教学任务，只负责写作，以及与学生交流。福克纳逝世后，把他大部分文件资料遗赠给了该校图书馆，因此弗吉尼亚大学也成为全球最大的福克纳档案馆。

　　这种自由、宽松的氛围，使得这里的学生以会玩、会交际而出名。2014年《花花公子》杂志评选全美派对学校，弗吉尼亚大学排在榜首。这种会玩的风格也潜移默化引导学生注重社会交际。2015年的一项调查显示，弗吉尼亚大学毕业生成为富豪的数量在全美排第八位，但是其白手起家的富豪比重占到了80%，是美国大学中白手起家富豪比例最高的。
　　另一方面，弗吉尼亚大学拥有全美现存最古老的学生自治信誉制度（Honor System）。这项制度始于1842年，规定学生不能撒谎、欺骗和盗窃，如今已衍生为对学术诚信的极度维护。每位新生入学时就要签署信誉条约，学生们完成的各类学术作品、作业以及各种考试，都会要求在封面亲笔写上信誉保证并签名。一旦发现有触犯信誉条例，学生将会面临被开除的严厉惩罚。而且这套信誉制度的建立、修改以及案例处置等，都由学生自己治理。因此弗吉尼亚大学的信誉制度形成了一套超越单纯学术伦理的完整体系。这种信誉制度理念深入每个学生心中，此外，弗吉尼亚大学也被认为是治安非常好的美国高校。

美国公立大学第二名

　　相比美国其他名校，弗吉尼亚大学在中国国内的知名度显得很是低调。这所学校是美国八所“公立常春藤”成员，在2017年USNEWS美国综合大学排名榜上，排名全美第24位。在公立大学行列，其与加州大学洛杉矶分校并列公立大学第二名，排在加州大学伯克利分校后面。
　　弗吉尼亚大学现开设有如下学院：建筑学院、文理学院、研究生院、领导与公共政策学院、教育学院、研究生商学院、麦金泰尔商学院（面向本科生）、工程与应用科学学院、医学院、护理学院、怀斯学院、继续教育与专业进修学院。弗吉尼亚大学的文理学院在学术上偏重文科，以历史、英语、古典学、哲学、政治等学科为重。此外，它的法学院、研究生和本科商学院、建筑学院、护理学院和医学院，都居美国高校前列。相对而言，学校的工程和理科偏弱，这也导致其在世界高校排行榜上的排名并不靠前。
　　弗吉尼亚大学的健康科学中心是美国有名的学术医疗中心，其医疗中心科室齐全，几乎可以涵概所有医疗领域，被USNEWS评价为“拥有美国最优秀的医生及良好的医疗环境”。它的商学院排名全美第10，财务、管理、营销等专业非常具有竞争力（财务学在全美排第9、管理学排第6、营销学排第7）。
　　虽然弗吉尼亚是一所公立学校，但学生人数只有加州大学伯克利分校、洛杉矶分校以及密西根大学安娜堡分校等著名公立高校的一半左右。2016/17学年的学生数据是本科生超过15600人、研究生逾6300人，总人数和哈佛大学持平。但是哈佛大学2/3的学生为研究生，而弗吉尼亚大学超过2/3的学生为本科生。这对弗吉尼亚大学的本科生而言是非常有利的，会让教授们更多关注学生教学，而不是只专注学术研究。
　　弗吉尼亚大学有5个学院招收大一新生，包括文理学院、建筑学院、工程学院、护理学院，以及教育学院的运动学项目，新生可直接申请这些学院的专业。如果要申请其他专业，如麦金泰尔商学院、领导与公共政策学院、教育学院除运动学以外其他专业，必须先申请就读文理学院，而后才能转去其他专业。
　　相对来说，弗吉尼亚大学的国际学生比重并不高，只有不到10%的学生来自海外。中国学生如果要申请弗吉尼亚大学的本科课程，托福成绩不得低于90分或雅思成绩不低于7.0分，另外要求递交SAT或ACT成绩。2016/17学年，该校本科新生的SAT均分位于1310—1510分区间，平均GPA成绩为3.9，90%的学生在高中阶段成绩位于班级前10%。2016/17学年，该校申请者的录取率为29.8%，竞争极为激烈。此外，学校开设有一个暑期语言课程，为已被弗吉尼亚大学录取的国际学生提高英语水平而服务。
　　不管是公立学校还是私立名校，美国大学针对国际学生的学费普遍都很昂贵。弗吉尼亚大学面向本科国际学生一年的花费（包含学费、食宿等）约为5.5万美元。国际学生无法申请学校的助学金，但可申请杰斐逊奖学金、戴维斯世界联合学院奖学金计划，以及仅限工程学院学生申请的工程学院奖学金。
　　弗吉尼亚大学要求大一学生必须住在学校宿舍，其他学生可自行租房。有趣的是，在学校核心建筑圆顶大礼堂旁边有一排古老的宿舍，那里没有独立的卫生间，条件极为简陋，但只有最优秀的学生才能入住，住在这里是一种荣誉。著名作家和诗人的爱伦·坡就曾住在这排宿舍里，他居住的房间如今已成为纪念地。